Тем временем, пока норлок лихорадочно искал способы побега из тюрьмы, Дандромеда перешла от соблазнения к откровенным попыткам буквально изнасиловать Корина. Будь Светлая немного посимпатичней, и не увлекись норлок по уши Ристи, возможно, у нее бы это и получилось. Но в реальности организм Корина напрочь отказывался реагировать на Дандромеду. Несмотря на все ее старания. Тогда Светлая Владычица пустила в ход тяжелую артиллерию — обещание денег, власти и даже слезоразлив. Однако на Корина это не произвело никакого впечатления. Денег у него и так было больше, чем достаточно, от власти он предпочитал бегать, а крокодиловы слезы Дандромеды его только раздражали. Как актриса Светлая была абсолютно бездарна. И насквозь убитой она точно не выглядела. Так же, как и безнадежно влюбленной.
— Многие рыцари мечтали заполучить мою руку и мое сердце, — уговаривала Дандромеда Корина. — А тебе, чтобы стать Светлым королем и заполучить меня в жены, даже не надо сражаться с драконом и доставать звезды с небес.
— Это хорошо, а то мой меч заржавел, а в сети для ловли звезд образовалась дыра, — хмыкнул Корин, не имея ни малейшего желания совершать вышеозначенные подвиги, особенно для Дандромеды.
Много раз норлок ловил себя на неистребимом желании послать Светлую Владычицу куда подальше, отказаться от сомнительной чести быть ее мужем и Светлым королем, но его удерживало только одно обстоятельство. Ристи тоже была в плену у Светлых. А Корин слишком хорошо успел узнать Дандромеду, чтобы сомневаться, куда она нанесет свой удар мести в случае, если не получит желаемого. Норлок и так вел слишком опасную игру, выставляя условия и торгуя своим расположением. И вряд ли Дандромеда верила в искренность его намерений, если учесть, что ни подкупить, ни испугать, ни соблазнить его она так и не смогла. Даже такая идиотка, как эта Светлая, должна была понимать, что Ристи — это единственный крючок, который сдерживает норлока. И единственная причина, по которой Корин согласился дать Светлым клятву верности. Может, Дандромеда до сих пор не верит в серьезность его намерений? Может, она рассчитывает, что со временем норлок просто о Ристи забудет? Угу. Как же. Забудет. В том, что он увлекся Ристи гораздо больше положенного, норлок сознался сам себе уже давно. И сколько раз он ни пытался вытравить это враждебное чувство из своей души и не вспоминать даже имени Источника, мысль о ней возникала вновь и вновь. Казалось, что с течением времени чувства Корина становились только все сильнее и сильнее. Ну и какая могла быть свадьба с другой женщиной? Норлоку никто не был нужен, кроме Ристи. Но он представления не имел, как ее спасти. Или хотя бы как ее увидеть.
Случай воплотить в жизнь последнее желание подвернулся совершенно неожиданно. Встретиться с Ристи ему предложил… маг Дандромеды. Корин ушам своим не поверил, когда услышал подобное от Рудольфа! Правда, историческая встреча предполагалась в присутствии аж 10 свидетелей, но это уже было неважно! Норлок сможет своими глазами убедиться в том, что Ристи жива и что с ней все в порядке! Единственное, чего Корин опасался, так это того, что он может не сдержать собственных эмоций. И выдаст свои истинные чувства. Этого Дандромеда ему точно не простит. Более того, Светлая Владычица наверняка возненавидит норлока за это. И, возжелав отомстить, сделает все, чтобы уничтожить Ристи. И морально, и физически. Норлок, конечно, пытался настроить себя быть хладнокровным и сдержанным, не выказывать истинных чувств и не совершать глупых поступков, но… он слишком хорошо знал сам себя. Корин чересчур сильно соскучился по Ристи. Слишком беспокоился за нее. Он не сможет играть роль постороннего. Глупые чувства, которым он так необдуманно поддался, переросли из симпатии в нечто большее. Нечто намного большее. И теперь они владели Корином, а не он ими. Разлука с Ристи, которая, казалось бы, должна была сгладить остроту ощущений, напротив, растравила их до крайности. Разумеется, норлок попытается держать себя в руках. Но здравый смысл подсказывал ему, что сделать этого он просто не сможет. Нервы у Корина были все-таки не железные.