Через несколько секунд эльфийка уже парила в воздухе, она сделала шаг за крепостную стену и плавно спустилась на землю за пределами форта стражей. После чего отменила заклинание, чтобы не расходовать силу понапрасну. Сориентировавшись на местности, Эллени выбрала восточную тропу через лес, и отправилась на встречу с наставником.
«Стражам я точно не попадусь, а вот нежить иногда захаживает в эти леса», - подумала Эллени.
По пути к месту встречи, она старалась прислушиваться к каждому подозрительному шороху, но внешне в лесу всё было спокойно, и ничего не предвещала тех событий, что должны были произойти дальше.
*** *** ***
Эбису ждал ученицу у входа с долину Ледяных Кристаллов, за одно проверяя территорию леса на предмет находившейся в там нежити. Он прекрасно понимал, что внешнее спокойствие может быть обманчивым. Его проверка выявила небольшой отряд нежити, которого не должно быть на этой территории, рыцари смерти и архиличи так далеко с дальних пределов обычно не забираются. А тут их целый отряд нарисовался, не к добру. Проверка выявила, что в отряде было три рыцаря смерти и четыре архилича. Против нежити этого ранга стражи бороться не умели, этих простым оружием не убить, а магию стражей они подавляли. Для стражей битва с этими представителями нежити была верной гибелью. И этот отряд явно следил за его ученицей, но пока они держались на расстоянии.
«Если они пока в бой не вступили, значит у них какой-то приказ» - подумал Эбису.
Он уже решил, что будет делать дальше с этой нежитью, и за одно хотел показать кое-что новое своей ученицы, хотя, конечно, ей было ещё и рано знать об этом. Даже, если он сейчас научит её как бороться с нежитью этого ранга, всё равно Эллени одна с ними справиться не сможет, но любой опыт ценен.
*** *** ***
Эллени выскользнула из леса, словно тень, и подбежала к наставнику. Она была очень рада снова увидеть его.
- Эбису! – эльфика обняла мага, на несколько мгновений забыв обо всём на свете.
Маг тоже обнял девушку, для Эбису его ученица была драгоценным ребёнком, он достаточно рано забрал её из родного мира, но своих целей не раскрывал.
- Тихе, вся округа сбежится к нам, - мягко ответил маг. – Я тоже рад тебя видеть. – Усиль защиту пока есть время.
Маг спрятал эльфийку у себя за спиной, и буквально за какие-то доли секунд собрал силу, приготовившись к встрече с нежитью.
- Эбису, что происходит? – спросила Эллени.
- Отряд нежити направляется сюда, с ним нужно разобраться, - ответил наставник. – И не высовывайся, с этими ты сама не справишься.
Эллени послушалась наставника, но его слова насторожили девушку.
- Нежить из дальних пределов?.. Здесь?.. – уточнила она. – Тогда давай убежим, пока возможно…
- Убегать от них мы не станем, - спокойно ответил Эбису. – Успокойся, ничего с тобой не случиться.
*** *** ***
На границе леса показался отряд нежити, их было семеро – трое рыцарей смерти и четыре архилича. Такой нежити Эллени ещё не видела ни разу за свою жизнь. От них веяло чем-то жутким, словно сама богиня смерти Мара пришла за тобой. Эльфийка дрожала, словно осиновый лист, ужас и паника – вот всё, что она чувствовала при взгляде на эту нежить.
- Бесполезно… против них никто не выстоит… - едва слышна прошептала Эллени.
- Эллени! – голос Эбису спокойный, мягкий, но властный, вывел её из этого состояния на несколько мгновений. – Не смей так думать!
- Мне страшно… - тихо произнесла девушка.
Архиличи уже были готовы атаковать магией, Эбису подождал ещё пару мгновений, а после рядом с магом из неоткуда возникли семь сияющих сгустков силы, он использовал их одновременно, отправив их в отряд нежити.
- Mors exsilium! – скорее для эффекта, чем для самой магии произнёс Эбису, после чего нежить рассыпалась горсткой праха.
Эбису обернулся к ученице, эльфийка всё ещё не пришла в себя, но во все глаза изумлённо смотрела на наставника.
- Но как?! На них же магия не действует,.. - только и смогла произнести девушка.
- Местная магия может и не действует, а чистой силой уничтожить их вполне можно, - отозвался Эбису, обняв девушку за плечи. – Готова разобраться с тем, что у вас самих произошло?
- Готова, - ответила Эллени.
- Вот и хорошо, - загадочно улыбаясь ответил Эбису. – Мы практически у самого входа в долину Ледяных Кристаллов, и где здесь дорога в саму долину?
Эллени попыталась сориентироваться на местности, но кроме леса, из которого она пришла, всё остальное почему-то было ей не знакомо. Эльфийка вопросительно посмотрела на наставника, но Эбису явно чего-то ждал.
- Не понимаю, как мы можем быть у входа в долину… я не узнаю это место, - произнесла Эллени. Только тут Эллени поняла, что она сама никогда не входила в Долину Ледяных Кристаллов, Эбису всегда встречал её где-то у входа в долину и провожал туда.
- Это место то же, что и было всегда, - улыбнулся Эбису. – Тогда начнём с начала… Закрой глаза.
Маг снова обнял девушку за плечи, Эллени прижалась к нему и послушно сделала то, что он сказал. Первое, что она почувствовала, была загадочная сила её наставника. Серебристо-золотое сияние, как лучи весеннего солнца, или как свет звёзд и луны, в его силе всегда сочетались что-то подобное. Тёмная расслабилась, позволив этой загадочной силе полностью завладеть своими чувствами…
- Может, скажешь кто ты на самом деле?.. Я хочу знать, - иногда она пробовала узнать истинное имя наставника и то, кем он был.
- Если найдёшь дорогу в долину, тогда скажу, - тихо сказал ей на ухо Эбису.
- Так нечестно, - словно маленький ребёнок произнесла тёмная.
- Честно, ты должна быть готова не верить в легенды, - ответил Эбису. – Что ты чувствуешь?
- Кроме твоей силы? – уточнила Эллени.
- Да, кроме неё, - ответил истинный маг.
Эльфийка задумалась, пытаясь понять то, что хочет сейчас от неё Эбису. Она слышала звуки леса, из которого пришла совсем не давно, где-то впереди был аромат воды и журчание ручья, чувствовала потоки маны, что исходили от кристаллов в самой долине. Было ещё что-то, что она не могла определить точно, но было похоже на какое-то сплетение из всех потоков маны, одни были направлены куда-то в саму долину, другие подобно лучам расходились из долины по всему миру…
- Что это?.. – спросила эльфийка.
- Если очень просто то, это сердце мира, через долину Ледяных Кристаллов циркулирует вся мана Пограничного мира, - пояснил Эбису. – Теперь найди это место…
Эллени открыла глаза, теперь на первый взгляд не знакомая местность, показалась ей знакомой, словно в пространстве вокруг них что-то изменилось.
- Нам сюда, - она с уверенностью показала на тропу, что пряталась в высокой траве, почему-то она была уверена в том, что эта тропа ведёт в долину.
Эбису лишь улыбался своей ученице, он хотел, чтобы Эллени сама привела их в долину Ледяных Кристаллов.
*** *** ***
- И всё-таки кто же такой наставник Эллени? – спросил Элхорэн у нимфы, этот ответ по-прежнему ускользал от него.
- Он тоже из элиэтров, только наследие его несколько иное, - ответила Эрмиарэль, не давая при это прямого ответа. Сама она точно знала, кто такой на самом деле истинный маг, которого на пограничье знали, как Эбису, но давать Элхорэну подсказки явно не собиралась.