Я же был счастлив, что дети находились под защитой школы, и бомбы были не страшны скрытому в складке пространства замку. Но приближалось лето, а вместе с ним и каникулы. Маглорождённые дети боялись возвращаться домой, а у многих из них даже не было возможности связаться с семьёй. Они не могли отправить в неизвестность волшебную птицу и-за боязни нарушить Статут, и им оставалось только догадываться, как именно добираться до своих родных. Дети старались не думать, есть ли у них ещё эти дома и жива ли семья.
В связи с этим я решил обратиться к директору Диппету с предложением. Конечно, его не касались условия проживания учеников вне школы, но всё же он был довольно сострадательным человеком. Хотя мерить мага, родившегося в далёком 1637 году, современными понятиями о добре и зле - довольно бессмысленное, а то и безнадёжное дело. Иная мораль, иные ценности, да сама психология трёхсотлетнего человека для меня были как дебри Запретного леса. Но я всё же рискнул, иначе перестал бы уважать себя.
Описав всю проблему с маглорождёнными детьми, страхи которых обсуждались даже в моём клубе, я попросил помощи для них. Особо я подчеркнул, что Хогвартс - Убежище со времён своего основания. Именно здесь прекращались кровная месть и вражда, воюющие кланы зарывали топор войны на территории школы. И знаменитая фраза, что “В Хогвартсе тот, кто просит помощи, всегда её получает”, теперь стала актуальна как никогда.
Диппет обещал всё обдумать и решить проблему наилучшим способом. Потом мы ещё несколько раз обсуждали с директором этот вопрос, составляли письма членам попечительского совета с просьбой о финансировании нашего благотворительного проекта. В итоге было принято решение, о котором объявили за месяц до окончания учебного года.
- Господа студенты! Те из вас, кто проживает на магловских территориях и не имеет возможности связаться с семьёй, могут подать заявление деканам и, после их рассмотрения, остаться на лето в Хогвартсе, под защитой. Наши уважаемые профессора согласились пожертвовать частью своего отпуска, чтобы присмотреть за вами летом. Руководство школы приняло такое решение, потому что заботится о своих воспитанниках.
Речь директора завершилась аплодисментами, а авторитет учителей взлетел на недосягаемую высоту. Я же тихо наслаждался своей маленькой победой. Защитить от ужасов войны тех, кто рядом: выполнено.
========== Глава 14 ==========
Каждый день видя Рубеуса Хагрида в Большом Зале или на своих уроках, я невольно вспоминал о спящем в глубине подземелий замка василиске. Не скрою, меня интересовал как сам тысячелетний змей, так и те знания, которые могли быть оставлены Салазаром для потомков. Да и поэкспериментировать с ядом древнего мифического чудовища тоже было довольно завлекательно для любого мастера зельеварения.
Однажды я застал полувеликана-первокурсника в библиотеке, за просмотром довольно редких книг по магозоологии. Это напомнило мне, что юный натуралист мог уже завести себе необычного подопечного, либо находится в процессе.
- Мистер Хагрид, смотрю, вас интересуют волшебные животные? - обратился я к увлекшемуся ученику, пропустившему моё появление.
- Ну да, сэр. Я люблю зверушек. И они того, очень забавные и милые.
- Нисколько не сомневаюсь! И даже готов с вами согласиться, но вы же понимаете меру ответственности за таких опасных существ?
- Какой ответственности? Чего? - испуганно вскинулся любознательный мальчик, самую чуточку ниже меня ростом.
- Мы в ответе за тех, кого приручаем. Если ваш питомец кого-нибудь поранит, или, упаси Магия, покалечит или убьёт, то вся вина ляжет на вас как на хозяина. За нападение на мага вас исключат из школы и сломают волшебную палочку, а ещё будет оштрафован ваш опекун, которым на время учебы является ваш декан.
- Что?! Как?! Не-не-не… Я не хочу, чтоб профессора наказывали! Я того, просто люблю волшебных зверей и хочу с ними дружить!
- Вот как, прекрасный порыв и желание для столь юного волшебника. Думаю, я могу вам немного помочь.
В тот же день, прихватив парочку бутылок медовухи, я отправился к моему дорогому другу (неугомонному ценителю магических страшилищ) профессору Кеттлберну. Он с радостью принял меня и выслушал просьбу о помощи и покровительстве одному чудному гриффиндорцу.
- Сильванус, мы знакомы уже немало лет, и с течением времени от тебя, друг мой, остаётся всё меньше. Мои зелья сильны, но и они не справляются с последствиями твоего общения с “братьями нашими меньшими”. Ты не думал что-то изменить в этой порочной тенденции?! - подкалывал я захмелевшего товарища.
Итогом наших посиделок стало зачисление Хагрида в личные ассистенты преподавателя УЗМС. А в зачарованном зверинце школы появился один милый мохнатый паучок по имени Арагог, который, к восторгу нашей парочки натуралистов, начал постепенно учиться говорить.
В связи с этими обстоятельствами у нас с Томом появилась новая тема для разговора. После совместных летних каникул, подросток словно определил меня на место желанной семьи и начал доверять свои тайны, делиться планами и мечтаниями. Я пообещал принять его в личные подмастерья после малого совершеннолетия, когда Том сможет самостоятельно подписать ученический контракт.
Так вот. Разговоры о магических фамильярах и питомцах плавно подвели нас и к легенде о чудовище/ужасе Салазара Слизерина. И так как у Риддла была собственная змея-фамильяр, он понимал, что у змееуста был такой же шипящий компаньон.
- Сэр, как вы думаете, что за змея была у Основателя? - поинтересовался подросток, когда мы коротали время за игрой в шахматы.
- Думаю, что это было какое-то редкое существо, - задумчиво протянул я. - В принципе, волшебных рептилий не так много, а под определение “Ужас” и вовсе подходят единицы. К примеру, Кетцалькоатль, летающий змей, но он обитает в Америке. Или Великий Полоз, но место его проживания - Россия. Или Радужный Змей - персонаж мифологии аборигенов Австралии. В нашем же случае, вероятнее всего, это был василиск. Среда обитания подходящая, магии в замке хватит и на сотню волшебных существ, да и во времена основания Хогвартса василиски не были такой редкостью, как сейчас.
Том задумался и больше не поднимал эту тему. Но я уже знал, что его пытливый ум не оставит данный вопрос, пока не доберётся до корня истины. Некоторое время подросток штурмовал школьную библиотеку и моё собственное собрание старинных книг. Спустя пару месяцев взволнованный Риддл попросил разрешения переговорить со мной наедине, секретно и срочно.
- Декан, я кое-что обнаружил и хочу вам показать. Только это немного… - замялся подросток.
- В чём дело? Что-то случилось, Том?
- Нет, не в этом дело. Просто то, что я хочу вам показать, находится в… женской уборной!
- И как же вы попали в столь неподобающее место? - с нарочитым возмущением спросил я.
- Я искал в книгах информацию о василисках, а нашел сведения о змее одного мага, что передвигалась по тайным ходам замка. В Хогвартсе много разных коридоров и заброшенных помещений, но вряд ли Слизерин позволил бы своему питомцу появляться там, где находятся ученики. Поэтому мы с друзьями провели небольшое исследование и решили, что вход в Тайную Комнату может быть либо в покоях Основателя, но нам неизвестно, где они. Либо ход мог быть из Запретного Леса, куда Слизерин мог выпускать питомца на прогулку. Но прогулки там запрещены. Либо из труб и ходов в стенах, ведь в такой толще камня должно быть довольно места даже для огромной змеи. А Нагини мне рассказала, что лесные змейки иногда любуются на спящего Короля, хоть и очень его боятся. Так что мы обследовали все выходы канализации и нашли изображение змеи на умывальнике. Что самое интересное - он не работает, хотя все остальные в полном порядке…