Князь Львов, Матвей Данилович, как попросили меня его именовать, оказался очень приятным человеком, воспитанным в духе старых традиций. Мы с удовольствием могли сыграть в шахматы, ведя беседу за трубочкой табака и чашкой ароматного кофе. Неспешные беседы на общие темы сдружили нас, и уже к зимним каникулам мы запросто захаживали друг к другу в гости на чай или бокал вина.
К разговору о Гриндевальде и его непростой волшебной палочке я готовился очень долго. Прикидывал, как именно подобраться к нужной теме и что именно могу открыть своему новому товарищу. Но жизнь, не учитывая мои планы, всё откорректировала сама. Взволнованный и расстроенный князь зашёл ко мне субботним вечером и попросил не лёгкое вино, как он обычно любил, а чего-нибудь покрепче.
Под бокал выдержанного коньяка с “Николашкой”* Матвей Данилович поведал мне о гибели своего кузена в стычке с магом-ренегатом. Не вдаваясь в секретные подробности и не называя географических названий, князь высказал всю свою боль от потери близкого человека, дворянина, сильного мага. Имя Гриндевальда всплыло само собой, ведь, как я понял, смерть родственника была связана именно с ним. Дуэль это была или что ещё, я решил не углубляться, зато воспользовался подвернувшейся ситуацией сполна.
- Матвей Данилович, а вы знаете нашу сказку о трёх братьях Певерелл?
- Об их шашнях со Смертью? Кто ж её не знает, у нас и свой “Победитель” есть - милейший господин Кощей. А к чему вы это спросили?
- Видите ли, в каждой сказке есть намёк… И реальная предыстория. Истинные ли это Дары Смерти или просто могущественные некромантские артефакты, но все три упомянутые диковинки оставили следы в реальном мире. Мантия с давних пор находится в семье Поттеров, как потомков Игнотуса. Воскрешающий камень хранится у Гонтов, как у последних представителей ветви Кадма. А вот следы Бузинной палочки были утеряны, так как у Антиоха не было наследников. Время от времени она всплывала, продолжая свой кровавый путь. Ведь для Старшей палочки существует только сила, и подчиняется она лишь победителю. В последний раз она засветилась у Григоровича, знаете такого артефактора?
- Конечно, знаю, в нашей школе многие студенты пользуются его концентраторами, - князь уже был полностью собран и напряжён, сразу же уловив, что разговор идет вовсе не о детской литературе.
- Так вот, один мой коллега в молодости близко дружил с Гриндевальдом…
- Дамблдор, - фыркнул мой собеседник. - Всеобщее благо для всех. Утописты.
- Так вот, эти самые Дары Смерти чрезвычайно интересовали наших друзей. Но Альбус пошел по другому пути. Вместо того, чтобы насаждать добро силой и причинять справедливость, он выбрал служение науке и наставление юных умов. А вот Геллерт… Как думаете, князь, не продвинулся ли он в поисках сильнейшей палочки дальше всех? Раз уж даже скромные британцы на своем острове в курсе приобретения Григоровича? И не может ли быть такого, что именно эта палочка Смерти несёт разрушения и собирает кровавую жатву для своей создательницы?
Судя по задумчивости моего гостя, в его мозгу уже шёл анализ вероятностей. И он явно склонялся к мысли, что Гриндевальд заполучил вожделенную вещь. Немного скомканно попрощавшись со мной, Матвей Данилович спешно удалился в свои покои. А через пару дней отбыл из Хогвартса на родину, сославшись на срочные семейные дела.
Не знаю, какие связи задействовали представители старинного княжеского рода и какие именно ресурсы были подключены, но буквально через месяц князь вернулся и вскользь обронил, что с одним известным мне человеком случилось несчастье. На него напали неопознанные злоумышленники, которые в пылу драки уничтожили главное оружие любого мага - его волшебную палочку. Пострадавший, сумев воспользоваться портключом и скрыться от злодеев, был ранен. А преступные элементы, удаляя свои магические следы, уничтожили и компрометирующие их обломки чужой палочки.
Мы понимающе кивнули друг другу и обменялись улыбками. Пусть Гриндевальд выжил, но потеря могущественного артефакта - это вам не книзл начхал. Даже если её вампирская природа не доказана, всё равно, привыкание к новому концентратору ослабит его. Да, война идёт, и её не остановить одним точечным вмешательством, ведь воюют не только лидеры, но и армии. Будет множество жертв. К сожалению, даже имея предзнания, практически невозможно всех спасти. Слишком много политических интересов завязано на военных конфликтах. Ведь если бы всё было так просто, как хочется, любой маг мог бы пойти и наложить “Империо” на верхушку нацистов. Но политика не делает послаблений никому и скорее перемелет строптивый винтик, чем позволит отобрать у неё множество жертв…
Для меня же главным было то, что теперь итоги Первой магической войны не сведутся к дуэли за Старшую палочку. В прошлой жизни меня возмущал факт того, что создательница волшебного мира свела многолетнее противоборство миллионов воинов к формальной дуэли между двумя волшебниками и заключению злодея в тюрьму, по сути, построенную им для себя.
Как-то всё выглядело нелогично. Дамблдор сидел всю войну в Хогвартсе, вокруг гибли военные и гражданские, а потом вдруг, на финишной прямой противостояния, взбрыкнул, как дикий фестрал, и понёсся побеждать старинного приятеля. Больше смахивало на сговор, как если бы понимающий своё поражение Гриндевальд попросил помощи у друга, и они вместе разыграли этот спектакль. Режиссёры получили лавры, зрители разошлись по домам.
Для детской аудитории, возможно, это и подходит, но мы живем в реальном мире, где гремит и набирает обороты война. Меньше чем через год случится “лондонский блиц”. Моя любимая столица будет разрушена бомбами. Хотя “блиц” и был направлен на многие города по всей стране, но начался с бомбардировки Лондона в течение 57 ночей подряд. К концу мая 1941 года более 40 000 мирных жителей, половина из них в Лондоне, будут убиты в результате бомбардировок. И ни одно заключение Гриндевальда в Нурменгард этого не исправит.
Но пока я сделал всё, что было в моих силах. Кто может, пусть сделает более. Вернее, я подал идею, а вот реализацией замысла занялись компетентные специалисты. И я считаю, что поступил верно. Учителя должны нести знания детям, а не бегать по дуэлям, сражая Зло. Для этого есть воины, которые долго идут к победе, теряя по дороге друзей, подчинённых, близких людей. И присваивать себе чужие лавры я считаю недостойным порядочного человека. Хотя многие и могут со мной не согласиться.
А в повседневной жизни меня ожидали мои студенты, любимый клуб, факультет и подрастающий Том. Если получится, что его приют эвакуировали, “позабыв” проблемного воспитанника, я постараюсь позаботиться о нём. Не надо спасать целый мир, для этого есть Герои. А тихий неприметный слизеринец постарается помочь тем, кто рядом, в надежде, что многие возьмут с него пример.
Комментарий к Глава 11
* Никола́шка (также Николяшка) — холодная закуска, употребляемая, как правило, с крепкими напитками, и представляющая собой ломтик лимона, полукругом посыпанный мелко молотым кофе и сахарной пудрой. Согласно легенде, Николай I однажды попробовал настоящий французский коньяк. Он показался императору весьма крепким, а под рукой оказалась только долька лимона. Впоследствии он многократно закусывал коньяк лимоном и как-то раз предложил попробовать своему окружению. С тех пор процесс заедания крепких напитков лимоном прижился и дошёл до наших дней.
========== Глава 12 ==========
Как я и предполагал, вечером парный блокнот известил меня о новом письме от Тома. Был день отбытия младших курсов на летние каникулы, и я подозревал, что приют уже эвакуировали к тому времени. Том кратко сообщил, что здание законсервировано и, видимо, очень давно. Учитывая сдержанную натуру подростка, неизвестно, насколько он в смятении, раз решился потревожить меня, зная о времени приёма экзаменов у старшекурсников.