Надо было что-то делать. Бежать, к примеру, или бежать очень-очень быстро. Но последователей Вандала сковал вызванный страхом паралич. Орки отважны и храбры от рождения, сами себя они считают храбрейшими из живых существ. А еще умнейшими и красивейшими. Орк бесстрашно бросается в драку, если его противник состоит из мяса, которое можно намять, костей, которые можно сломать, и крови, которую можно пролить. Но как драться с бестелесным существом, порожденным черной магией и одним духам ведомо чем еще? Ни крепкими кулаками, ни обычным оружием порождение мрака не сразить. Говорят, шаманы в древние времена могли изгонять потусторонних чудовищ своими заклятиями, но ныне шаманы уже не те. Да и потом, они ведь оба не шаманы.
Соратникам удалось преодолеть сковавший их паралич лишь тогда, когда хриплый вздох прозвучал в третий раз, уже совсем близко. И одновременно с ним в коридоре начало разгораться зловещее синеватое свечение. Что-то приближалось к ним. Что-то услышало звук разбившейся об пол плиты, и явилось сюда, дабы выяснить, кто потревожил его вечный покой.
Через мгновение оба орка уж неслись через зал. Они миновали распахнутый саркофаг с истлевшими останками, принадлежащими, вероятно, одному из создателей подземелья, и ворвались в противоположный коридор. Ухряк обернулся, чтобы увидеть, как зловещий синий свет вливается в зал с каменным гробом. Кроме этого света он не увидел ничего, но ему, тем не менее, хватило. И он поспешил за Эгуром, у которого был единственный фонарь.
Весь ужас и трагизм ситуации медленно доходил до разума Ухряка, пока они мчались по коридорам, и думать забыв о том, чтобы оставлять отметки на стенах. Зловещее нечто, источающее синий свет, перекрыло им единственный выход из подземелья. И если оно, это нечто, останется в коридоре надолго, они обречены. Даже если монстр не станет их искать, это ничего не изменит. В этом подземелье им не выжить. Они протянут несколько дней, может, с десяток, если повезет, но голод, жажда, и, самое главное, убийственный холод этого места сделают свое черное дело.
Ухряк постарался взять себя в руки, дабы не скатиться в пропасть паники. Он убеждал себя, что шанс еще есть, что монстр необязательно станет караулить их, перекрыв выход. Глядишь, постоит немного, да и уберется в свое логово.
Но верилось в это с трудом. В конце концов, они ведь имеют дело не с живым существом. Потусторонней сущности не ведомы ни усталость, ни голод, да и спешить ей некуда. Понадобится, она простоит в том коридоре хоть сотню лет. Впрочем, так долго едва ли потребуется.
Обезумев от страха, орки мчались по коридорам, сворачивали то вправо, то влево, и даже не пытаясь задуматься о том, как они станут искать обратный путь. Ужас перед неким сверхъестественным злом нещадно гнал их вперед. Они пробегали через крошечные комнатки и обширные залы, и Ухряк, краем глаза, замечал в них останки какой-то каменной мебели, горы неопознанного мусора и обилие вездесущего мха. Ему не оставалось ничего другого, кроме как бежать следом за Эгуром, который нес в руке их единственный источник света. Несколько раз Ухряк пытался взять себя в руки, остановиться и обдумать ситуацию, но стоило вспомнить о той жути, которая, возможно, преследовала их, чуя чуждые живые организмы в этом царстве хлада и смерти, как ноги несли его вперед с еще большей скоростью.
Еще один поворот. И еще. Очередной коридор выплюнул их в большой зал, заставленный каменными гробами. Тех было не меньше дюжины, по шесть в ряд. От их вида оркам стало дурно, но еще больший ужас вызвало осознание того, что другого выхода из зала нет. Это был тупик.
– Что делать? – застонал напуганный Эгур, затравленно озираясь по сторонам.
Ухряк с ужасом посмотрел на единственный выход из зала. Вот сейчас в нем замерцает зловещее синеватое свечение, наберет силу, вновь послышится громкое хриплое дыхание, а затем пожалует нечто. И тогда они оба погибнут здесь, среди древних могил. Никто не сожжет их тела, а потому их души еще очень нескоро высвободятся из уз истлевающей плоти, и будут торчать в этом проклятом подземелье многие годы, пока даже кости не рассыплются в прах.
– Ухряк, что нам делать? – плаксивым голосом вопросил Эгур.
– Я не знаю. Давай….
Он не договорил, потому что увидел нечто ужасное. В скупом свете лампы его расширившиеся от ужаса глаза различили черную тень, медленно восстающую из-за ближайшего каменного гроба. Спустя мгновение ее заметил и Эгур.
Онемевшие от страха орки медленно попятились назад. Где-то там, в коридорах, бродило неведомое чудовище, но еще одно поджидало их прямо здесь. Черная тень увеличилась в размерах, и стала надвигаться на них. Ухряк и Эгур расслышали громкое сопение, и мысленно простились со своими жизнями.