— Как?! — в очередной раз задал тот же вопрос Арон. — Как вы могли их упустить?!
Над головой шефа стали сгущаться тучи. Это выглядело особенно эффектно на фоне золотистого потолка. Тучи угрожающе шипели. Демоны глянули наверх и толпой бросились под стол. Арон зарычал еще громче — он жаждал крови и вознамерился, во что бы то ни стало, ее получить.
— Что здесь происходит? — раздался спокойный женский голос. Туча скрипнула, словно резко затормозившие «Жигули», и мгновенно рассосалась. Ветер затих. Арон со вздыбленными волосами остался стоять посреди кабинета, картинно подняв руки. В его глазах появилось отчаяние, схожее с паникой.
В дверном проеме стояла женщина. Она была высокая, стройная и удивительно красивая. Даже красивее знаменитой секретарши Якова, а это, несомненно, показатель. Длинное бордовое платье с глубоким декольте и разрезом до бедра струилось по точеной фигуре, перчатки ажурным плетением окутывали тонкие запястья, едва заметная, хрупкая словно паутина, вуаль притеняла верхнюю половину лица.
— Гелла… — благоговейным шепотом промолвил Аргон. Женщина скривилась:
— Не называй меня этим именем! Что за разгром ты здесь устроил?!
— Я… — протянул смутившийся демон. Он неловко спрятал руки за спину и виновато потупился. Гелла подошла ближе:
— Ты потерял ее!
Демон опустил голову еще ниже:
— С ней было два серафима, — попытался оправдаться он, но на Геллу это не произвело впечатление:
— У тебя в подчинении восемь высших демонов и они не смогли справиться с двумя серафимами? — недобро сощурилась женщина. Казалось, еще совсем немного и буря вернется. Но Гелла умела брать себя в руки.
— Где она сейчас?
— В других мирах, — самый влиятельный демон наземного мира выглядел побитой собакой. Он даже Ему не позволил бы с собой так разговаривать. Впрочем, Он бы и не настаивал, потому как говорить с Ним имело право одно единственное создание. Оно принадлежало к враждебному лагерю и не горело желанием вступать в диалог. Со всеми остальными общалась Гелла. Арон, как, впрочем, и Яков, с которым молодой демон непроизвольно постоянно себя сравнивал, могли запросто посоперничать с ней в могуществе. Но Арон, ко всему прочему, имел неосторожность полюбить эту сказочно красивую, но жестокую демоницу. И она самым бессовестным способом этим пользовалась.
— Почему ты не последовал за ней? Неужели не можешь сам справиться с такой ничтожной проблемой? — Гелла фыркнула, демонстрируя своим видом полное моральное превосходство. Демоны под столом зажимали рты руками, чтобы не расхохотаться в голос — несчастливая любовь начальника была общеизвестна. — Если твоих сил не хватает, я открою портал.
— Но как мы поймем, в какой из миров она попала?..
— Мальчик мой, — небрежно потрепала Гелла Арона за щеку. — С ней был оборотень. А такие существа оставляют следы. Ты не знал?
* * *Татьяна положила окорок и отошла. Ей не нравилось смотреть, как он ест. От этого разгорался аппетит, и ее интерес к Александру становился сугубо гастрономическим. Татьяна не хотела давать себе повода, потому что знала, что однажды не сможет вовремя отвести взгляд. И вполне возможно, уже не поймет, почему раньше ее бы это расстроило.
Татьяна вообще сильно изменилась за последнее время. Причем не только внутренне, но и внешне. Ее волосы еще сильнее отросли и теперь длинным красным хвостом опускались почти до колен. Глаза из округлых стали миндалевидными с более густыми ресницами. Брови хищно изогнулись. Даже уши, всегда такие маленькие и аккуратные, вытянулись и слегка оттопырились кверху. Словно Татьяна все время к чему-то прислушивалась. Александр старался не замечать, как стремительно изящные руки супруги покрывались мышцами, как спина становилась гибкой и рельефной, а ногти — загнутыми, словно когти собаки. Нет. Волка.
Близилось полнолуние, и Татьяне становилось все более тесно в этом замке, в этом мире постоянных правил и запретов, в этом ничтожном человеческом теле. Она хотела… Чего-нибудь эдакого, сумасшедшего, безумного. Бежать без оглядки по сонному лесу, кричать, нарушая звенящую тишину, просто дышать. Полной грудью. И вдыхать ту звериную свободу, жажда которой была сильнее страха, веры, сильнее любых законов. Татьяна чувствовала себя запертой в клетке. Словно связанная невидимыми нитями с Александром, она не могла простить ему этого плена. И не могла простить себе, что не в состоянии разорвать эти узы. Зверь внутри мечтал об этом, стремился к этому всем своим существом. Но полумертвая, истлевшая душа человека, любящего и невероятно сильного от этой Любви, несущая в себе искорку света и божественной Надежды, заставляла Тьму отступить. Пока заставляла.
Неожиданно Татьяна подняла голову и напряглась. В подземельях, где они с Александром проводили большую часть дня, обычно было очень тихо. Но сейчас какой-то неясный звук, словно тихое далекое пение, достиг ушей оборотня. И этот звук заставил его испугаться. По-настоящему. Так, что была бы Татьяна человеком, одеревенела бы от ужаса. Но она больше им не была. Схватив жующего Александра за руку, она резким движением забросила его себе за спину. Тот уже привык к подобного рода путешествиям, потому не растерялся, обхватил супругу за шею, сцепил ноги на ее талии и даже ухитрился засунуть себе в рот последний кусок вяленого мяса.
Вампиры знали, что оборотень явится на магию. Особенно на эту. Заклинание превращения не проходило безболезненно ни для тех, кто его читал, ни для тех, кого обращали. Татьяна на бегу ощутила острую боль в груди. Она взвыла и прибавила скорости. Вампиры переглянулись:
— Действует!
— Не отвлекайтесь! — рявкнул в необычной для себя манере Вепрь. Маги кивнули и продолжили пение. Звуки были все более резкие, отрывистые. Вампирам становилось тяжелее, движение Татьяны — отчаяние. Она уже не разбирала дороги. Глаза застилал туман, в горле стояла кровь. Она бежала по потолку, по стенам, не втягивая когти и до предела напрягая звериные мышцы. Она даже биение своего сердца больше не слышала, хотя оно звучало набатом. Только эти звуки, только эта магия, несущая в себе смерть.
Последний поворот, последний прыжок и вот она — цель. Пять пар испуганных глаз, пять посохов в трясущихся ослабевших руках. Татьяна оскалилась и… пение стихло.
Несколько метров они пролетели по инерции, а потом рухнули на землю. Вампиры, тяжело дыша, смотрели, как Александр пытается снять с себя безвольное тело супруги и усмехались.
— Взять ее! — коротко бросил Вепрь. — Теперь она человек…
В комнату зашли еще трое вампиров. Эти были в латах. Широкоплечие, высокие, с радостным оскалом на злобных рожах. Александр выругался и стал шарить глазами вокруг в поисках хоть какого-то оружия. Татьяна глухо застонала, не приходя в сознание.
— Никуда они теперь не денутся, — удовлетворенно констатировал Вепрь.
И тут открылся портал.
* * *— Эльфы атакуют! — заорал Вепрь, лихорадочно пытаясь вспомнить чары для блокирования магических порталов. На ум ничего толкового не приходило. А чертей становилось все больше. Арон на этот раз решил действовать наверняка и, в придачу к восьмерке высших демонов, отправил едва ли не сотню мелкий рогатых.
Вампиры грудью встали на защиту родного замка. Маги из последних сил плели смертоносные чары, пока воины, быстрым потоком заполнявшие комнату, отвлекали на себя основной удар врага. Александр подхватил на плечо бесчувственное тело супруги и попытался пробиться к выходу. Куда там! Его даже не заметили, легким касанием отбросив к дальней стене. Пролетев по воздуху через всю комнату, Александр приложился спиной о каменную стену, словил на себя Татьяну и отключился. Вепрь краем глаза уловил эту картину и удовлетворенно кивнул. Когда сражаются великие, люди не должны мешаться под ногами.
— Какие-то странные эльфы… — пробормотал он, разглядев на мохнатой голове близстоящего черта маленькие крученые рожки. — Новый камуфляж, что ли?