С того дня Эллени больше не ходила на миссии вместе с остальными, она или сидела в палате Морин, изучая книги, что брала в библиотеке Орио, или дни и ночи напролёт сама пропадала в библиотеке, когда кто-нибудь из отряда или целителей подменял её в палате Морин. Хэлгэлли тоже не участвовал в операциях отряда, всегда оставаясь неподалёку от Эллени. Тёмный ворчал, что жизнь у них стала ужасно скучной, и что от этой скуки и умереть недолго. Эллени в такие моменты отвечала, что его никто не держит, и если он так хочет, то может идти на миссии вместе с отрядом, а она не пойдёт. Тогда он ворчал, что в этом случае сражаться в полную силу он не сможет. Эллени считала, что это не её проблема, а у неё самой голова была занята совсем другими вещами, казалось, что эльфийка сделала своей целью перечитать всю библиотеку Орио.
- Эллени, ты что решила сменить специализацию и стать магом? – поинтересовался Хэлгэлли.
Эльфийка посмотрела на воина поверх книги недовольным взглядом.
- Может и так, - уклончиво ответила тёмная. – Я сама ещё не решила…
Она снова уткнулась в книгу, подумав, что, если бы книги Орио не были зашифрованы, изучать их было бы куда проще. Но было бы ещё проще, если бы Эбису сейчас был здесь, хотя он почти никогда и не заходил в сам форт Танцующих в Сумерках, но вполне мог расшифровать записи Орио, вот только Эбису пропадал неизвестно где, и лишь изредка до Эллени доходили слухи, что его замечали в дальних пределах те, кто возвращались из дальних патрулей. Эллени каждый раз после таких слухов гадала был или там Эбису на самом деле, и если он там был то, что он забыл на землях нежити. Как и Орио, Эбису разбирался в тёмной магии, возможно даже владел знаниями по некромантии, только зачем это было ему нужно. Эллени старательно собирала все слухи о своём наставнике, которые только могла разыскать, а слухами о нём, как говорят люди, земля полнилась. Странный он – истинный маг Эбису, силу свою он чаще всего скрывал, но ощущение от этой силы… Эллени задумалась, пытаясь понять с чем можно было сравнить это чувство… Тепло солнца, весна?.. Любовь и жизнь?.. Сияние луны и звёзд в ночи?.. Она много раз пыталась подобрать нужные слова, чтобы описать себе силу Эбису, но так и не могла понять, как это сделать. Словно рядом с ним Эллени вновь оказывалась дома, или это было похоже на благословение богов. Из этих слухов она узнала, что когда-то у Эбису была жена, по тем же слухом её звали – Витаэнна, что в переводе с древнего языка значило Дарующая Жизнь, но она погибла в результате толи несчастного случая, толи какого-то магического эксперимента. А сам Эбису тогда с головой ушёл в тёмную магию. Но подтвердить или опровергнуть эти слухи на Пограничье было некому, а сам Эбису редко что-то рассказывал о себе. Эллени захлопнула книгу и отложила её, беспокойство за Морин и мысли о наставнике не давали девушки сосредоточиться.
- Хэлгэлли, проверь как дела у Мори, - сказала тёмная. – Хватит меня в библиотеке сторожить.
Хэлгэлли с явным облегчение покинул библиотеку, ему не нравилось находиться на территории верховного мага Орио, и если бы не Эллени, то он бы предпочёл как можно реже бывать в этой части замка, или вообще в неё не заходить. Башня, которую занимал верховный маг Орио, была насквозь пропитана его странной магией. Здесь постоянно возникало чувство, что за тобой кто-то следит, но шпионов Орио никто не видел, иногда в тишине залов и коридоров слышался чей-то шепот, но слов не разобрать, так какой-то невнятный тихий шум, напоминающий шепот. Одним словом - башня Орио была жутким местом.
*** *** ***
Орио возник откуда-то из тени книжных шкафов, он подошёл к Эллени. Пожалуй, что ему даже нравилось упорство тёмной эльфийки и её стремление понять суть магии, а вот то, что она почти поселилась в его башне потихоньку начинало ему надоедать. И было бы ещё нечего, если бы Эленни была здесь одна, но воин Хэлгэлли почти всегда сопровождал девушку. Не то, чтобы его башня стала похожа на проходной двор, но народа в ней явно было больше, чем хотел здесь видеть сам верховный маг.
- Эллени, ты решила переселиться жить в мою библиотеку? – с нотками иронии спросил Орио.
- Возможно, - ответила девушка. – А у тебя найдётся свободная комната?
- Комнат в башне замка хватает, но жить тебе здесь не понравиться, - усмехнулся чернокнижник.
- Это ещё почему?! – удивилась Эллени, в отличие от Хэлгэлли и остальных членов отряда, девушка не чувствовала жуткую атмосферу башни. – Башня как башня…
- Понятно, - со странной интонацией произнёс верховный маг. – Тебе стоит подумать о том, чтобы стать полноценным магом. Могу обучить тебя.
Эллени подозрительно посмотрела на чернокнижника, не смотря на желание понять суть магии, эльфийке как-то не хотелось становиться ученицей Орио, да и наставник у неё уж был.
- Спасибо, конечно, но я как-нибудь сама разберусь с магией, - осторожно ответила тёмная. – А вот от комнаты в башне я бы не отказалась…
- Сама так сама, - как ни в чём не бывало ответил Орио. – Подберу тебе комнату в жилой части башни, если так хочешь сюда перебраться.
С этим словами верховный маг снова исчез где-то между книжных шкафов.
*** *** ***
Оставшись наконец-то одна, Эллени вздохнула с облегчением, после того, как она перестала ходить с остальными на миссии, её постоянно кто-то сторожил – то Хэлгэлли, то Эллорена с целителями, когда она засиживалась в палате Морин, теперь ещё и верховный маг Орио к ней докопался. Если так и дальше пойдёт, то скоро Лайлинд тоже найдёт какую-нибудь причину следить за ней.
«Лучше бы они все вместе нашли способ помочь Морин», - подумала Эллени. – «Надо попробовать связаться с Эбису… может он даст совет, как помочь Морин… и вообще хочу снова его увидеть.»
Эллени прикрыла глаза и попыталась представить себе Эбису… Всё-таки странный он истинный маг… На вид Эбису было не больше 25 лет, красивый и загадочный, глаза мага были необычного серебристого цвета, такого же необычного цвета были светлые волосы мага, словно в них запутался серебристый свет звёзд и луны. Эбису как-то сказал ей, что его имя переводиться с древнего языка, как Звёздный Странник, намекнув тогда, что его собственное имя звучит иначе, хотя перевод имени тот же, но само имя так и не назвал. Тогда он сказал, что для её же безопасности будет лучше, чтобы она называла его Эбису. Тогда Эллени с ним согласилась, но тёмной очень хотелось узнать, как на самом деле зовут её наставника.
«Эбису… мне нужна твоя помочь…» - попробовала позвать наставника Эллени, у неё далеко не всегда получалась связаться с Эбису. Эльфийку этот факт почему-то всегда очень расстраивал, а сам наставник на этот счёт говорил, что у неё ещё мало опыта, вот из-за этого далеко не всё и не всегда выходит так, как бы ей хотелось. Но где взять этот самый опыт, когда наставник очень часто чем-то занят?..
«Эллени, что у вас случилось?..» - на этот раз Эбису отозвался на её зов. – «Помнишь Долину Ледяных Кристаллов?»