Глава 16
На Корту уже опустилась ночь, когда перед запертыми воротами остановилась молодая девушка. В свете магических лиан, опутывающих осветительные столбы перед воротами, был виден не соразмерный рюкзак за спиной путницы, узкий меч на поясе и арбалет, притороченный сбоку к рюкзаку. Салли Тук три дня добиралась до этого городка из Лорийских гор. Здесь нужно было найти агента Белого Ордена, обменяться информацией и попросить немного денег. Только найти его ночью будет трудно, хоть она и знала адрес, поэтому нужно где-то переночевать. Постоялый двор за стеной оказался заполнен, поэтому девушка решила идти в город. Конечно можно переночевать и на природе, ей не привыкать, только опасно это. Вокруг городов постоянно полно бродяг и бандитов, а уж вокруг Корты и подавно. Здешний правитель терпеть не может бродяг и их гонят из города, вот они и шастают по окрестным лесам и деревням. Подходя к городу, Салли встретила две таких группы, но удачно с ними разминулась. Самое безопасное место в городе.
Конечно Салли не опасалась бродяг, она могла за себя постоять. Она была выпускницей подпольной школы магии Белого Ордена. Магическая сила у неё была не велика, ниже среднего, но простых людей и слабых магов она не опасалась. Только если на неё нападут и ей придется применить белую магию, это могут засечь местные маги, а еще хуже жрецы. Уйти-то она уйдет, но задание может оказаться под угрозой. Задание было простое — несколько дней назад кто-то уничтожил храм в Тиупе и Салли должна была выяснить кто это сделал. По заданию Ордена тут никто не должен работать, да и некому было. В Ордене наступили тяжелые времена. Семь лет назад глава Ордена принял решение уничтожать храмы. За три года маги Белого Ордена смогли разрушить целых четыре храма практически без потерь. Это воодушевило всех членов Ордена и нападения на храмовников последовали одно за другим. Но жрецы быстро придумали защиту от белых магов и в трех последующих операциях погибли все участники. Лишь еще через три года специальный отряд смог разрушить небольшой храм в маленьком прибрежном поселке Хри, но тогда погибли восемь из двенадцати магов.
Магов в Ордене было немного, а огромные потери заставили оставшихся затаиться и заниматься мелкими делами, сбором информации, а самое главное — обучением молодежи. Центры обучения были раскиданы по всему западу Ондора, везде, где Орден имел хоть какие-то силы. Один из таких центров и находился в древних Лорийских горах (собственно это и не горы были, а высокие холмы), там и проходила обучение Салли. Неделю назад она успешно сдала последний экзамен и её должны были направить на побережье, в город Гадос, королевства Кастар. потом, по разрешению наставника, она собиралась посетить родной город Люмис. Её сокурсники разъехались, а она ожидала какие-то документы, которые необходимо было передать по пути в Гадос одному из агентов в городе Дармас. Но неожиданная весть об уничтожении храма в Тиупе заставила её наставника, мага Торна Эрхи изменить её задание. Просто больше некого было послать. Сам наставник был занят переброской учебного центра на другое место (так постоянно делали, ради безопасности. «Школа» никогда подолгу не задерживалась на одном месте.), а больше свободных магов не было. Бумаги передали обычному отверженному, а Салли послали на разведку. Наставник предполагал, что храм разрушили демонологи, но сам же в этом сомневался. Еще где-то на севере работала группа Матиуса, но они должны были находиться в Атии, или в Красной зоне, но никак не в Тиупе. В общем дело было странное и Салли должна была найти тех, кто уничтожил храм (если они выжили) и по возможности установить с ними контакт. Такие союзники, кто бы они ни были, очень пригодятся Ордену.
Три дня Салли пробиралась, сперва через холмы, потом через леса и поля и вот промежуточная остановка. К городу она прибыла слишком поздно и ворота оказались уже закрыты. А в город ей необходимо. Во-первых, до Тиупа недалеко и агент может что-то знать о разрушителях храма, во-вторых у неё банально не было денег. Ей выделили немного из бюджета школы, но это были крохи, ей только на еду хватило, да осталась пара серебряных лир заплатить за ночлег в таверне.
Девушка взглянула на запертые ворота, вздохнула и стукнула в небольшую калитку в одной из створок. Пару минут была тишина и она хотела повторить, но наконец послышался скрежет засова и в дверце открылось маленькое окошко.
— Кто? — спросил сонный голос.
— Мне надо пройти в город. — просто сказала Салли. — У меня назначена встреча.