— Ответ неподражаем… — съязвил бес. — А поточнее?
— Пятый этаж налево, крайняя дверь справа.
— ОК! Где лифт?
Миша не задумываясь ткнул пальцем.
— Спасибо! — «Первый день на работе, — в шутку подумал Антонио. — Надо быть вежливым».
Большое зеркало в лифте подтвердило нехорошие предчувствия молодого беса. Оно отражало! То есть показывало не легкий сизый туман, каким Антонио могли видеть некоторые шаманы, и не истинную сущность, как если бы зеркало было зачаровано. Нет! Отражение было вполне приемлемым для человека. Лицо, ноги, руки — все на месте. И все видно…
«Не будем паниковать раньше времени… — пробормотал Антонио. Двери лифта открылись. — А вот теперь можно паниковать…»
Прямо в лицо бесу устремился длинный тонкий клинок. Второй направлялся ниже и защекотал нервы похлеще первого. Сверкающие доспехи боевого ангела слепили глаза, а улыбка была просто белоснежной. И оч-чень характерной.
— Неужели Даниил? Собственной персоной спустился с облака и прямо мне на голову… — проворковал Антонио, пытаясь убрать стратегически важную точку с линии удара.
— Да, это я! — подтвердил ангел, неумолимо двигая второй клинок за мишенью. — А какого… ты здесь забыл?!
— Ангел, а так выражаешься! — сокрушенно покачал головой Антонио. — Кстати, у меня для тебя новость!
Даниил изогнул бровь.
— Нас здесь видят! Смотри! — Антонио ткнул пальцем куда-то за спину Даниила. Одного мгновения потери бдительности хватило для беса, чтобы изогнуться, нырнуть под клинок и уйти слева от противника. Отпрыгивая подальше, бес с разворота приложил кулаком Даниилу в глаз. Удар вышел смазанным, но весьма чувствительным. Пока Даниил не успел опомниться, бес изо всех ног припустился по коридору.
«Последний кабинет направо?… Значит, мне сюда!» — резко распахнув дверь и заскочив внутрь, Антонио прижался к ней, как к самому родному созданию. «Подпираю спиной человеческую дверь, в человеческом мире, в человеческом обличии…» — подумал он, и только потом обвел комнату взглядом.
* * *Я открыла глаза от того, что кто-то громко хлопнул входной дверью. Солнце уже встало и залило золотом комнату. Я попыталась глубже утопить лицо в подушку, но она была угловатой и жесткой. «Бррр…» — подумалось мне, ощущение было такое, словно лицом подметали асфальт. Скосив один глаз вниз я прочла «Бухгалтерия для…» Все ясно! Я опять ночевала на работе. А Миша снова забыл проверить кабинеты и выпроводить меня домой.
Прикрывшись кирпичом знаний, я позволила себе широко зевнуть и только потом увидела мужчину у своих дверей.
— Доброе утро! — приветливо улыбнулась я ему, пытаясь одновременно убрать книгу и пригладить волосы. — Вы ко мне?
— Нет, — пропыхтел мужчина от двери, — просто мимо пробегал! Где ключ?
— От чего ключ?
— От двери, конечно!
Я задумалась. Если мужчина интересуется ключами, наверное, это наш новый охранник. Миша говорил, что они ищут человека в отдел. Что он пытается сделать с дверью оставалось загадкой, но если ему так нужны ключи…
— Вот, пожалуйста! — протянула я ему свой.
— Спасибо, дорогая! — улыбнулся мужчина и быстро провернул ключ в замке.
— Вы только что заперли дверь, — констатировала я.
— Знаю, — спокойно ответил он, одергивая пиджак. — Но иначе нам не дадут поговорить.
— И так тоже не дам! — сквозь дверь вплыл серафим с обнаженными клинками. — Мы не закончили!
Я переводила взгляд с одного на другого. Человек был искренне удивлен (я бы даже сказала — возмущен) тем фактом, что дверь пропустила ангела внутрь. Мне показалось целесообразным вмешаться:
— Пожалуйста, не нервничайте, — подбежав к мужчине я тихонько потянула на себя рукав его пиджака. — Это не призрак, не фантом и не умертвие. — Мужчина поднял на меня круглые глаза. — Это обычный ангел, который сейчас уйдет! — злобно покосившись на представителя своего вида, я аккуратно попыталась перетащить человека себе за спину.
— Э… позвольте!.. — начал было серафим, но его перебил искренний хохот человека:
— Понял, красавчик? — поднял он в воздух указательный палец. — Ты здесь не нужен!
— Сейчас посмотрим, кто здесь больше нужен! — оскалился ангел и сделал резкий выпад вперед. Клинок прошел совсем близко, но не успел зацепить человека. Схватив за плечо своего неожиданного подопечного, я резко потянула на себя. Видимо не ожидая от меня подобной прыти, человек потерял равновесие, взмахнул свободной рукой и упал на колено. Второй клинок ангела просвистел прямо над макушкой несчастного смертного, но и здесь я успела вовремя! Всем телом повиснув на шее жертвы серафима, я буквально впечатала ее носом в пол. Третий выпад мне удалось предугадать, и я загнала человека под стол удачным пинком еще до того, как ангел успел прицелиться.
— А можно ты не будешь мне помогать?… — откуда-то снизу раздался жалобный стон. Я удивленно покосилась на голос и замерла, пораженная. Сжавшись в компактный комочек, мой гость прислонился к ножке стола, и выглядел, прямо скажем, немного затравлено. А с другой стороны корчился от смеха серафим.
— Ну что же ты… — я присела перед столом, периодически оборачиваясь на странного ангела. — Я же защищаю тебя!
— От кого? — чуть не плача спросил человек. Я подарила ему самую ласковую из своих улыбок:
— От него, конечно! — серафим за моей спиной захохотал еще громче.
— А от тебя меня кто защитит? — обиженно пролепетал неразумный человек. «Как ребенок, честное слово…», — подумала я.
— Ну зачем тебе от меня охрана? Я тебя не обижу. Вот он, — я снова зыркнула назад, — как оказалось, может. А я — никогда.
— Я с ним почти четыреста лет знаком, а он мне даже прическу ни разу не испортил. А тебя я вообще не знаю, но ты уже успела вывихнуть мне плечо, разбить нос, а про то, как я попал под стол лучше умолчать.
— Да что ты… — снова начала я свои увещания, но вдруг смысл сказанного завершил свой длинный путь от уха в мозг и основательно встряхнул меня изнутри. Сколько-сколько лет они знакомы?.. Я лихорадочно стала перебирать в уме свои познания в анатомии человека. Может я и пропустила чего на занятиях, но я почти полностью уверена, что люди столько не живут.
— А он не человек, — подошел ко мне серафим. Последнюю мысль, как оказалось, я высказала вслух. — Он самый настоящий бес. Зовут Антонио. Давненько я его на земле не видел… Эй, бес! — ангел заглянул под стол. — Ты чего здесь делаешь? Да ладно тебе, вылезай! Она тебя не тронет.
— Тебе бы только поржать… — кряхтя и постанывая, Антонио осторожно высунул голову из-под стола с противоположной от нас стороны. — Знаешь, как больно?
— Могу только догадываться. И это она тебе помочь пыталась. Представляешь, что будет, когда тебя захотят изгнать?
Бес передернул плечами и шепотом пробормотал:
— Страшная женщина…
Мужчины в унисон вздохнули. Я тихо закипала, но пока не решалась вступать в диалог.
— Ладно, — махнул рукой серафим. — Ближе к теме. Антонио, ты не ответил — какого тебя занесло на землю?
— Я по делу, — насуплено ответил бес.
— А поточнее?
— А поточнее — иди в…!
Серафим сдвинул брови:
— Я смотрю, пинок под зад просто необходим, как стимул к душевной беседе…
— Ну, попробуй! — бес поднялся во весь рост и поднял руки, готовый отчаянно защищать свой тыл.
— Я? Зачем? — искренне удивился ангел и бросил очень выразительный взгляд в мою сторону. Антонио побледнел. Я тоже, но от злости.
Наверное, боевые ангелы каким-то восемнадцатым чувством улавливают надвигающиеся катастрофы, потому что Даниил одним прыжком перемахнул через стол. Мой пинок, обещанный Антонио, но адресованный ангелу, ушел «в молоко». Теперь из-за стола на меня с подозрением смотрели уже две пары глаз.
— Ты вообще уверен, что она — ангел? — локоть Антонио опустился на ручку моего кресла, надеясь незаметно занять это стратегически важное и удобное место.
— Уже нет, — серафим покосился на беса и повторил его маневр. — Но очень похожа…