Новая идея очень скоро стала давать плоды — мир понемногу заселялся людьми (и нелюдями), которые были обязаны Таштену своей жизнью, а значит, от него зависели. Насколько я поняла, новые миры являлись для Властителей (помимо прибыльного вложения капитала) еще и замечательной площадкой для развлечения и обкатки новых идей. На примере мелких, подвластных королевств, Властители тренировались в политических играх и учились предугадывать последствия своих действий. То есть миры были как бы моделью, используемой для того, чтобы в собственной жизни принимать правильные решения. К тому же Властители (как заправские мичуринцы) выводили новые расы и продавали их друг другу, ставили ставки на дальнейшее развитие событий и вообще развлекались, как могли. Так что противостояние Света и Тьмы в том мире, куда я направлялась, было целиком и полностью идеей Таштена. Ну и убогая же у него фантазия… неужели он не мог придумать что-нибудь поинтереснее? Не такое избитое? А теперь, из-за его больной фантазии, я должна стать Источником Темных сил. Тьфу! Знать бы, где можно найти другого Властителя, слиняла бы я от Таштена в тот же момент. Что-то мне подсказывало, что более мудрый создатель миров мог бы найти моим талантам куда лучшее применение. Однако Таштен, похоже, этого не понимал, поскольку продолжал толкать речь о том, как же мне безумно повезло, что я встретила в своей жизни его, могучего и великого. Теперь я должна была научиться владеть собственным даром и возглавить силы Тьмы, став для них бесперебойным Источником питания.
— Ты должна очень внимательно слушать то, что я тебе говорю! — разорялся Таштен. — На тебе лежит большая ответственность!
— Нашла куда лечь! Ей что, места мало? — невольно фыркнула я.
Ну не могла я относиться серьезно к своей великой миссии! Не могла и все! Вообразить себя главной движущей силой местного Мордора мне не позволяла даже моя весьма буйная фантазия. Ну почему у окружающих жизнь складывается нормально, а я вечно впутываюсь во всяческие неприятности? Почему у меня все не как у людей? Нормальные герои, (если герои в принципе бывают нормальными) попадающие в посторонний мир, сразу же доблестно встают на сторону Света. Им тут же выдают меч с труднопроизносимым именем, снабжают командой сподвижников и четко указывают врага, с которым надо сражаться. И всё! Менестрели тут же начинают складывать о герое баллады, древние пророчества сбываются со страшной силой, прекрасные принцессы сами убивают дракона, лишь бы воссоединиться с героем своей мечты, а принцы бесстрашно женятся на отважных воительницах, даже если те облачены в драные куртки и имеют отвратительный характер. Добро (разумеется) побеждает зло, любовь торжествует, и герой живет долго и счастливо вплоть до последней страницы написанного о нем романа.
Ну? Вы чувствуете разницу? Великий герой с командой, сражающийся за правое дело, и я, вся из себя Темная до невозможности. Спрашивается — на кой черт мне все это надо? Нельзя ли отказаться от этой великой чести? Как-то не греет меня мысль, что Свет тут же мобилизует всех возможных (и невозможных) героев на борьбу со мной. И хорошо, если враги мне попадутся нормальные. Но ведь не факт! Среди героев больше половины разных придурков. Как слегка тронувшихся, так и съехавших с катушек окончательно. И именно от таких типов все книги советуют держаться как можно дальше, ибо никогда не знаешь, что от них ожидать. Ненормальные герои танцуют стриптиз, пьют с врагами, превращая их в друзей, умеют рыть подкоп из тюрьмы при помощи домашнего тапочка, владеют сложным боевым искусством «случайно вдарю так, что мало не покажется» и везде находят себе сторонников! Может, потому, что народ везде жалеет юродивых? Да какая разница?! Главное, спасу от этих героев нет никакого! Прискачут, обхамят, на бой вызовут… мне оно надо?
Однако размышлять о судьбах русской интеллигенции было уже поздно. Таштен, решивший отправить меня повышать уровень образования, уже начал открывать портал в свой мир. Блин, ну хоть бы поинтересовался для разнообразия, хочу ли я в этот самый мир идти? И учиться быть не человеком, а Источником? Поздно. Пообещав мне плату за мое сотрудничество с Темными (замок, армию, деньги… ничего не забыла?) Властитель счел, что и так уже сделал все, что мог. И теперь действовать должна была я. Нет, я была вовсе не против… просто… вот так, с бухты-барахты, отправится в совершенно посторонний мир… страшновато. Кто знает, чего меня там ждет? А вдруг кто-нибудь решиться меня обидеть? Разумеется, я могу за себя постоять, но все-таки… мало ли придурков?