Я только собрался с мыслями и улёгся поудобнее, как в палату вошёл незнакомый мне мужчина. Он был невысокого роста, слегка лысоват. Одет по-простому: джинсы и кроссовки, кожаная куртка, а под ней черная водолазка. Он стоял молча, смотрел на меня. Затем начал говорить. С первых слов я понял, с кем имею честь говорить: такое простое сочетание имени и отчества невероятно трудно забыть, при этом обладатель такого редкого имени имел и удивительный тембр голоса «как у автоответчика».
Собеседник начал издалека, видимо предполагая, что я не догадываюсь кто он.
– Уважаемый, Ян Владимирович, мы уже однажды беседовали с вами по телефону.
– Уважаемый, Иван Иванович, – поспешил перебить я, передразнивая собеседника, – я прекрасно помню тот короткий диалог, который вовсе и не был диалогом.
– Во-первых, добрый вечер, а во-вторых, да, всё так, прошу прощения, если задел вас своей бестактностью.
– Добрый, что было, то было, – ответил я.
– Хорошо. Продолжим. Судя по месту и времени, когда и где вас нашли…
«Точно, чуть не забыл про даму с собачкой!» – вспомнил я.
– … с задачей вы справились. Что ж, впечатляет. Времени было очень мало, что повышает ваши шансы ещё больше.
– Прошу вас уточнить, что за шансы? Шансы на что?
– Скрывать я смысла не вижу. Все эти испытания проводились с целью выявления нестандартно мыслящих кандидатов для эксклюзивной работы. Сказать по правде, мы на вас с вашим недавним трудным «сознательным» положением, уже не рассчитывали. И тем более, во время вашего отсутствия вы стали не единственным кандидатом. Ещё три человека хоть и не уложились в срок после получения задачи, всё же показали достойные результаты. В связи с чем мы коллегиально приняли решение по очередному этапу: он состоится через два дня, в понедельник вечером. И поскольку вы, Ян Владимирович, пришли в себя – чему мы несказанно рады – мы, к сожалению, уже не можем отменить мероприятие, но зато можем и с радостью приглашаем вас принять участие в нём. Уверены, вам не составит труда доказать, что вы лучший.
– А можно подробнее узнать, что за работа? Уточню, «эксклюзивная работа», – произнёс я, взглянув в глаза Ивану Ивановичу.
– К сожалению, я не могу вам рассказать. Данная информация будет доступна только финалисту испытания.
– То есть, я буду бороться, не зная за что? И остальные трое кандидатов не возмущались такому положению дел? Кто так вообще делает? Вы должны победить дракона, и спасти прекрасную принцессу. Только она может быть и не прекрасной, и вовсе не принцессой, а то и принцем…эксклюзивным, – сказал я. – Я подумаю над вашим предложением. Вы хотя бы можете сказать в каком отделе института эта эксклюзивная вакансия?
– По порядку: будете ли вы бороться за неизвестность – да. Остальные трое возмущались, но не все: первый сказал, что ему неинтересно, второй, что имеет спортивный интерес, третий сказал, что вариантов всё равно нет. Про отдел – пожалуй, тут запретов не было, я и сам с этого отдела. Отдел исследования искусственного интеллекта.
– Спасибо за разъяснения.
– Час уже поздний, не буду вас отвлекать более. Скажу по секрету, что местная администрация очень недовольна вашим пробуждением, поэтому уже завтра вы отправитесь домой!
– Это же чудесные новости, – подметил я и добавил вслух, – ещё раз благодарю, Иван Иванович!
Собеседник открыл дверь, ведущую в коридор, и вышел, погасив за собой свет. Я возмущаться не стал, потянувшись, улёгся поудобнее. Пробуждение было совсем недавно, но по ощущениям я не спал будто несколько дней.
Подумал, что странно все это: кома, пробуждение, как одно мгновение, а прошёл месяц, что не со мной все это происходит.
5. Первое погружение
В голову лезли мысли и старинные воспоминания…
– Эх, сегодня же тот самый день, – вспомнил я, и накатила опустошающая грусть…
В этот день, десять лет назад мой друг Димка с соседнего двора поехал кататься на велосипеде и не вернулся. Вот так – раз, и не стало доброго, открытого, честного человека.
Сердце сжимается от боли и слезы наворачиваются. Я часто его вспоминаю, но в тот день мир для меня изменился. Больше всего на свете жалею, что не остановил его тогда, а ведь была возможность.
Тут пространство возле меня исказилось, я закрыл глаза, а открыв, увидел до боли знакомую обстановку в мельчайших деталях. Тот самый день, десять лет назад: тёплый майский ветер, я одет в шорты и футболку, на голове моя любимая кепка. Ребята во дворе играют в футбол, вижу каждого – Господи, какие они маленькие все! Я тоже хотел поиграть с ними, но были дела для меня очень важные – свидание. И тут из-за поворота выезжает Димка на новом велосипеде, вижу, что он чем-то недоволен. Кричу ему «Привет!», он молчит, сосредоточенно переключает передачи, ворчит что-то себе под нос, замечает меня, улыбается и отвечает приветствием, ещё добавил про мой отличный внешний вид.