***
Люди наблюдали сквозь бронированные окна, как неизвестной конструкции корабль аккуратно опускался сквозь открытые створки ангара вниз. Вместо того чтобы встать на посадочные опоры, шаттл замер в метре над землей и из его корпуса потянулась швартовочная аппарель.
Из проема показалась фигура Эверетта в невиданном ранее костюме и неспешно направилась вниз, а в следующую секунду люди ахнули. Двое гигантов так же вышли следом, и держа в руках огромные ружья встали вокруг Эверетта на караул. Гвардейцы Авилины, наблюдавшие за этой картиной, нервно переглянулись между собой и сжали автоматы крепче.
- Спокойнее, спокойнее, - это заметил Кристенсен. – Он ваш будущий император. Ведите себя сдержано. – Гвардейцы моментально прониклись моментом и еще больше выровнялись.
Замки шлюза звякнули и двери поползли в стороны. Эверетт вошел внутрь и остановился напротив встречающей его делегации в нескольких метрах, рикоты встали по сторонам.
Подчиняясь мысленному приказу носителя, бронекостюм потерял свою прочность и стек с человека, словно жидкость. Не долетев до пола пары сантиметров, весь металл сформировался в шар и вспорхнул вверх. Юви радостно свистнул, приветствуя друзей своего хозяина.
- Ну, здравствуйте. – Неловко улыбаясь, Эверетт первым нарушил затянувшуюся тишину.
- Выбрался-таки, босс? – Гидеон как всегда был прямолинейным как столб, в этом смысле он не изменился.
- Эви! – Теряя всю напускную величественность и беспристрастность, Авилина, которая до этого стояла за спинами всех встречающих и в которой лишь слегка влажные ладони выдавали всю истинную гамму чувств в ней, бросилась сквозь толпу людей на встречу своему потерянному и наконец, найденному брату. – Ты жив, жив! – Она вжалась в него так сильно, словно была матерью, которая встречает пришедшего с войны сына. Чувства переполняли её, и все барьеры разрушились под их натиском. Девушка расплакалась, словно ребенок.
- Ави…? – у Эверетта дрогнул голос, как только носа коснулся запах её волос, столько лет прошло, а он был все таким же: цветочно-ягодным. Он взял голову сестры в свои руки, и отстранив её на мгновение от себя заглянул в глубокие голубые глаза с маленькими пигментными пятнышками по бокам, такими же, как и у их матери. – Ави… - он прижал сестру к себе еще сильнее, а затем не сдержался и спрятал свое лицо в её волосах, скрывая выступившие слезы. Сердце рвало на клочья.
Девичьи чувства присутствующих не могли долго и беспристрастно смотреть на эту картину, поэтому в следующие же мгновение все девушки, так же со слезами на глазах бросились к Эверетту. Все, Линда, Сью и Ева обступили брата с сестрой и обняли их со всех сторон, превратившись в некий аморфный комок из человеческих тел.
Гвардейцы хотели было броситься на выручку зажатой принцессе, но Кларк грозно посмотрел на них и те сразу же успокоились. Они уже привыкли, что принцесса доверяет этому мужчине, как самой себе и нехотя признали его право.
Безучастных не было, лишь парни остались в стороне, но даже их лица излучали глупые и неловкие улыбки.
- Ну, тише-тише, - наставница Ти, что до этого стояла рядом с Кристенсеном в стороне от всех, подошла к девушкам и принялась их буквально отрывать по одной от Эверетта. – А ну прекратите! – Кристианна шуточно прикрикнула на них, не видя другого выхода, держались те крепко.
- А где Мия? – спросила Линда, как только их клубок стал немного свободнее. – Она осталась на корабле, да? – Девушка пытливо заглядывала в глаза друга.
- Её…, кхм…, её больше нет, Лин…
- Ох…
Голоса утихли и редкие разговоры прервались, все с сожалением посмотрели на Эверетта. Кристенсен пробрался через всех и без слов сжал плечо Эверетта. Тот посмотрел на бывшего наставника и лишь благодарно кивнул.
- Мы помним…
- Мы помним…. – Рикоты свернули свои шлемы и изобразили знак почтения к павшим.
От двух внезапно зазвучавших голосов гигантов притихшие девушки вздрогнули.
***
- … Потом прыжок и вот я здесь…. – Уже третий час Эверетт рассказывал всем собравшимся, что с ним произошло, и как он оказался здесь. В горле пересохло, и он кашлянул. Авилина, что все это время сидела рядом и не отпускала руку брата, кивнула своему телохранителю, и тот без слов куда-то ушел, чтобы спустя минуту появиться уже возле парня со стаканом воды в руке. – Спасибо.
- Мы нашли Майка, - Пьер заговорил первым, как только друг умолк. – Передали тело его дяде. На похоронах мы побывать не смогли, но теперь он дома, Эв.
- Спасибо. Я не мог тогда забрать его сам…
- Мы понимаем, - Сью, что так же не отходила от парня, обняла его крепче. – Не кори себя.
- Как он погиб? – Вмешался Эрик.
- Был бой. Мы расслабились, и враг сумел внезапно настигнуть нас.
- Не кори себя. – Повторил уже Кристенсен. – Ты сделал все, что мог.
- Где он?! – в комнату, где все они собрались, ворвалась Стелла со знакомыми наемниками. – Ох, Эви! – Девушка кинулась к другу.
- Ну, будет тебе, - Кристианна оттащила Стеллу от уже порядком уставшего от объятий Эверетта. – Все в порядке, он жив и невредим. Возьми себя в руки.
- Да, я…, - девушка вытерла рукой выступившие слезы. – Я сделала, что вы просили, подключила комплекс, теперь он в сети.
- Отлично.
- О чем речь? – Вмешался Эверетт.
- Этот склад не единственное спрятанное сооружение на планетоиде.
- Откуда вы узнали об этом? – Не на шутку удивился парень.
- Я знаю кое-какие секреты Ордена. - Ушел от прямого ответа Кристенсен.
- Так значит Эрнот и вправду оказался крысой? – Подал голос Саймус, что вместе с Мартой вернулись со Стеллой. Все обернулись к ним.
- Да, - Эверетт посмотрел в глаза мужчины. – У тебя есть сомнения?
- Что ты! – Вскинул тот руки. – Просто уточнил. Жаль, мне нравился Алсор.
- Мне тоже, - кивнул Эверетт. – Но он предал меня, после чего пришлось убить и его.
- Это понятно…
Глава 92
- Тебе есть, что сказать мне?
- Еще бы! – Саймус поправил тактический пояс и направился к парню. – Срок нашего контракта истек. Большая часть флота вместе с наемниками погибла в ловушке алаярцев. А после того, как мы освободили вот этих куколок, - он кивком указал на Сью и Еву. – Весь чертов Доминион объявил на нас охоту.
- И? – Эверетт неотрывно смотрел на подошедшего уже совсем близко мужчину.
- Есть мнение, что не плохо было бы надрать их чертовы задницы!
- И от кого же оно исходит?
- От всех, кто остался. Не думай, что если тебе встретился один гнилой, значит и остальные такие же. Мы жаждем мести! Много моих друзей погибло в той засаде.
- Это так? – Эверетт скосил взгляд на Гидеона и тот незаметно кивнул. – Что ж, мне уже рассказали, как ты отважно вел в бой корабли. Примешь командование над эскадрой?
- Какой еще эскадрой? Разве ты прилетел не на одном корабле?
- Все будет…
- Эй! – вмешалась Марта. – Берешь его, бери и меня!
- Да, бой-баба. Бери и её. – Саймус серьезно кивнул и все рассмеялись. Невидимый пузырь напряжения лопнул.
***
- Постой, пожалуйста, - Эверетт придержал Эрика за локоть. Они проговорили до поздней ночи, все расходились по своим каютам. – Я не видел Лею, где она?
- Заметил все же, - недовольно фыркнул тот. – Лея захотела остаться на Иридане, вместе с Майком.
- Но…
- Дядя Майка присмотрит за ней, он обещал. Если она не наделает глупостей, все будет в порядке. Я пойду?
- Подожди, - Эверетту пришлось применить силу, чтобы остановить друга и повернуть к себе. – Между нами есть проблемы?
- Нет, что вы, выше величество! – Эрик вырвал руку, и не оборачиваясь пошел восвояси.
- Не принимай на свой счет, - Патрик, наблюдавший за этой картиной, положил руку на плечо Эверетта. – Пусть идет. Ему было тяжко.
- А вам с Пьером?
- И нам…
- Пойдем, расскажешь… - Эверетт потянул друга в сторону камбуза.
***
Почти ничем не отличающийся от Эвереттового доспех обволок тело Кристенсена, и активировав на себе глушилки, мужчина вышел из своей комнаты.
По часам импровизированной базы была глубокая ночь, все спали, а сейчас должны были уснуть еще крепче, оставалось только устранить стоявших на своих постах гвардейцев.