– А ты поразмысли о том, что будешь делать с Мэйзи, если мы ее найдем. Хило-то не станет с ней нянчиться, – сварливо проговорила Хило.
Яркий луч пробился через маленькое квадратное отверстие в стене. Старуха с перекрестка дорог превратилась в темный силуэт: солнечный свет преобразил Хило.
– Ты не отступишься, и потому Хило тебе помогает, – добавила она. – Но ты своей сестрице ничего не должна. Тебе надо беспокоиться о малыше, девочка. – Взмахом руки Хило распахнула тяжелую дверь. – Скоро ты не сможешь колесить на велосипеде. Если мы и дальше будем этим заниматься, то Хило хочет дать тебе совет: подбери для нас обеих укромное местечко почище и поближе к дому.
Металлическая дверь лязгнула и захлопнулась у Хило за спиной.
Я обвела взглядом низкую комнатушку в заброшенном пороховом погребе. Здесь, в этой краснокирпичной крепости, мы с Хило и встречались. Порох давно вывезли, но повсюду были разбросаны непонятные заостренные проржавевшие предметы, покрытые столетней пылью. Скопившиеся снаружи горы мусора сводили на нет средневековое, почти сказочное очарование зубчатой крыши погреба.
– Вероятно, она права, Колин, – сказала я, обращаясь к ребеночку.
Я знала, что беременна мальчиком даже без УЗИ: в данных вопросах тетя Эллен никогда не ошибалась. А еще я была уверена, что дам ему имя Колин – в честь его деда по отцовской линии.
Тетя Айрис уговаривала меня не медлить и выходить замуж за Питера Тирни, чтобы мы заключили брак до рождения малыша. Я была твердо намерена выйти за него. Я взяла у него кольцо в знак помолвки, но пока его не носила. Я хранила его, словно крошечную куклу-матрешку, в голубой бархатной коробочке, которая лежала в шкатулке на моем туалетном столике. Я любила Питера, но, когда я представляла себе, что буду стоять перед Ликом Господа и говорить «да», я вспомню одну неприятную вещь. Питер ходил к Хило и заплатил ей, чтобы она меня приворожила. Он совсем отчаялся и решил, что я променяю его на Джексона. А я сама тоже дергалась из-за того, что я и правда об этом подумывала. Я простила Питера, но его неожиданное предательство практически подкосило меня. Иногда я задумывалась о том, как далеко Питер сможет зайти в ситуации, которую найдет неразрешимой.
Поймав себя на этой мысли, я почувствовала себя виноватой. Питер старался быть на высоте, стремясь стать хорошим отцом и кормильцем семьи. Помимо основной работы он каждый вечер трудился в таверне своих родителей. К тому же парень прилагал немало усилий для того, чтобы создать собственный бизнес в строительстве, подряжаясь выполнять заказы по выходным с парой приятелей из бригады. Я напомнила ему, что деньги – не вопрос: когда мне исполнился двадцать один, я начала получать ежемесячные выплаты из семейного фонда. Питер об этом и слушать не пожелал.
– Нет, – заявил он мне, отгораживаясь от меня ладонями. – Я не могу брать у тебя деньги. Я этого не хочу, Мерси. Я способен позаботиться о своей жене – или будущей жене – и о своем ребенке. Без твоих долларов и без твоей магии.
Он продемонстрировал старомодную мужскую гордость, с которой можно было поспорить, но инстинкт и интуиция велели мне не возражать. Поэтому я кивнула и улыбнулась.
– Ладно. Я уважаю твой выбор, – сказала я, хоть я, конечно, ему потакала. Однако спустя несколько недель я осознала, что действительно глубоко уважаю решение Питера и его самого.
– Тебе с папочкой повезло, – сообщила я Колину, поглаживая свой живот.
Я навалилась на чудовищную дверь, намереваясь открыть ее самостоятельно. Стальная конструкция размером два на полтора метра неохотно заскрипела. Когда я была совсем маленькая, кто-то сумел украсть тяжеленную махину, сняв ее с петель. Но этим дело и ограничилось: из-за огромного веса добычу просто кинули на обочине грунтовки, предоставив городским властям Саванны возвращать ее на место.
Я подумала, не открыть ли ее с помощью магии, последовав примеру Хило, но урезонила себя. Тогда я бы широко распахнула дверь и моментально забросила бы ее в соседний округ! Нет, разумнее действовать руками. Я навалилась на металлическую створку – и чуть не ослепла от света, рванувшегося внутрь, чтобы заполнить кромешную тьму.
Солнце палило. День был соткан из жара и влажности, голосов природы и гула машин на Огичи-роуд. Мой велосипед нашелся там, где я его бросила – мирно стоял у стены здания. Я могла бы добраться до порохового погреба посредством магии, но не захотела. Единственным «заклинанием» (не особо удачное слово, но лучшего не было), которое мне удалось освоить, стала телепортация на небольшие расстояния. Не все ведьмы способны на такое, но у меня подобная транспортировка получалась хорошо. Правда, мне не особо нравилось ощущение, которое появлялось при телепортации. У меня возникало параноидальное подозрение, что личность, которой я была в точке А, не обязательно идентична той, которая материализуется в точке Б.