Теперь он уже кружился по спирали, спускаясь все ниже и ниже. Вот он уже находится ниже уровня тронов, где сидели ангелы, и спускается еще ниже, вглубь, туда, где кружился золотой туман нижнего неба. Посмотрев вверх, он увидел золотые троны снизу. Они стояли на твердых площадках. Сойер видел ноги Изиеров, бесчисленное количество ног, уходящих в бесконечность, в ничто.
Теперь он пролетал уже где-то сбоку от них. Это была самая удаленная точка орбиты. Сойер увидел, что троны стоят на золотой туманности, окружают ослепительно сияющий в центре шар. Он не мог смотреть на этот шар, глаза его не выдерживали такого света.
Из светящегося шара выскакивали языки пламени, которые скрещивались, перехлестывались между собой, сворачивались в невообразимые спирали.
Он был не один в своем полете через золотое пространство, наполненное золотыми копьями света. Другие светящиеся точки кружились по своим орбитам вокруг созвездия богов. Это были коленопреклоненные человеческие фигуры, заключенные в шестиугольные камеры. Они были неподвижными в своем стремительном движении по орбитам вокруг ослепительного солнца. Сойер не смог сосчитать их — так их было много. Но он вспомнил, что говорил Альпер, и, защитив глаза ладонью, сосчитал орбиты. Семь.
Семь орбит, по которым бесчисленные электроны вращаются вокруг ослепительного ядра, на которое невозможно смотреть.
И ядро становилось все ярче. Когда Сойер взглянул на него сквозь ресницы, он увидел, как одна из коленопреклоненных фигур, затянутая неведомой силой, нырнула в самый центр шара. На мгновение темный силуэт мелькнул на ослепительно ярком фоне и затем исчез в самом центре, между двумя Изиерами, которые стояли, глядя друг на друга сквозь шар. Сильная вспышка обожгла глаза Сойера.
И вновь между Изиерами стали проскальзывать зеленые молнии.
Клиффорд напрасно пытался привести свои мысли в относительный порядок. Слишком многое случилось, слишком многое он увидел. И все, что он увидел, не поддавалось пониманию. Непрерывное кружение по орбите действовало на него гипнотически, но слабое гудение в мозгу помогало ему держать сознание ясным.
— Чуть больше, Альпер, — сказал он, и голос его зарокотал в ушах, многократно отраженный стенами камеры. Он подумал о диске в руке Альпера, из которого слышался его голос.
— Немного… Вот так хорошо.
Шум в ушах стал сильнее, но размышлять стало легче. Он начал думать, что же происходит с ним, начал подыскивать аналогии, чтобы найти удовлетворительное объяснение.
— Я ось, вокруг которой вращается камера. Я был протоном, когда растолкал все электроны стены и оказался в камере. Но теперь я сам электрон и вращаюсь вокруг огненного ядра. Кто знает, из чего состоит электрон? Никто.
И тут в мозгу его возникла картина — маленькие электроны на своих орбитах, и каждый из них — это шестиугольная камера со скрючившимися в ней неподвижными людьми. Он громадным усилием воли отогнал от себя это видение.
Что это за огненный шар, вокруг которого вертятся электроны? Ядро этого атома имеет семь энергетических оболочек. Атом урана? Вокруг его тяжелого ядра вращаются электроны по семи орбитам. Именно уран высасывали Огненные Птицы с полюса Земли. Так может быть это…
— Источник! — подумал он. — Источник Миров! — он напряг свои глаза, стараясь рассмотреть огненный шар, тщетно пытаясь проникнуть взглядом в это ослепительное сияние и увидеть дальний конец Источника, где он соединяется с Землей.
Но он не мог. Однако, он теперь видел более четко две фигуры, которые стояли друг против друга, разделенные огненным шаром. Фигура в белой мантии и что-то колеблющееся, темное, над чем плавала белая маска.
Богиня. Нете. Нете и Богиня!
Значит, это и есть Открывание, после которого одна из них уйдет отсюда живой и торжествующей, ее же соперница останется здесь, возле Источника. Интересно, — подумал он, — кто может заставить умереть Изиера? Как смерть может победить неумирающего бога?
Электроны мчались по орбитам. Между двумя соперницами пламя ярко вспыхивало, когда жертвы, одна за другой, устремились в центр ослепительного сияющего шара.
И электроны с внешних оболочек заменяют те электроны, которые с внутренней оболочки ныряют в бешеное пламя. Как только один из электронов падает, сразу происходит перераспределение на всех семи оболочках. Они вырывают нас из стены жертв и швыряют в огонь, когда им это нужно. Мы…