В трех миллионах километров от цели они резко разошлись в стороны образуя высокий вал и, ожидаемо пропали из физического пространства.
- Готов душу дьяволу продать, чтобы сейчас увидеть их лица. – Заметил один из офицеров на мостике.
- Нет кошмара страшнее, - завороженно прошептал старпом и Мардук отстранённо кивнул, мысленно соглашаясь с ним.
- Подали питание на ильм-реакторы! – доложил оператор.
- Поздно… - помотал головой капитан и в этот же момент сотни ракет материализовались всего в десяти метрах от корпуса корабля, внутри щита. Они врезались в поверхность бронеплит и взорвались. Звездолет тут же исчез в облаках огня. Щит, продержавшись всего несколько мгновений мигнув, пропал.
- Стопроцентное попадание! – радостно закричал оператор. – Фиксирую сбой в процессе аннигиляции. Они мертвецы.
- Отличная работа, выбрать новую цель! – Приказал Мардук и «Пламя Прометея» повернул в сторону основного сражения, оставив за собой уже почти безжизненный остов когда-то могучего корабля, тело которого было испещрено сотням неглубоких воронок.
***
- Ох, слишком давно я летал последний раз. – Эверетт медленно вводил нужные команды в консоль управления корабля.
- Может лучше я? – осторожно спросила Мия.
- Умеешь? – он посмотрел на неё.
- Да. – Кивнула та.
- Тогда давай. – Эверетт поднялся с кресла и уступил его девушке. Свободного места в кокпите было не очень много, корабль был рассчитан на внутрисистемные полеты.
Несколько секунд и все было готово. Корабль плавно поднялся и посадочные опоры вошли в корпус. Склонив вниз нос, он медленно тронулся к атмосферному щиту.
- Давай аккуратнее, - предупредил Мию Эверетт. – Неизвестно, что нас там может ждать… ч-черт! – он испуганно вжался в кресло от пронесшегося всего в паре метров от них истребителя. – О господи, - взгляд парня наткнулся на израненный астероид под ними.
- Эверетт? – Мия окликнула его. – Куда дальше?
- А? Кхм… Да, секунду, я свяжусь с капитаном… - он потянулся к консоли управления, как вдруг яркий луч красного света привлек его внимание к себе. Огромный линкор выстрелил основным калибром в другой корабль, что отстреливался от всех одновременно. – Видимо нам туда… Быстрее! – прикрикнул он не сдержавшись, от чего Мия вздрогнула.
***
- Вывести плазму во внешнюю среду, немедленно! – закричал Мардук и в ту же секунду толстый луч вражеского лазера ударил по поверхности щита «Пламени Прометея»
- Щит шестьдесят процентов и быстро падает! – тут же доложил оператор.
- Есть плазма! – докладывает другой мужчина.
- Рассеивание луча – успешно! Щит стабилен.
- Отличная новость, я…
- Сэр! – Мардука снова прервал подчиненный. – Неопознанный флот уходит!
- Очень не вовремя! – капитан стукнул кулаком по пульту управления. – Видимо ублюдки сделали что планировали! За ними идет преследование!?
- Никак нет!
- Твою м-мать! – корабль вдруг сильно содрогнулся. – Да уничтожьте вы уже его! – со злобой прорычал Мардук, имея в виду крейсер, что не отставал от них все время дуэли с флагманом Алаярцев.
Шестерка биоронных орудий один за другим выдают залп по наглому кораблю, пытающемуся зайти в борт «Пламени Прометея». Выстрелив, они отъезжают в сторону по кольцу, освобождая место для других. Первые попадания сносят нос корабля. С зияющей раной, из которой огонь хлещет, словно кровь, тот проводит маневр уклонения, уходя от других выстрелов.
- Что со сферами? – облизав пересохшие губы, спросил Мардук.
- Уцелела только одна.
- Уводи ее под наш щит.
- Но эффективность стрельбы уменьшиться…
- Я знаю! Выполнять! – рявкнул капитан.
- Слушаюсь!
- Связь! Есть связь с мальчиком!
- Давай!
Вс: - Эверетт? Слышишь меня?
Вс: - Да! Что мне нужно делать?
Вс: - Сейчас мы перехватим управление кораблем, не мешай!
Вс: - Понял вас!
Вс: - Умница. – Мужчина оборвал связь.
- Статус?! – потребовал он.
- Целостность корпуса восемьдесят девять процентов. Состояние щитов пятьдесят процентов. Два макро-орудия уничтожены. Наблюдается небольшой сбой в таймингах реакции аннигиляции во втором реакторе, но все в пределах нормы. Ильм-реакторы отключены из-за перегрузки. Щиты больше не подпитываются ими. – Доложил старпом.
- Фиксирую новое нагнетание! – доложил оператор.
- Очень плохо… сколько нужно для запуска ильм-реакторов? – Мардук посмотрел на старого друга, но тот лишь помотал головой. – Плохо…, - капитан все понял без слов. – Приготовиться к маневру уклонения! Что с мальчиком?!
- Уже почти вывели его! На него пока что не обращают внимания.
- Вражеский залп! – кричит оператор сканеров и рулевой тут же делает крен в сторону.
Красный луч лазера ударился в щит корабля и последовал за ним. В отличии от орудий, установка лазерного вооружения была подвижна.
- Щиты двадцать! Пятнадцать! Восемь! Нет щитов! – Толстый луч света напоследок прошелся по голой броне «Пламени Прометея» и наконец иссяк. Отвратительный, чадящий и дымящийся шрам остался после него.
- Слитный залп флота противника! – снова доложил оператор.
- Кто цель? – спросил Мардук, уже зная ответ.
- Мы, капитан…
- Экстренная эвакуация! Орудийным, инженерным и техническим палубам срочно покинуть корабль!
Глава 37
Мощь попадания слитного залпа флота снесла корабль с курса. Тонны металла в одночасье были превращены в труху, но «Пламя Прометея» не собирался так легко сдаваться.
- Перегрузка в первом, третьем и четвертом реакторах! Аварийное отключение!
- Разгерметизации с десятого по тридцатый отсек! – Дюзы «зачихали», корабль начал терять ход.
- Что со спасательными капсулами?!
- Правый борт отстрелился полностью. Левый борт уничтожен!
- Черт! – Мардук со злостью ударил по подлокотнику кулаком. – Что с мальчиком? – он повернулся к старпому.
- Мы вывели его, он прямо по курсу!
- В таком случае пора достать свой последний туз из рукава, - Мардук осклабился и приказал: Команда Дельта Два Первый! Приступайте!
Готовый к такому указанию оператор кивнул и сразу ввел в консоль нужную последовательность. Тут же, из днища еле живого корабля медленно выползла установка, сильно напоминающая морской киль. На остатках мощности реакторов она начала генерировать вокруг себя поле и спустя всего десяток секунд выстрелила невидимым лучом энергии вперед. В ста тысячах километров от «Пламени Прометея» принялась зарождаться небольшая червоточина проколотого пространства.
Вс: - Эверетт, у тебя минута. Передаем управление. Мы прикроем тебя. – Сказал капитан, связавшись с мальчиком.
Вс: - Принял вас. Благодарю…
Вс: - Сделай то, ради чего тебя воспитывали, парень… - тихо прошептал Мардук и оборвал связь.
- Донатан, - он повернул голову к старому друг. – Курс на линкор, полная мощность.
- Понял вас, капитан, - кивнул старпом. – Курс на линкор! – мужчина без промедлений продублировал приказ.
Маневрируя остатками систем и выводя маршевые двигатели на полную возможную мощность, «Пламя Прометея» устремился вперед к врагу, в свой последний бой.
***
Пятью минутами ранее …
- Ох ты ж…! – Стреляя из своего основного калибра, мимо их корабля пронесся вражеский истребитель. Эверетт проводил его взглядом и довольно улыбнулся, заметив как автоматическим системам защиты «Пламени Прометея» удалось верно просчитать траекторию полета и сбить наглеца. – Вот так! – мальчишество взяло верх, и он радостно закричал.
- Эверетт! – Мия привлекла его внимания, дернув за рукав грязной тюремной робы. – Они только что отстрелили спасательные капсулы… - сказала она поникшим голосом.
- Что?! Нет-нет-нет! Не может быть! – молясь о том, чтобы девушка ошиблась, Эверетт перевел входящие данные на свой экран и замолчал, вчитываясь в бегущие строчки текста.
Сзади едва слышно застучали металлические лапки. Юви несколько раз отрывисто пискнул и взобрался на плечо своему хозяину.