Патрик пробрался сквозь плотную толпу и помог Эрику слезть с избитого пирата.
- Дааа, ребята! А Тейлор то уже действительно не тот, каким был раньше! Вы смотрите, какому-то щенку удалось его уделать! – Закричал кто-то из зрителей.
- А ну закрой свою пасть! – Взревел Вилф – верный пес Тейлора и кинулся с кулаками на обидчика. Началась потасовка.
- Давай быстрее. – Патрик чуть ли не на себе тащил уставшего и всего в крови Эрика, пытаясь успеть выйти из толкучки, прежде чем та превратится в массовое избиение друг друга.
- Ты выигрыш забрал? – Забеспокоился Эрик.
- Ага, - довольно улыбнулся Патрик, отталкивая от себя какого-то вонючего матроса с корабля Ларка. – Сто двадцать кредитов теперь наши!
- Нужно отпраздновать…
- Тебе бы сначала отдохнуть и привести себя в порядок, а то страшнее смерти! Ну ей богу!
- Тащи меня к Мамаше Жаклин, - потребовал Эрик. – Мне там помогут.
- Снова все деньги решил спустить на свою шлюху?
- Эй! – Эрик вырвался из рук Патрика и зло посмотрел на него. – Следи за речью! Отдай мою долю! – Он подставил забинтованную ладонь.
- Та ну тебя… - махнул тот рукой. – Я же беспокоюсь, чтобы девчонка снова не оставила тебя с пустыми карманами, как в прошлый раз. Пойдем. – Он вновь взгромоздил Эрика на свои плечи и изменив направление, отправился к Мамаше Жаклин.
- Она не виновата. Это я не рассчитал… - Пробубнил Эрик.
- Ну-ну…
***
- Почему ты остановилась? – Эрик удивленно отвлекся от зашивания разорванной раны на тыльной стороне руки – пропустил один из подлых ударов Тейлора, и повернул голову к стоявшей за спиной девушке, которая все это время мяла его ноющие плечи. Та не ответила и лишь кивнула в сторону двери. Эрик напряжённо повернулся туда и увидел неизвестного гостя, стоявшего в полумраке слабоосвещенного коридора. Дверь в их снятую комнату была открыта.
- Глубоко же ты забрался… - заговорил первым Кристенсен. – Я пройду? – Не получив разрешения, он тем не менее прошел внутрь и сел на край кровати, что стояла напротив широкого стола.
- Уйди. – Небрежно бросил Эрик девушке, не сочтя нужным ответить бывшему наставнику.
- Позови его друга, - Кристенсен поймал шлюху за руку. – Он справа через одну комнату. Тоже, видимо, стресс снимает. – Мужчина улыбнулся, а девушка быстро выбежала в коридор, хлопнув дверью.
- Зачем пришел? – У Эрика больше не было ни капли уважения к этому человеку. Но что самое главное, он его больше не боялся.
- Сразу к делу значит? Хорошо, как скажешь, - Кристенсен уселся удобнее на мягком матрасе. – Ты видел запись, как твоих братьев убивают? – Прямо с места в карьер начал он.
- И?
- Тебя это никак не задело?
- А должно? Ведь главное, что я все еще жив, ведь так?
- Отчасти… - в комнату вбежал Патрик и наставник прервался. – Рад тебя видеть, присаживайся, – Кристенсен указал на место рядом с Эриком. – Я говорил о…
- Он говорил о том, - перебил его Эрик, посмотрев на ничего не понимающего и по-прежнему стоявшего в дверях друга. – Что устал подлизывать у этой чокнутой Лауры и решил сорваться с крючка в далекие дали, решив проблемы конечно же нашими руками. Но, что в этом самое главное, - Патрик прошел внутрь комнаты, гневно сверля мужчину взглядом. – Он решил промотивировать нас смертью наших братьев.
- Вот как... – протянул Патрик. – Нужно рассказать об этом Пьеру. Он будет рад услышать о таком.
- Да, как только он вернётся из Ямы, мы обязательно ему об этом поведаем. Ну а пока-что! – Эрик сорвал пистолет с креплений под столешницей и откидывая стол в сторону, вскочил на ноги. – Сделаем в нем пару дырочек…. – Он навел мушку на голову никак не отреагировавшего на это мужчину.
- Наставник предупреждал нас, что вы сильно изменились, мальчики, - из ниоткуда в воздухе возле выхода материализовались две девушки, закованные в тактические доспехи и с опущенными забралами. – Но не говорил, насколько сильно.
- Лин…, Сью? - рука Эрика дрогнула и медленно опустилась вниз. Мужчина же поднялся и прошел к ученицам. – Как… Что… Я не понимаю. Как вы оказались здесь? Ведь вы были…
- В загоне для мяса? - услужливо подсказала ему Сью. – Как видишь, мы уже не там. И не благодаря тебе.
- Да как ты…! – Эрик вновь взорвался в приступе злобы и начал поднимать оружие.
- Обойдемся без этого, - пистолет в руках парня засветился фиолетовым светом и замер в воздухе. В комнату из-за угла вошел Гидеон с протянутой в сторону Эрика рукой. – Как вы тут? – Буднично спросил он.
- Благодаря тебе все в порядке, дорогой. – Линда поцеловала мужчину.
- Как? - тихо спросил Патрик, не принимавший до этого в происходящем никакого участия. – Как вы спаслись? Мы думали, мы искали возможности…, но у нас ничего не было! Мы не смогли вам помочь! Как вы выбрались на свободу?!
- Эверетт, - ответила Сью. – Нас спас Эверетт.
- Вот как… - вспышка гнева в Эрике угасла, и он отпустил так и висевший в воздухе пистолет. – Да, если бы не он, ничего этого не случилось бы!
- Ты забыл, кто ты? – Угрожающе прорычал Кристенсен, шагнув к нему вплотную и посмотрев в глаза.
- Кто?! – Эрик принял вызов и ответил на взгляд.
- Ты воин Ордена! – мужчина ударил парня в грудь и тот немного отшатнулся. – Ты тот, кто присягнул! Тот, кто обещал! – он ударил снова. – И ты тот, кто сдался! – Не сдержавшись, Кристенсен ударил изо всей силы кулаком по лицу Эрика, но тот вновь устоял на ногах. Он лишь сплюнул юшку крови и уже без прежней ненависти продолжил смотреть в глаза наставника.
- Что вы хотите от нас? – Патрик прервал затянувшуюся тишину.
- Эверетту нужна наша помощь, - ответила Линда, - Он пропал. Есть несколько зацепок, но ничего конкретного. Возможно он погиб, но последние события говорят об обратном. Ему нужна помощь преданных ему людей. Императору нужна помощь. – С нажимом добавила она.
- Собирайтесь, - Сью подобрала с пола грязную майку и бросила её Эрику. – Мы оплатили ваш долг картелю. Теперь вы свободны. Хватит прозябать в грязи.
Глава 77
Какое-то время спустя… (ха!)
- Отец, - тихо позвала Лигейа. – Проснись, отец.
- Ммм, что? – паривший в воздухе человек приоткрыл один глаз и с прищуром осмотрелся. – Чего тебе? – он потянулся всем телом и сладко зевнул. На полу под ним спроецировалась голограмма Юви и виртуальный робот взобрался на хозяина.
- Сборка шаттла завершена. Первичные диагностики не выявили конструкционных и программных несоответствий.
- Вот как? – Эверетт отдал мысленную команду и гравитационное поле его ложа, которое и держало человека в воздухе, принялось постепенно затухать, давая возможность аккуратно и без спешки опуститься на пол. – Холодно, - парень поёжился, вступив босиком на металл, пронзенный жилами. – Подогреть бы…
- Готово. – Доложила Лигейа спустя мгновение.
- Да, так лучше, - кивнул Эверетт и прошел в душевую. – Значит, всё-таки наши заводы справились…, - донеслось из кабинки. – Видишь, а ты боялась.
- Я все же настаиваю, что прежде чем приступать к проектам повышенной сложности, первый сектор промышленных конгломераций требует доработки. В программном коде еще слишком много нерасшифрованных мною блоков данных. Возможны сбои.
- Как скажешь, - всего пару минут и Эверетт вышел из душа чистым, сухим и свежим. – Ну летать то на нем хотя-бы можно?
- Да, все системы шаттла функционируют исправно, я уже провела испытательные выходы в космическое пространство.
- Отлично, в таком случае я могу приступать. – Эверетт направился в сторону совсем недавно построенной арсенальной с пока что одним единственным скафандром.
- Да, время не терпит, - согласилась Лигейа. – Но отец, я вынуждена настаивать, чтобы ты больше не совершал попыток приблизиться к центру непонятного для нас излучения. – Эверетт поморщился. Эта тема была для него позорным напоминанием.
***
Две недели назад…
- Я высказываю свой категорический протест, - строго заявила Лигейа. – Мы не знаем, что там ждет тебя и каковы будут последствия. Вернись назад.