Но скоро привыкают.
Сергей улыбается, Лика посмеивается смущенно. На разных концах города, не виделись даже по скайпу, но сейчас чувствуют другу друга, словно, прижавшись, танцуют медляк при свечах.
На острове, полном пальм, песка и высокой травы, находят странного нейтрального моба. Плащ переливается жидким золотом, под ним — зеленая чешуя и морда рептилии, глаза большие и выразительные — как в аниме. В руке похожий на сук посох с синим лучистым кристаллом в узле набалдашника, таким черепа ломать вместо булавы, в другой руке — книжища с могильную плиту, но ящер держит как перышко. Бродит по острову, озирается, посох чешет в затылке. Иногда когти листают книгу.
— Странный ящер… Ты здесь когда-нибудь видел такого?
Сергей кликает по ящеру. Реакции ноль.
— Я тут всех нейтралов знаю лучше, чем в универе одногруппников. Этот не местный.
Палец долбит как дятел…
Бесполезно.
— Не могу кликнуть, — сообщает Лика.
Ящер все так же озирается, бродит… но вот — задрал голову к небу. Глаза теперь еще больше, кажется, сейчас выронит посох и книгу. Груженые руки машут крест-накрест, ящер что-то говорит, но звука нет, хотя громкость речи в настройках на максимуме. Выражение морды и глаз то удивленное, то требовательное.
Сергей понял.
— Вместе!
— Что «вместе»?!
— Соединим курсоры на ящере, нажмем вместе.
Стрелки сливаются в клубнично-ленточный коктейль.
Щелчок.
Вспыхивает иконка: чистые янтарные глазищи хлопают веками, на зеленой чешуе золотистые отблески, край капюшона трепещет на ветру как костерчик, из-под губ клыки.
— Хей, вы кто? — спрашивает хриплый голос. — Боги этого мира?
Сергей и Лика хором:
— Да!
— Нет!
«Да-нет» смазалось, но затем они вместе:
— А кто ты?!
Ящер хрипит:
— Маг из другого мира.
— Быть не может!
— А как попал в компьютерную игру?!
Ящер подставляет небу ухо.
— Куда-куда?
Сергей и Лика наперебой тараторят, орут, задыхаются, им бы в политику, на предвыборные дебаты, логопеды нервно курят и вешаются в сортирах…
Маг мотает головой, посох и книга зажимают уши.
— Эй-эй, не надо пересказывать историю вашего мира от самой первой букашки. Знаю, миров во Вселенной много, они пересекаются. Одни во снах, другие в зеркалах, а наши — в этой самой… как ее, карповой икре?
— Компьютерной игре.
Маг потрясает толстенным фолиантом.
— Главное, заклинание работает.
— Какое заклинание?
— В родном мире на меня охотятся, и я прочитал древнее заклинание, создать мир, новый дом для себя.
Маг листает книгу.
— Сказано, для создания нужен «ваятель», «глина» и «огонь». То бишь, творец, вещество и энергия. Заклинание перенесет «ваятеля», «глину» и «огонь» в одно место и соединит. Творец — я, понятно. Перенесся сюда, наверное, это — заготовка нового мира, та самая «глина». Но источника энергии до сих пор нет.
Захлопывает книгу, пожимает плечами.
— Обшарил остров, но никакого «огня» и в помине…
Форточка распахивается, влетает тугой хлыст ливня, бьет по лицу, вышвыривает Сергея из кресла, по струе воды как по проводу с треском прокатывается молния. Пронзительный жар, или пронзительный холод, не разобрать, даже не вскрикнуть.
Сергей превращается во что-то белоснежное.
— Сереж, я растворяюсь!..
Волны лижут песок на берегу, пальмы сверкают широкими листьями, ветер гудит в длинных струнах травы.
Маг задумчиво взирает на высокий холм, там только что появились из ниоткуда юноша и девушка в странных облегающих одеждах.
Он — высокий и костлявый, но сила в мышцах есть, кожа чуть смуглая, соломенные космы торчат небрежно.
А она — ему до подбородка, полноватая, но полнота из тех, что украшает, дает объем, не искажая пропорций. Витки черных волос укрывают грудь, кожа — кровь с молоком, щеки пылают как угольки.
Юноша и девушка смотрят друг на друга.
— Сережа?!
— Лика???
Кажется, потрясены не тем, что вокруг.
— Я думала, ты девочка!
— А я думал, ты парень…
— Мы что, друг друга нае…
Девушка с трудом берет себя в руки.
— Надули?
Парень потупил взор.
— С девушками не везет, — шелестит как призрак, — а голос от природы мягкий, вот и решил попробовать, изучить вашу психологию изнутри, понять, что делаю не так…
Девушка отводит глаза в сторону.