Василис задумчиво помешивал ложечкой кофе в маленькой ажурной чашке. Было впечатление, что он просто не знает, как можно пить такую гадость. Короткие темные волосы стояли торчком. Губы кривились в ухмылке в ответ на особо экстравагантные идеи «молодых». И я невольно залюбовалась этой улыбкой. Когда Василис вдруг обернулся и встретился со мной взглядом, я вспыхнула от стыда и так приложила тряпкой по лбу Татьяны, что она охнула даже сквозь обморок.
* * *Серафим чуть в голос не захохотал, глядя, как Делайла заливается благородным румянцем. Но потом перевел взгляд на молодого оборотня, и тяжелые мысли стерли улыбку с его лица. Очень понятными стали редкие всплески чувства опасности в последнее время. Они возникали, когда тьма преобладала в душе новообращенной нечисти. Сейчас это длилось не дольше секунды и Татьяной ощущалось как приступы плохого настроения или головные боли. Скоро тьма станет сильнее, разрушительнее, а потом и вовсе поглотит душу человека. В момент, когда полная луна появиться на небосводе, Татьяна Тюара перестанет существовать.
Василис понимал, что появление оборотня — не каприз удачи. Мелькнувшие под кроватью в соседней комнате голые пятки молодого беса дали понять, что битва за Александра началась. Значит, Яков тогда далеко не ушел. Он видел, что натворила Делайла, и сделал выводы.
Не удосужившись объяснить что-либо своему подчиненному, Яков за его спиной натравил на Татьяну оборотня. Можно было, конечно, просто убить женщину, но ведь эффект был бы не тот. Вот теперь, когда в ней живет тьма, сами ангелы просто обязаны от нее избавиться. А это не добавило бы доверия к ним со стороны Александра. Ну, кто же знал, что у человека такая гуманная хранительница? Да, это так по-ангельски, принесли двадцать жертв для спасения одного обреченного. Пойти туда, не знаю куда… а пока они будут там ходить, здесь бесы всей толпой совратят Александра.
Именно поэтому Василис решил ничего не скрывать. В момент, когда клинки остановились в полете, когда было принято решение не убивать Татьяну немедленно, он уже знал, что Делайла грудью встанет на ее защиту. А еще он вспомнил, что обернуть вспять обращенного можно только вне этого мира, и что разделять человека и хранителя ни в коем случае нельзя. Так пусть уж лучше правда сразу станет известной, чем потом ее с материнской заботой, по кусочком, пытаясь не повредить нежную психику человека, Делайла неделю будет скармливать Александру.
— Бес, нагрей воду, — Василис решительно взял чашку. Закрыв глаза, он сосредоточился, крылья исчезли, и кираса тут же сменилась человеческой одеждой.
— А…? — попытался возмутиться Антонио.
— Живо, я сказал!
Даниил, наблюдая превращение учителя, только свистнул. Ему бы так… И одежда вполне человеческая. Зато Делайла как-то подозрительно нахмурилась:
— Э… учитель, а где вы взяли эти джинсы?
— В соседней комнате, на стуле висели, — пожал плечами Василис. Брюки, конечно, непривычные, все в дырах, но если в некоторых местах ужать и удлинить — как раз впору будут.
— Вы бы лучше вернули их Татьяне, — посоветовала Делайла. — А мы вам другие подберем.
Василис пожал плечами — ему-то что:
— Так, где вода? — поторопил он Антонио.
— На плите чайник закипает, — недовольно ответил бес. — Порталы будете открывать? Новый метод?
— Чай буду готовить, — усмехнулся серафим, — давай сюда свой чайник. — Василис поднялся из-за стола и вытянул из шкафчика блюдце с медом. Все же, хорошая это способность — видеть сквозь предметы.
— А… это не мои брюки? — Александр внимательно посмотрел на изменившуюся одежду серафима.
— Жадность — порок! — грозно ответил тот. Человек только обреченно вздохнул.
* * *— Стелиос! Стелиос, старый пьяница, спускайся немедленно! — Василис стоял на балконе и от души орал в звездное небо. Сидевшие на кухне наблюдали за ним, охая и втягивая головы в плечи на особо громких нотах. Наконец, когда половина окрестных собак уже охрипла, подгавкивая Серафиму, послышалось легкое шелестение крыльев, глухой удар и спокойный голос невозмутимого директора Академии:
— Не могу сказать, что рад тебя видеть, о мой горластый друг.
Василис, получивший тычок под ребра, тряхнул головой, нахмурился и… вдруг улыбнулся. Стелиос попятился:
— Ты чего?..
— Радуйся, дружище, — ликующе произнес Василис. — У тебя есть уникальный шанс попрактиковаться в роли дедушки.
Директор распахнул рот, потом его закрыл, снова открыл, видимо решая, в каком виде он сможет продемонстрировать всю полноту своего изумления:
— Ты в своем уме? — наконец, заговорил он. — С чего ты вообще…?
— Расслабься, дедуля! — перебил его серафим, панибратски обнимая за плечи. — Делов-то! Понянчить человеческое дитя двадцать суток. С этим даже я бы справился.
— Но объясни мне, ради Создателя, зачем все это?!
— Нам с Делайлой нужно ненадолго отлучиться. И мы прихватим родителей ребенка с собой. Сам понимаешь, времена сейчас неспокойные… Лучше будет, если мальчик останется здесь. Жаль, что его нельзя забрать на Сферу, но…
— Куда это вы направляетесь?!
— Лучше тебе об этом не знать, — махнул рукой серафим. — Смысл сводиться к тому, что следующие двадцать восходов солнца, до нашего возвращения, Алексею необходим присмотр высших сил.
— И ты думаешь, я — оптимальный вариант?!
— Нет, конечно, — Василис вздохнул, оценивающе пробежав взглядом по Стелиосу. — Но ты единственный, кто есть в зоне доступа, имеет достаточно сил и задает минимум вопросов.
— По поводу последнего я бы поспорил!
— Вот и ладушки! У тебя будет почти три недели, чтобы обдумать аргументы. А пока бери сменные рясы, пеленок побольше и перебирайся вот в эту квартиру.
— Но… — Стелиос лихорадочно пытался придумать отговорку, — Но как же Академия?
— Долго думал? — улыбнулся Василис. — Она без тебя, уважаемый Директор, столетий двадцать просуществовать сможет. На голом энтузиазме! Так что хватит отвираться и приступай к работе.
Стелиос поник головой, а Василис напряг крылья, взлетая к небу. Ему тоже нужно было подготовиться. Но проблема номер «Раз» в списке незавершенных дел Делайлы была решена. Что не могло не радовать.
* * *Ночью в Академии было темно, тихо и удивительно спокойно. Василис бесшумно шел по коридору и думал. В большей степени о том, как сейчас будет открывать двери Хранилища — единственный экземпляр ключа от которых находился у вредного старика-домового. Амулеты, артефакты и, главное — телепорты, находились в обезмагическом пространстве за толстой скрипучей дверью. Василис сжал в руке связку отмычек, оставшуюся со времен бурной молодости, и улыбнулся — вот и сгодилась.
Остановившись перед лестницей вниз, Серафим прислушался. Нет, там было так же тихо, как и в коридоре. Спустившись в подвал, Василис уверенно свернул в один из проходов, похожих на огромную кротовую нору. За время существования академии каждый новый ректор считал своим долгом дорыть пару витков и несколько пещер. Где-то хранились сокровища, где-то книги и свитки, а кое-где даже припасы съестного. Некоторые проходы со временем позабылись, запылились и, возможно, там действительно обитали те самые жуткие монстры, о которых шепотом говорили провинившиеся ученики.
Василис заблудиться не боялся. Будучи студентом, он часто лазил по подвалам в поисках чего-нибудь интересного, за что потом отсиживался наказанным этажом ниже — в небезызвестном карцере. Его он тоже отлично выучил.
В подземных катакомбах было много факелов, но Василис отказался их зажигать. Старый хранитель жаловался на бессонницу, и серафиму не хотелось встретить его блуждающим на подотчетных территориях. Крошечный отблеск огня где-то впереди застал врасплох. Хранитель, как и любой домовой, отлично видит в темноте, и не стал бы дымить в пещере. Василис остановился, прислушался, но неожиданный конкурент был слишком далеко. Как назло, огонек блеснул именно в том коридоре, который позарез был нужен Василису. Он еще думал, подождать ли пока пришлец сам уйдет, или рискнуть прокрасться окружными путями, как вдруг скрипнула дверь. Та самая. Василис уронил челюсть, вытаращился в пустоту, а потом рванул на звук. Академию грабили!