Вела Унасан свой народ смертельной волной по Великой степи, в ужасе все бежали перед мощью зеленорогих дев, и радость победы, вера в благословение Асар-кууна затмевала им взор.
Но недолгой радость та была, у южных гор опасный враг стал на пути Унасан, армия огромная из мужей крылатых - набросились они с яростью, с жадностью, защищая кров свой, забирая чужие богатства. Доблестно девы сражались, три дня и ночи звенели сабли, пели стрелы, но оросились травы зеленые кровью, и потух огонь веры в сердцах - лишил господин защиты своей, несмотря на дар Хуртэл-хатун. Незачем жить больше.
Лишь Унасан спаслась - ведь знала она правду.
Не вонзила она кинжал в грудь, чтобы позор поражения смыть и в руки врага не попасть, сбежала трусливо, мертвой прикинувшись - нужно ей домой вернуться, увидеть матерей, увериться, что проклятье Асар-кууна и их не настигло. Что жив еще ее народ, есть надежда.
Медленно идет Унасан, истерзаны ноги, седы ее косы, в глазах слезы застыли. Что натворила она? Неужели погубила все? Из жалости и гордыни навлекла беду?
Идет Унасан, видит знакомые с детства места и не узнает - плодородные земли иссушены, пересохли ручьи, пожелтели травы. Идет и видит - пламя все пожрало, лишь черный пепел и горечь оставило, запах смерти всюду витает. Видит - руины дворца, где она и сестры ее сражаться учились, где матери в муках дочерей приносили, где радостными криками встречали брата ее новорожденного. И видит тела распятые, изувеченные - вместо алых рогов зияющие раны. И Хуртэл-хатун там, закрыла глаза смиренно, сложила руки на чреве, нарядная была, но остались от богатых тканей лишь грязные лохмотья.
Тогда взвыла Унасан диким зверем, упала на землю бесплодную, терзать ее стала, проклиная себя, гордыню свою и неверие.
Пала защита Асар-кууна, что долгие годы скрывала их земли от недобрых помыслов чужаков, пало благословение, дающее силу и долгую жизнь. Ничего не осталось от великого народа дев и матерей, лишь Унасан одна.
Долго она горевала, измучена телом и духом. Что делать ей? Сможет ли она спасти хоть что-то, хоть память?..
Будто мертвая пошла она вдоль священного ручья к пещере Асар-кууна, чует - отравлена вода смертью и разложением, слышит - смрад чудовищный, видит - черное марево, где раньше жизнь зарождалась - ступишь и погибнешь. Поняла Унасан - мертв господин, лишила она его жертвы и своими руками счастье убила. Ошиблась, уверовав в ложность обычаев, по которым жил ее народ, за что и расплатилась.
Но, может, есть еще надежда? Жив ведь брат ее, сын Асар-кууна, безрогий муж. Может, есть в нем сила отцовская, сила чудовища, жизнь рогатым девам даровавшего? И понесет она от него дитя и продолжит род. И исправит все, искупит вину.
Лишь единожды тайные тропы открываются - уже много зим бродит Унасан по миру в поисках брата. Ушла давно юность, пожелтела кожа, сетью морщины укрыли лицо, и потух огонь в глазах - лишь рога все так же зелены. Бродит Унасан тенью несчастной, всюду чужая и гонимая, ищет все дом тот среди цветов, не богатый, не бедный, где семья счастливая - и понимает теперь, как все должно быть, как правильно. Словно сама уже матерью стала.
Скоро закончится ее путь.