Спустя 3 с лишним года.
Хогвартс. Кабинет Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора.
- Гарри, мальчик мой, как я рад тебя видеть. Какими судьбами?
Пожилой мужчина радушным жестом предлагал проходить и присаживаться, материализуя из воздуха чашки и чаварничек чаю. Поттер обвел взглядом такой знакомый кабинет. Все здесь оставалось по-прежнему. Время шло. Менялся Гарри. Менялись его друзья. А Хогвартс и Дамблдор – нет. Будто – аксиома, застывшая во временном континууме. Будто то, к чему всегда можно вернуться и почувствовать себя тем самым мальчишкой, который впервые переступил порог этой ставшей невозможно родной школы…
Главный аврор тяжело вздохнул, опускаясь на стул:
- Сэр, вы же всегда все знаете сами…
Старик тонко улыбнулся, разливая по кружкам чай.
- Вы преувеличиваете мои познания, юноша. Я лишь наблюдаю, делая некоторые выводы… Так что же?
Гарри рассеянно болтал в кружке ложечкой. Сахар он положить забыл.
- Профессор Дамблдор, вы знаете, где… он?
Директор пристально посмотрел на бывшего гриффиндорца.
- Он?
- Профессор… Снейп?
- Ах, Снейп… пожилой маг испытующе вгляделся в брюнета. – А зачем вам, позвольте полюбопытствовать, Северус?
- Директор…
- Вы, наверное, хотите что-то мне рассказать, Гарри? Голубые глаза в окружении «лучиков» морщинок тепло улыбались.
Поттер смутился:
- Да нет, я…
Альбус взял с вазочки лимонный леденец и повертел в руках, глядя в окно.
- Гарри, я расскажу вам одну коротенькую историю… Был у меня в юности друг. Очень правильный юноша «с понятиями». Отличный волшебник, который, однажды, оказался в ловушке собственных страхов и запретов. А все дело в том, что понравился ему один человек. Ну как понравился – в душу ему врос. И с концами. Не вырвать. Но, друг мой считал эту связь невозможной, были там свои нюансы. И человеку тому не открылся, сбежав от него на другой конец мира. Шли годы… маг серел и истончался, губя своим упрямством свое же будущее… А я был связан «Обетом Молчания» и не мог ничем помочь. Признаться, у меня оставалась надежда, что однажды… устав сопротивляться и наплевав на общественное мнение, друг все же вернется. Что, таким вот утром, как это, мой кабинет удостоится чести принимать сразу две любящие души. Но нет – закончилось все плачевно. Друг мой не смог переступить своих страхов и устал терпеть эту всепожирающую боль. Он покончил жизнь самоубийством. Горе мое описать было сложно. Я и не буду. Но, знаете, что добило меня спустя многие годы? Абсолютно случайно, однажды я узнал, что тот, второй… Всю жизнь тайно любил моего погибшего друга. Любил так, что не только не создал семьи, но и отказался от магии, уйдя к маглам и став монахом. Такой вот конец этой истории. Вы понимаете, Гарри, что я хочу сказать? Еще не поздно. Пока вы живы. Но не стоит играть со временем.
Дамблдор лукаво посмотрел на смутившегося Гарри. Поттер сидел, впившись ногтями в собственные ладони и опустив голову.
- Где он?
- Паучий тупик. Он так и не вернулся тогда, занявшись варкой Зелий по заказам у себя на дому. Он практически не выходит. Сильно пьет. Стал еще более нелюдим, если такое возможно. Общается изредка лишь со мной. И то, потому, что я настаиваю на этом. Мне пришлось взять другого преподавателя на его должность. Гарри… ты ведь не просто так пришел, я прав? Северус гораздо ранимее и беззащитнее, чем вообще можно представить, поверь мне. Он искренне не верит, что такой человек, как он, вообще может быть кому-то нужен. По его собственным словам, сказанным мне когда-то в момент большой боли, он считает себя отработанным материалом, пустой тратой места на Земле и лишь собственные предубеждения против самоубийства держат его здесь. Не предавай его, Гарри. Не позволяй его собственным страхам взять верх.
(«Угу, нужен я ему…», – буркнул тихонько брюнет)
Альбус задумчиво разглядывал леденец на свет, будто силясь распознать возможные огрехи.
- Ты дорог ему, Гарри. Его усиленное внимание в отношении тебя сложно было не заметить. Он ненавидел это, но не мог перестать наблюдать за тобой и цепляться к тебе, вызывая на ответные эмоции. Ты стал его личным наваждением. Не сложно было догадаться, куда выльется эта одержимость. Я лишь искренне надеялся, что со временем ты также потянешься к нему. Но я ни в коем случае не завел бы этот разговор при ином раскладе. Поверь мне, мальчик мой. Если тяга Северуса к тебе взаимна – будь тверд. Сломай его глупую твердолобость и упрямство. Ты, как я вижу, проснувшаяся альфа? (Старик понимающе улыбнулся, прекратив разглядывать конфетку и обратив взор на мужчину напротив). А Северус ведь так и не зарегистрировал нигде свою сущность (Да-да… я все знаю. Но не в моих правилах лезть в столь личные моменты). Помоги ему, Гарри, верни к жизни… дай вам обоим шанс на счастье…
Мудрый старец положил конфетку в рот и замолчал. Притихший Поттер неуклюже встал, поблагодарил за гостеприимство и, попрощавшись, покинул кабинет. Теперь он точно знал, что ему делать.
====== Глава 12. Эпилог. ======
Паучий Тупик не понравился Гарри сразу, лишь только тот туда аппарировал. Узкая пустынная улочка, где, все, казалось, было серым от пыли: обшарпанные стены полуразрушенных домов, прибитая «пеплом» реденькая травка, сохнущее на веревках белье. Солнце и то, казалось каким-то серым из-за большого количества взвеси в воздухе (Неподалеку был Завод). Снующие по подворотням асоциальной внешности личности вызывали тоску. Ветер гонял рваные пустые пакеты. Облезлая кошка тянула по земле «пустой» селедочный хвост, который, наверное, сгнил еще в предыдущем веке. Повсюду роилось большое количество мух и слепней, ибо горки мусора сопровождали парня на каждом шагу. Судя по-всему, живущие тут люди не всегда утруждали себя донесением отходов до мусорного бака. Поттер чихнул. Встряхнулся. Идти дальше было неприятно, но, где-то тут находился самый невозможный из всех упрямых профессоров. Где-то тут гробил свою жизнь человек, который был дорог брюнету как никто иной. И лишь после рассказа Дамблдора, Гарри в полной мере осознал, чем могут закончиться их со Снейпом обоюдные «кошки-мышки». Лишь сейчас ясно увидел, каким может быть итог.
Поттер огляделся и безошибочно определил описанную ему директором дверь. Облупившаяся зеленая краска и молоточек в форме змеиной головы. Что ж… не сказать, чтобы неожиданно. Заставить свои ноги идти в нужном направлении оказалось непросто. 3 ступенечки до крыльца показались Гарри подъемом на Эверест. 3 года. 3 года он не видел этого человека. 3 долгих года работал днем и ночью, отдавая всего себя. Работал, чтобы соответствовать. Чтобы перестать быть ребенком в глазах Снейпа. Чтобы тот признал его, пусть не равным, но достойным себя. Чтобы появился хотя бы призрачный шанс. Но, как выяснялось из разговора с директором, изначальная тактика Гарри никуда не годилась. Идея прийти и выяснить, нужен ли Гарри Снейпу такой – была обречена на провал. Этот невозможный упрямец низачто не признался бы. В своих лучших традициях Зельевар дал бы Поттеру подсрачник и выставил за дверь, облив вслед тоннами яда. И Гарри ушел бы. На этот раз навсегда, так и не узнав, что декана останавливают собственные страхи и запреты. Так и не узнав, что, в момент бегства мужчины из школы… в момент, который Гарри все годы считал предательством… что в этот момент на глазах Снейпа были слезы. Слезы от того, что своими руками приходилось лишать себя единственно возможного глотка счастья… Отталкивать человека, который стал необходим, как воздух.
Подняв руку, Гарри Поттер постучал молоточком в двери. Ответа не последовало. Кто бы сомневался. Гарри постучал еще раз. Сначала молоточком. После – ногой. Врешь, Снейп, я все-равно выманю тебя оттуда, змеюка ты слизеринская. С той стороны послышался тихий шорох и снова все замерло.
- Снейп, мать твою, открывай! Главного Аврора трясло от бешенства. – Открывай, черт тебя дери, хуже будет!
От громких воплей Поттера разлетелись все окрестные воробьи, а кошка потащила селедочный хвост с удвоенной энергией.
- Снейп! СНЕЙП! Не выводи меня, с выдержкой у меня не очень. Дверь открой, сволочь ты эдакая! Открывай, я сказал.