- Был рад сотрудничеству. – Они вновь пожали руки, и Остин деактивировал брошенную ранее пластину.
Глава 52
- Слушай, Майк, - Линда вошла на мостик «Толстячка». – Ты куда один из тактических доспехов подевал?
- Я? – глупо переспросил парень. – Никуда… - помотал он головой.
- Ма-айкл, - девушка удивленно приподняла бровь и медленно двинулась на него. – Ты сейчас соврал мне…, зачем ты это сделал?
- Я тебе не врал! – возмутился тот, как мог. – Поищи получше! – он попытался встать с кресла, но Линда толкнула его обратно.
- А ну-ка рассказывай, дружок, что здесь происходит?
- Слушай, Лин, все с твоим доспехом нормально… - его прервал сигнальный писк с радарной консоли. Девушка быстро метнулась к ней.
- Неизвестный объект! Всего в… стоп! Что за черт?! – она вывела на обзорные экраны вид с кормы «Толстячка». – Какого черта здесь происходит?! Майкл! – девушка смотрела, как из одной грузовой ячейки купленной ими баржи медленно поднимался неизвестный корабль. Включив маршевые двигатели, он довольно шустро устремился к границе системы. – На запросы не отвечает! – Линда бросила попытки что-то понять и, подбежав к другу, схватила его за шкирку. – Отвечай, гад!
- Ребят, а вы не видели Эверетта? - дверь отворилась и на мостик вошла Мия. – Ой, а что это вы тут…?
- Ну и молчи, подлец! – Линда с разгоряченными от перевозбуждения щеками, быстро села в кресло пилота и принялась вводить предстартовые команды. – Да что же это… - простонала она, как только её консоль неожиданно потухла. – Что еще?! – она повернулась к Юви, который спокойно вытащил лапку из интерфейса, и как ни в чем не бывало, спрыгнув на пол, важно просеменил к Мие.
Девушка нагнулась подобрать робота и тот, устроившись поудобнее в её ладонях, воспроизвел над собой голограмму.
«В случае если Линда начнет сходить с ума…» - Мия принялась читать выведенное в воздухе послание. – «Майка не калечить, он ни в чем не виноват. За мной не лететь, я вернусь, как только вытащу наших друзей, это приказ. Юви оставлен в качестве наблюдателя…» - на этом моменте робот прервал девушку и явно недовольно пропищал. Казалось, он передразнивает своего хозяина. Робот не любил оставлять его одного. – «Начинайте все работы без меня. Вы справитесь, я в вас верю…» - потухшим голосом закончила девушка. – Он ничего не сказал мне…. – Она выронила из рук робота и тот, недовольно запищав, упал на пол.
- Эй, Мия, подожди! – Линда бросилась за ней. – Ну вы и дебилы, мальчики. – Бросила она зло, пробегая мимо Майка.
***
Звездная система Мусорщиков .
Южно-галактический фронтир Свободных федераций .
«Патриций» медленно входил в док части станции картеля Циндзе. Перейдя на автопилот, Эверетт встав, протиснулся меж двух сидений в коридор и бочком направился в арсенальную.
Несмотря на то, что корабль был длинной около сорока метров, он был необычайно тесным. Доминионцы перешли на новые стандарты постройки своих кораблей, и это было чертовски заметно. Парень пригнул голову, проходя под топливной магистралью. Причина этому была проста: четырех метровая броня из криостали, способная сдерживать прямое попадание плазменного снаряда. «Патрицей» - это боевой катер прорыва. Его задача вести за собой в бой звенья штурмовиков и истребителей, прочищать для них путь и ломать вражеский строй.
Несколько лет назад инженеры доминиона подумали и пришли к логичному выводу: подобные корабли должны выживать, иначе пользы от них никакой. Именно поэтому все свободное место было занято броней, энергоустановками и мощнейшим из когда-либо установленных на такие корабли вооружением.
Два средне-капитальных биоронных орудия, закреплённых на неподвижных опорах, внушали уважение. А еще два рейлгана, что были установлены поверх этих монстров, были способны добить тех, кто все же не был впечатлён.
Питалось всё это четырьмя, не больше трех метров в диаметре, новейшими аннигиляционными реакторами пятого поколения. Главным преимуществом которых был не чудовищный прирост мощности при меньших размерах установки, а возможность мгновенного прекращения реакции аннигиляции благодаря совмещению точки массы с нуль-пространством. Это делало корабль максимально безопасным и живучим, что было так необходимо для блокадного прорывателя.
- Не рановато ли ты? – Гидеон встретил его на причале.
- В самый раз. – Ответил Эверетт.
- А где твои друзья и в особенности та черненькая?
- Заняты своим делом…. Тебе есть, что мне показать?
- Обижаешь «босс», - мужчина специально выделил это слово и улыбнулся. – Все на пути в систему, осталось недолго.
- Что с людьми? – Эверетт двинулся вперед, а Гидеон пристроился сбоку.
- В данный момент есть две команды, но что будет, когда ты наконец решишь их нанять, мне неизвестно. Они могут найти работу к тому времени.
- Я не хочу привлекать к себе внимание раньше времени. - Поморщился парень.
- Поверь, ты его уже привлек, - рассмеялся Гидеон. – Сначала ты явился сюда на старлайтнинге, а теперь на этом монстре. Я не завидую тебе, скорее сочувствую… - мужчина поспешил оправдаться под насмешливым взглядом Эверетта.
- Наш общий знакомый справился со своей частью работы? – парень сменил тему.
- Частично, - кивнул Гидеон. – Держи пока то, что есть. Остальное старик обещал отдать в течении недели-двух. Хотя за те деньги, что ты ему платишь, мог бы и поторопиться… - Мужчина провел запястьем над запястьем Эверетта и передал все данные. Линзы в глазах парня тут же вывели всю информацию сбоку зрения, чтобы не отвлекать.
- Сью… - прошептал Эверетт и резко остановился. – Не верю…
- Да, мне очень жаль, парень, - Гидеон утешающее сжал его плечо. – Некто по имени Гектор Травин продал всех девушек из твоего списка в рабство, в восточной части галактики, в секторе Аборрон. Я проявил инициативу и подкинул немного денег еще и за поиски этого персонажа.
- И? – прорычал Эверетт. – Что ты узнал?!
- Бывший начальник второго сектора Варидан-6. Там что-то случилось, и у руля всего комплекса встал он. Я не знаю подробностей, более точных данных мало… - Гидеон посмотрел в глаза парню. – Известно лишь, что после этого начались непонятные телодвижения на станции картеля Минор, что в свободных поселениях. Очевидцы рассказывают, что стоял аншлаг. Мало того, что это первый алаярец, который продал кого-то в рабство, так еще сам Гектор явился на переговоры лично, никак не таясь. Наглый хрен, этого у него не отнять.
- Кому он их продал?! – Эверетт схватил Гидеона за шкирку и подтянул к себе. Прохожие никак на подобное не отреагировали, видимо подобное было в порядке вещей.
- Тише-тише, парень. Я тебе не враг, - мужчина осторожно оторвал от своей куртки его пальцы и поправил одежду. – Почти все есть в том списке, что я тебе передал. Девушки какое-то время провели в «загоне для мяса», но всех их довольно быстро разобрали, кого скопом, кого по одиночке для отдельны коллекционеров.
- Мне нужны люди! – Эверетту казалось, что его сердце сейчас вырвется из груди. Он глубоко вздохнул пару раз, не помогло.
- Сколько?
- Все доступные!
- Ты говоришь о тех двух свободных, или про все команды, чьи контракты мы сможем перекупить? – поинтересовался Гидеон.
- Мне нужны люди и как можно больше! Я… я не могу ждать, пока они там…, я…, когда прибудут корабли?!
- Слушай, тебе нужно остыть…. Пойдем в бар, нальем тебе чего-нибудь крепкого. – Мужчина попытался потащить Эверетта за собой, но тот вырвался.
- Когда?! – он прорычал эти слова почти в лицо Гидеону.
- Скоро, я же сказал, - тот попятился. – Мне обещали через два-три дня.
- Найди мне людей! Я дам в два раза больше их стандартной цены, если они будут готовы немедленно и в четыре раза больше, если они разорвут свои контракты!
- Многие будут недовольны подобной ситуацией…. На станции слишком много людей, чей гнев тебе на себе лучше не испытывать.
- Мне плевать на всех их, я обязан…, я должен вытащить их, да что ты в этом можешь понимать! – выкрикнул Эверетт и быстро направился в неизвестном направлении.