Примечания:
Мина - античная мера веса.
1 мина = 425 грамм.
Пианепсион - октябрь
7. Хладный. Пара для Твари
Злобное солнце жадно простирало огромную жёлтую лапу, тщетно силясь подцепить острым золотым когтем обитающих в тёмных недрах пещеры существ. Терпения ему, бессмертному зверю, было не занимать, и день ото дня огромная лапа-луч поджидала одной лишь оплошности, готовая испепелить загнанную в ловушку жертву. Но солнце — охотник ленивый и глупый. Утомлённое ожиданием, оно медленно склоняло безликую голову в кобальтово-алый мех, тьмой укрывалось, как одеялом, — и засыпало в наивно-слепой младенческой безмятежности. Исчезала, вздрогнув, алчная когтистая лапа… Теперь среброкудрая покровительница-луна мягко шептала, обещая безмятежность, покой и бесконечную свободу на аморфных дорогах своих бледно мерцающих призрачным светом рек.
Впрочем, в тот миг, который будет описан, безликий охотник-солнце всё ещё бодрствовал, наблюдая, как тёмное создание в человеческом теле меряет шагами пещеру. Два влево — и вправо два. От стены к стене. А у ног — конвульсивно содрогающееся женское тело.
Последняя судорога пронзила Коин в час вечерней зари. Со слабым вздохом грудь её опала — и больше не поднялась. Человек умер, сорвавшись облачком пара с губ. А монстр всё ещё мирно спал. Медленно и вольготно тьма осваивалась в новом теле. До пробуждения Коин оставался лишь краткий миг.
Но вот и он ускользнул сквозь пальцы. Карие глаза распахнулись резко и с неожиданной осмысленностью всмотрелись в тёмные камни свода.
— Ты, — прозвучало хрипло. Грудь поднялась ровно настолько, чтобы вытолкнуть следующие слова: — Ради. Чего. Столько. Боли?
Привычно развернувшись на каблуках, Илиодор неопределённо пожал плечами.