- Тоже греют реакторы. Минуту назад Авилина приказала им привести себя в боевую готовность и отражать все явные угрозы.
- Ммм… Как же все это не превратить в побоище… - Эверетт взлетел по ступенькам аппарели в шаттл и плюхнулся в кресло пилота. – Сколько у них кораблей?
- В их распоряжении одно стандартное войсковое флотское соединение. Два линкора, четыре крейсера, два фрегата и пять корветов. Я не учитываю транспортные корабли с разнящимся тоннажем для интендантских служб.
- Сможешь взломать их и взять под свой контроль? – Эверетт поднял шаттл в воздух и повел его к атмосферному щиту, позади него по своим местам распределялись рикоты.
- Увы, отец. Все корабли группы объединены в одну общую сеть. Её потенциальная мощность для меня непреодолима в данных условиях.
- Все это скверные новости… - Шаттл летел сквозь все еще висевшую в небе пыль с включенным освещением, как вдруг ярчайшая вспышка света родилась где-то на горизонте с другой стороны, и луч яркого белого света ударил по Алисициферу! Корабль окутали мириады тонких и искрящих молний. Голос Лигейи захрипел и в конце концов просто отключился.
Корабль, висевший над поверхностью в нескольких сотнях метров, вдруг стал терять высоту и всем своим весом обрушился на землю, поднимая в небо еще больше пыли и грязи.
- Лигейа! Лигейа! – Закричал Эверетт, но искин не отвечала. Выхода не было, что бы ни случилось с кораблем, ему все еще нужно было попасть к своим друзьям. С разрываемым от отчаяния сердцем он сохранил курс шаттла.
***
- Авилина! – Эверетт ворвался в жилую часть орденского склада. Долететь удалось без происшествий, рой Юви пока что удачно справлялся с пресечением попыток врага настигнуть хозяина. – Отдай приказ гвардии улетать с планеты, как только они смогут поднять свои корабли в воздух!
- Может сперва объяснишь, что здесь происходит?! Мы нашли моих людей мертвыми, а твои громилы отмалчиваются, вместо того, чтобы отвечать на вопросы!
- Нет времени! Мы должны успеть убраться отсюда до того момента, как корабли врага выйдут на нас.
- Какие еще враги?! Объяснись! – В это время в комнату подтягивались остальные.
- Ты! - вместо ответа Эверетт указал пальцем на вошедшую Ти. – Взять её под стражу! – никто из друзей и солдат не сдвинулся с места. – Развели здесь консилиум…, - скривился он. – Взять её под стражу. – Он посмотрел на двух рикотов сбоку от него и те без лишних вопросов направились к девушке, которая даже не сдвинулась с места.
Патрик с Пьером попытались встать на пути у двух гигантов, но те откинули их в сторону словно котят. Гвардейцы тут же наставили на них свое оружие.
- Не стрелять! - приказала Авилина. – Брат, - она повернула Эверетта к себе. – Объясни спокойно, что произошло?
- Орден предал меня, - выпалил тот. – Она и ей подобные, - Эверетт вновь указал на Кристианну. – Они ни какие не рыцари в сияющих доспехах как уверяли всех, они лишь сумасшедшие фанатики, экстремисты, на уме у которых лишь желание видеть мир в огне.
- Ты верно ошибаешься, Эв… - Подала голос Линда.
- Это они высвободили Звездную чума!
- Ч-что?
- Да. И все лишь для того, чтобы наставник Джон смог скрыть свою смерть.
- Он жив?
- Жив! А ты что скажешь?! – Он повернулся к наставнице.
- Все должно было быть не так… - Прошептала та в ответ.
- Сковать её и запереть, - повторил приказал Эверетт. Рикоты вновь направились к девушке. – Прикажи своим людям собираться, - он повернулся к сестре. – Нам нужно уходить. Ты меня услышала?
- Да, я…
- Госпожа! – в комнату вбежал один из гвардейцев. – Госпожа, смотрите! – Он перекинул пакет данных со своего браслета на ближайшую голопанель. Спустя секунду появилась картинка.
- Что это? – Первым заговорил Гидеон.
- Это Алисицифер… - прошептал Эверетт, глядя на то, как десятки разрывов вспыхивают на его корпусе. Орден пытается лишить парня его корабля, уничтожая его, пока тот был выведен из строя.
- Лигейа! – закричал он в интерком. – Лигейа! – Ответа не было.
- М-мать! Чего встали?! – рявкнул Эверетт. – Выполнять, что сказано!
***
Огромная транспортная баржа, одна из последних, медленно поднималась вверх, гонимая мощными гравитационными двигателями. Сверху над ней в атмосфере планетоида уже висели все боевые корабли, выстроенные в защитный ордер.
С открывшихся прямо в земле створок вылетел небольшой шаттл и на форсаже устремился к самом большому, полуторакилометровому линкору, рейдеру и флагману флотского соединения. На борту были последние, кто покинул склад вместе с Эвереттом. Далеко на горизонте лежала огромная "гора", которая все время вспыхивала оранжевыми облаками разрывов.
Около десяти минут понадобилось Эверетту, чтобы добраться с посадочного ангара к мостику корабля. Он уже успел привыкнуть к телепортационным площадкам, которые в этом корабле заменяли сверхбыстрые рельсовые вагонетки.
- Кто капитан? – Он вошел на мостик звездолета. – Почему наши корабли все еще в пределах атмосферы планетоида?
- Я, - пожилой и слегка полноватый мужчина поднялся с широкого капитанского кресла. – Леди Авилина не отдавала нам приказа на взлет.
- Его отдаю вам я.
- Простите, но ваши полномочия…
- У него они есть. – Сестра вошла на мостик следом за братом. – Он мой брат.
Шок капитана длился не больше секунды, после чего он подтянулся перед Эвереттом и отдав честь, сказал: - Приказывайте.
- Срочно покинуть планету и направиться к ближайшей точке гиперпространственного прыжка.
- Слушаюсь! – Капитан передал приказ дальше по цепочки.
- Где сейчас противник? – Задал следующий вопрос Эверетт.
- Часть флота предположительного врага собралась над неизвестным нам объектом и продолжает его расстреливать. Остальные через сорок секунд окажутся в зоне поражения наших рейлган-орудий.
Эверетт прикрыл глаза и глубоко вздохнул, Лигейа все еще не отзывалась на его вызовы. Видимо придется бросить дочь на произвол судьбы, ведь как не крути, она всего-лишь машина, да?
- Какие у нас шансы?
- В лобовом столкновении нулевые. – Ответил капитан.
- Варианты?
Вс: - Ей, босс! – В ухе раздался вызов интеркома.
Вс: - Слушаю тебя, Саймус.
Вс: - Мои «Патриции» на орбите, здесь пока все чисто, но стоит поторопиться.
Вс: - Понял тебя. – Парень отключил связь.
- Капитан! - вдруг закричал оператор связи. – Нас вызывают!
- Соединяйте. – Эверетт кивнул на немой вопрос мужчины.
- Вывести на экраны! – Приказал тот.
- Дети мои, - зазвучал голос Джона. Присутствующие на мостике Линда с Патриком тут же напряглись. – Я уверен, что Эверетт вам уже все рассказал, но задумайтесь, прав ли он. Мы вас растили и учили. Мы можем простить вам ваши ошибки, если вы вернетесь к нам. Помните, что наше дело правое. Вы сами видите, что происходит с нашей империей. Помогите нам исправить это. Сделайте то, ради чего вы жили все эти годы. Не поддавайтесь влиянию предателя… А иначе, - Джон вздохнул. – Иначе я прикажу флоту открыть огонь. Вы наше будущее и нет боли сильнее, чем смотреть на вашу гибель. Я даю вам время на решение до того, как корабли покинут атмосферу планеты. В противном случае, вы станете предателями и нашими врагами. Делайте свой выбор.
***
- … и нашими врагами. Делайте свой выбор. – Прозвучали последние слова по корабельному интеркому.
- Пойдем, мы нужны на мостике. – Патрик хлопнул друга по плечу и выбежал из каюты.
- Да, я сейчас. – Эрик посмотрел вслед убегающему товарищу и медленно снял с шеи медальон. Крепко сжав его в руке и прикрыв глаза, он затаил дыхание. Два противоположных чувства боролись в нем.
Несколько мгновений спустя медальон отправился в вещевую сумку. Алая капелька крови, оттиснутая на нем, блеснула на свету. За Эриком закрылась дверь.
Конец.