— Почему же не воспользоваться услугами айтишника?
Я виновато опустила глаза. Что тут скажешь? Мне хотелось сделать кому-то приятное. Хотелось взять на себя груз чьих-то проблем… Когда айтишники увидят, что я натворила под столом, у меня действительно появятся дополнительные проблемы…
— Ну, хорошо, Дана. Я, собственно, пришел по важному делу. Завтра, как ты знаешь, мы ожидаем гостей из дружелюбной Венгрии, — я постаралась как можно убедительнее кивнуть: да, знаю. — Потенциальных клиентов, очень пунктуальных и чистоплотных людей. То есть завтра — не опаздывать — раз! — Александр поднял указательный палец, — и надеть костюм, который соответствует занимаемой должности — два!
Шеф вышел, а я задумалась. Фраза была длинная и не лишенная смысла. Я должна буду одеться как бухгалтер. Обязателен пиджак — моя начальница вообще без него на работе не появляется. Юбки не подходят, так как подходящей длины у меня просто нет. А вот брюки… Ладно, с утра что-нибудь придумаю.
С утра соображалось туго. Из всего разнообразия одежды я нашла очень мятые узкие черные брюки, рыжие, напоминающие сочную морковку, но почему-то глаженные, и один единственный пиджак. В крупную, светло-серую клетку на темном фоне. Искать утюг было совсем некогда, общий внешний вид удручал, а часы тикали, неумолимо приближая мгновение, когда опоздание становиться прогулом.
Я бежала изо всех сил, перепрыгивая кочки и зигзагами обегая ямы на дороге. Мне хотелось успеть вовремя, я мечтала о невозможном и, наверное, поэтому не услышала тихий звон в правом ухе. Мой личный предвестник беды.
В офисе было пусто и тихо. Словно все сотрудники вдруг разом улетели в далекую Венгрию, делая красивый подарок потенциальным клиентам. Я перевела дыхание. Мне удалось прибежать на три минуты раньше обычного, но через две минуты после начала рабочего дня.
Кое-как пригладив волосы, я поспешила в кабинет к Александру. Людочки на месте не было, но из-за двери доносились какие-то звуки и я решительно, не теряя ни минуты, заскочила внутрь.
* * *То, что я увидела, сначала показалось мне довольно смешным. Наши венгерские гости в количестве двух человек, а также Людочка с Александром, крепко обнявшись, стояли в углу комнаты. Такая трогательная картина, что ее хотелось навсегда запечатлеть в памяти. А потом я услышала его. Глубокий, спокойный и немного ироничный голос настоящего истинного демона.
— Подходи, малышка. Присоединяйся к нашей теплой компании.
Я плавно повернула голову на звук. Так и есть. Он. Большой, темный, рогатый. Первый увиденный мною демон. Наверное, поэтому я растерялась и просто не успела испугаться:
— Какой волосатый… — голос не дрогнул, а степень нетактичности высказанной вслух мысли осталась незамеченной.
Демон молча уставился на меня, пытаясь переварить услышанное. Александр что-то зашипел из своего угла, толи «Молчи, дура», толи «Молодец, мой ангел, не бросай меня, пожалуйста, ты сможешь меня защитить, я в тебя верю». Первый вариант был реальнее, но второй, несомненно, приятнее. У меня защемило в носу — явный признак того, что скупая слеза сейчас упадет на серый ковролин. Я стремительно развернулась к своему подопечному и надрывным тоном выкрикнула:
— Не бойся, Светлый человек, я все сделаю, чтобы душа твоя попала к Райским кущам!
Кажется, это было не совсем то, что хотел услышать Александр… Если до этого он просто с опаской косился на большого козлоподобного демона (а ведь и правда похож…), то теперь с ужасом уставился на меня. Я слишком поздно сообразила, что люди двадцать первого века достаточно эмансипированы и морально устойчивы, чтобы по-настоящему испугаться обычного представителя Пекла. Для них гораздо страшнее выглядит растрепанная девица в морковных брюках и фанатическим блеском в глазах. А демон что? Он со времен средневековья свой облик не менял — как козлом был, так и до сих пор на копытцах и прыгает…
Мой оппонент такой реакции тоже не ожидал. Он удивленно смотрел, как четверо людей (между прочим, законная добыча!) медленно отодвигались от ангела прямо к нему в руки. Но так нельзя! Они должны кричать, молить, убегать в слезах и панике! Позволить ему насладиться охотой и почувствовать прелесть редкого выходного.
Я напряглась. Теоретически мне положено было находиться между людьми и опасностью. А людям, вообще-то, следовало быть внимательнее к происходящему. Вон, демон уже нервничать начал. «Пытается сохранить дистанцию?» — пронеслось у меня в голове. И, правда, на каждый шаг своей добычи охотник отвечал таким же, пятясь по дуге назад. «Эдак люди скоро меня с ним в один угол загонят…» Похоже «крупный волосатый» подумал то же самое, потому что открыл рот и… И тут под окнами, которые, между прочим, выходили на довольно оживленную трассу, промчался мотоцикл без глушителя. Демон подавился громоподобным рыком и стыдливо опустил глаза. Я его понимала! Чтобы перекрыть такую звуковую волну нужно иметь луженую глотку и рупор. У демона было только первое.
А мотоцикл навел меня на интересную, можно сказать спасительную, мысль. Ведь окно-то открыто! Пусть я не ангел сейчас, но послать весточку (читай — крик о помощи) можно в любом облике. Я стала аккуратно пробираться к окну, делая вид, что догоняю Александра. Когда почувствовала спиной легкий сквозняк, а свежий запах машинного масла попытался вскружить голову, медленно сжала кулак и сосредоточилась. А потом просто открыла ладонь, и маленькая белоснежная голубка выпорхнула на свободу. Операцию я провела очень аккуратно, ни люди, ни демон голубя не заметили.
— Ну, все, — решил «великий и могучий» повести себя как хозяин положения. — Все, я сказал! — Люди не обратили внимания, и скорость движения не сбавили. Только Людочка соизволила повернуть голову. Все-таки она секретарь, женщина и вдобавок довольно любопытная — у нее давно выработался стойкий рефлекс реагировать на звук.
— Вы! Люди! — Демон пытался найти достаточной аргумент для вразумления своих жертв. Что-то для себя решив, он с опаской выглянул в окно поверх головы венгерских клиентов и, видимо не найдя больше никаких препятствий, завыл. Это было похоже на одинокий плач очень крупного волка, так мелодично, так «от души», что я даже заслушалась. Однако мои подопечные не обладали музыкальным слухом ангела. Они удивленно обернулись и словно впервые увидели огромного, зубастого и рогатого Демона. Мгновение ничего не происходило. А потом люди, все разом, бросились ко мне. Причем так неожиданно, что я даже отпрыгнуть не успела. Меня просто смели, сжали с двух сторон и оттянули к облюбованному ранее углу.
— Отпустите меня! — выдохнула я, активно работая локтями. Людочка прижалась ко мне своим необъятным бюстом и на одной ноте скулила в ухо. Александр с другой стороны крепко держал свою секретаршу за талию, а я оказалась зажата между ними как кусок ветчины между двумя булочками. Наконец, удачным рывком высвободив коленку, я услышала сдавленный мат начальника и почувствовала, что рук на мне стало ровно в два раза меньше. Сбросить с себя еще и Людочку оказалось не так сложно и вот я, наконец, оказалась прямо перед охраняемыми объектами, закрывая их своей маленькой спиной в клетчатом пиджаке.
Демон злорадно улыбнулся — наконец он пришел, его звездный час! А первая жертва, человекоподобный ангел с косой, сама буквально в рот проситься, так рыжими штанами и зазывает. Демон ни людей, ни ангелов уже очень давно не ел — слишком много холестерина, а в нынешний век да при такой экологии вообще можно серьезно отравиться, побаловавшись человечинкой. Однако помечтать было приятно.
Я заметила ухмылку врага, и мне стало не по себе. Сразу вспомнилось отсутствие любого намека на оружие, да и на умение им пользоваться тоже. Но ангел для того и нужен, чтобы брать на себя, хотя бы частично, горести своего подопечного. А потому я стиснула кулачки, поджала губы и решила, что ни за что на свете не сойду с места.
Я себя переоценила. Увидев, что отступать я не собираюсь (а может, просто насмотревшись вволю), Демон короткими прыжками подлетел ко мне и протянул руку. По-моему, к горлу, но точно сказать не могу — не досмотрела до конца. Потому что, независимо от моего желания и даже, можно сказать, против моей воли, я поднырнула под волосатую лапищу и со всей силы ударила Демона обеими руками в бок.