Демон смотрел на меня заинтересованно и с прищуром, глаза с непропорционально большой желтоватой радужкой и вертикальным зрачком оценивающе пробежались по фигуре и остановились на истекающих кровью ногах.
— Ты нас понимаешь? — дрогнувшим голосом спросил Глеб на незнакомом мне ранее языке.
— А зачем мне вас понимать? — холодно ответил демон, не сводя с меня глаз.
— Мы призвали тебя, чтобы ты принёс Книгу Тихерры. В награду ты можешь получить её, девственный источник сил, — сказал старший мужчина. Его взгляд был торжествующим и алчным.
— Её я и так могу получить. А вы плохо подготовились, — скучающе ответил демон и осмотрелся. — Круг у вас рассчитан на низшего демона, но сделан с ошибкой, поэтому никто из них не отозвался. Мне стало любопытно, что это за зов такой странный, вот я и пришёл. А тут такое сокровище мне приготовили, — дёрнул он уголком рта в подобие улыбки.
— Ты в нашей власти и обязан выполнить наше указание! Принеси Книгу Тихерры!
— Не принесу, — равнодушно хмыкнул демон.
— Тогда не сможешь покинуть круг! — выкрикнул Глеб.
— Да? — демон сделал шаг и разрушил контур ритуального рисунка на земле. — Не смогу? — ещё один шаг на самую грань внешней окружности. Призвавшие его мужчины отпрянули. — Вот прям совсем? — и он сделал ещё один шаг из круга, легко пересекая багровеющую черту. — Я полукровка, на меня не действуют такие круги! — со злым задором ответил он. — А ещё я не люблю, когда мне дерзят.
Первыми он настиг двоих, стоящих к нему ближе всего. Их он просто смял: столкнул затылками с такой силой, что ошмётки чего-то красного брызнули в разные стороны. Я в ужасе отвернулась и сглотнула горькую слюну. Остальных он отловил одного за другим, за последним на несколько минут скрылся в лесу, а потом вернулся и осмотрел меня ещё раз.
Он молча стащил меня с дерева, перекинул через плечо, вернулся в круг, и пространство снова заволокло туманом с незнакомым запахом. Словно сухая пыль с какой-то странной примесью. Понять точнее мешал запах крови. Я безвольно повисла на плече у демона, сил сопротивляться не было. К горлу подступила тошнота от понимания, что я влипла в какую-то насквозь отвратную историю.
Когда дым рассеялся, мы оказались в каком-то помещении. Мне было видно только полы из жёлтого и бурого песчаника и кусок плетёного ковра цвета охры. Помещение заливал густой мутный янтарный свет. Было прохладно.
— Где мы? — сдавленно спросила я.
— У меня дома. И раз уж ты теперь будешь тут жить, то сразу усвой правила: слушаться беспрекословно; делать то, что я тебе велю; молчать, пока я сам с тобой не заговорю; трогать вещи только на первом этаже; мои вещи не трогать никогда; на второй этаж не ходить, ничего не трогать; из дома не выходить без моего сопровождения; не мешать и не попадаться на глаза. За каждый промах буду наказывать болью. Я теперь твой хозяин. Уяснила?
— Я свободный человек и у меня не может быть хозяев! — мне пришлось собрать все силы, чтобы так ответить.
Он тряхнул меня и с неимоверной силой вцепился в бедро, протыкая кожу острыми когтями. Я взвыла от боли.
— Уяснила? — в голосе послышался рокот.
— Да, — бессильно прошелестела я.
Демон приволок меня в какую-то захламлённую спальню и скинул на кровать. Когда я на неё приземлилась, в воздух поднялось облако пыли.
— Слушай внимательно, повторять не буду. Люди в нашем мире имеют статус рабов. Ты — источник. Лакомый кусок для любого демона. Так как я полукровка, то особого вреда тебе не нанесу, просто не выпью столько. Но любой чистокровный высший демон будет очень рад тебя заиметь в качестве способа подзаряжаться. Только высшие демоны — ненасытны, а ещё живут группами, попользоваться захочет каждый. Смекаешь?
— Разве у вас нет законов, запрещающих похищения? — жалко спросила я, судорожно соображая, как выбраться из этой передряги.
— Никаких законов нет. Кто сильнее, тот и прав. В нашем с тобой случае всегда прав я. Ясно?
— Я смогу вернуться домой? — я сжалась на постели и робко подняла на него глаза.
— Нет. Если попытаешься бежать — высеку. Убить не убью, кто же отказывается от дармового источника? А вот что-то поломать или порвать вполне могу. Человечки такие нежные и хрупкие в этом плане, — хищно улыбнувшись, он показал ряд заострённых зубов и внушительные клыки.