Делегаты слушали лекцию внимательно, изредка задавая интересующие вопросы. Они тоже не скучали. Особенно им понравился отдел магических артефактов. Лапти-скороходы, скатерть-самобранка, меч-кладенец и прочие знаменитые индивидуумы нашей яркой культуры. Скатертью заинтересовалась Хенко, с удивлением и восторгом взирая на небольшой, обтрепанный кусочек старой ткани, с достоинством почивающей под толстым заговоренным стеклом. Меч привлек Тенгу. Парень долго рассматривал острое древнее лезвие, нисколечко не пострадавшее от времени. По его горящим глазам я рассудила, что оружие пришлось воину далекой страны по вкусу. А вот лапти заметил Светогор, тут же попытавшись преодолеть защиту заговоренного стекла, за что и получил от системы сигнализации и магистра в частности.
Обедать мы отправились в ресторан, расположенный недалеко от Музея. Вся наша компания пребывала в благодушном, расслабленном состоянии. Даже нашкодивший Светогор и тот лучился радостью, перешептываясь со своей новой подругой. Девчушка явно не страдала от скуки, охотно беседуя с полукровкой. Ее хвостик то и дело взмывал ввысь, напоминая собой некое подобие пушистого маятника. Рядом сидел нахмуренный Тсунаеши, то и дело кидая на мило беседующую парочку хмурые взгляды. Его рука многообещающе покоилась на эфесе меча, который парень наотрез отказался снимать.
Созерцая его внутренние мучения, я не смогла сдержать улыбки. Определенно, парню надо быть чуточку проще и решительнее. Такими темпами эта бойкая кошечка никогда не заметит его душевных терзаний и предпочтет кого-то более простодушного и решительного.
Невольно мой взгляд переместился вперёд, остановившись на переговаривающихся магистре и Рю Озему. Магистр что-то втолковывал главе делегации, а демон, поминутно кивая, оглядывался вокруг. Его взгляд невольно остановился на мне, да так и замер. Почувствовав, что начинаю краснеть, я зло потупилась, уставившись в ресторанное меню. Вроде бы и знакома с ним какие-то сутки, вроде и не общалась с ним вовсе, а на сердце отчего-то неспокойно становится, стоит только лишний раз глянуть в его сторону.
Замечать эту странность я начала сегодня с утра, во время экскурсии по Музею. Стоило мне только взглянуть на него, как щёки начинали предательски гореть, а сердце колотиться. Подобная реакция не на шутку испугала меня, и причины для подобного поведения я не находила.
— Надеюсь, экскурсия вас не разочаровала? — тем временем спросил магистр, тем самым отвлекая меня от самокопаний.
— Нет, — на этот раз за Озему ответил Цуру. Неприметный монах с первого дня показался мне каким-то отстраненным от остальной компании. Он мало говорил и больше слушал остальных. Поэтому я немного удивилась, услышав его мелодичный голос. — У вас собрана отличная коллекция артефактов и памятников древности. Видно, что ваше государство заботиться о культуре. Нас порадовало, что, помимо отдела человеческой, представлена была ещё и история вашей нечисти. И эта девушка, что вела экскурсию, была приветлива и учтива с нами. И хотя для нас ещё многое осталось загадкой, мы уже успели воочию убедиться, что Объединенное Королевство держит планку. Спасибо за познавательную экскурсию.
Остальные делегаты согласно закивали, соглашаясь с мнением оратора.
— И город у вас очень красивый, — на этот раз заговорила Нинге. Эта скромная девица являла собой идеальный образец покорной и тихой женщины. Это был первый раз, когда я услышала от неё хоть что-то. На экскурсии она вела себя так тихо, что я даже и не заметила ее. — Эти высокие прямоугольные, остроконечные здания, мостовые, вымощенные разноцветными булыжниками. Наверное, ваш город еще краше летом. Как жаль, что мы не застали его во всем великолепии.
— И нечисть у вас очень дружелюбная, — подал голос Дзашики-Вараси. Если я не ошибалась, этот тип был кем-то наподобие домового в Ниппонии. Одноглазый демон улыбнулся, продемонстрировав нам пару острых белоснежных клыков, и продолжил: — Особенно эти ваши домовые. Такие смешные, бородатые и в фуфайках.
Поток ниппонских откровений был прерван появлением официантки с подносом. Женщина оперативно накрыла на стол, пожелала приятного аппетита и удалилась.
Изголодавшиеся делегаты с упоением набросились на еду, уплетая за обе щеки вареники со сметаной, не забывая нахваливать нашу кухню. Я же с запозданием подумала, что, наверное, мы переборщили с национальной кухней.
— Простите, магистр, срочное сообщение от короля, — подал голос сидящий подле Фентифлюшкина телепат. Это был тот самый очкастый ботаник-заучка, участвовавший в операции по поимке беглого наследного принца Демонеи. Прошедшие месяцы нисколечко не сказались на его внешности. Он так же стеснялся всех и вся, то краснел, то бледнел, протирая линзы очков, заикался и горбился. Однако, несмотря на все эти заморочки, он оказался отличным магом-телепатом, за что и был зачислен в штат, как официальный сотрудник, на роль личного связного при нашем боссе. И со своей ролью справлялся весьма успешно.
— Перенаправь, — приказал магистр, стремительно мрачнея. Эта резкая смена настроения меня насторожила. Только что магистр смеялся и улыбался гостям, и буквально за секунду с его лица исчезла даже тень улыбки. Кажется, этот вызов был отнюдь не простым и навевал очень нехорошие мысли.
Парнишка кивнул, прикрыл глаза, приложив к голове руку. Вид у него был донельзя комичный, и Светогор не упустил шанса хихикнуть, ткнув пальцем в спину работающего телепата. Хенко его поддержала своим тихим смешком. Телепат опять покраснел, но сдержался от комментариев. Магистр тоже примолк, внимательно вглядываясь в потолок.
— Дорогие друзья, прошу простить меня, наш король требует меня к себе по срочному делу. А потому сегодня я оставлю вас на попечение своих помощников, — сказав это, магистр встал и бодрым шагом направился к выходу. — Пётр, за мной!
Телепат кивнул и вылетел следом за магистром.
— Ну что, по программе у нас концерт в Филармонии… — робко заговорила я, пролистывая планы, составленные лично Фентифлюшкиным на всю следующую неделю. Вглядываясь в листок, исписанные крупными размашистыми буквами, я все никак не могла выкинуть из головы реакцию Фентифлюшкина на сообщение от короля. И хотя я подозревала, что в эту тайну меня не посвятят, я всё больше убеждалась, что там наверху затевается что-то очень и очень нехорошее. Знать бы только, что это и чем оно может обернуться для нашего государства…
***
Остаток дня и вечер пролетели незаметно. Концерт в Филармонии оказался хоть и длинным, но нисколечко не утомляющим. Наоборот, после него я почувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Чего никак нельзя было сказать о моём помощнике. Бедный Светогор явно не проникся величиной классической музыки, проспав весь концерт у меня под боком. Делегаты же скорее устали не от музыки, а от пережитых за весь день впечатлений. Неудивительно, ведь на концерт умудрился прийти весь штат Института Нежетиведения, тем самым не давая делегатам и шанса вырваться из плотного кольца любопытствующих сотрудников. Пришлось Озему и остальным давать интервью и клятвенные обещания, что они не уедут из страны, пока не посетят Институт… Поэтому ниппонские демоны были несказанно рады, когда их, наконец, выгрузили у входа в гостиницу, накормили ужином и распустили по номерам.
— Фух, ну и денёк! — радостно изрек Светогор, выходя из внушительного здания гостиницы. Отдохнувший и выспавшийся он буквально лучился энергией, на его щеках алел румянец, в глазах плясали озорные огоньки. — А эти демоны ничего так, особенно эта, как её там… А, Хенко!
— Понравилась? — спросила я, улыбнувшись.
— Ну, она симпатичная, но не в моём вкусе, — отмахнулся Светогор. — Зато она отличная подруга. Почти как ты, только веселее. Они вообще все неплохие. Особенно эти двое, одноглазый и тот, что на зонтик похож. Правда, неразговорчивые. Озему тоже крутой. Я чувствую в нём силу, наверное, он даже покруче тебя будет… А…