— Нет, это точно не сон, — простонал он, растирая проступивший синяк. — Тогда куда же я попал?
Смутное чувство узнаваемости засвербило у сержанта под корочкой, но он его отогнал как назойливую муху. Не хватало снова очутиться в поглотителе да ещё без всезнающего Вальдреса. И хотя Колин в поглотителе был всего дважды, некую разницу с эти местом отследить-таки сумел. Так, например, в поглотителе он ни разу не увидел горизонта, тогда как здесь далёкая линия между небом и землёй обозначилась чётко. Помнится, Вальдрес говорил что-то насчёт свёрнутого пространства какого-то астрала, но Колин в тот момент не был настроен что-либо запоминать.
И всё же это был астрал. Сам того не ведая сержант нашёл путь туда куда учат ускользать неофитов с первых лет обучения в Магической Академии. Правда сразу освоить это действие удаётся лишь самым талантливым, коих единицы. Остальные ищут свой путь на протяжении многих лет, и случается даже так что не находят.
— Тише, Брис, не дрейфь.
— Да как тут не сдрейфить, Рукк, это ж чистой воды маг, а ты решил у него из-под носа лошадей увести?
Двое залегли в кустах и шёпотом, переругиваясь, наблюдали за происходящим у костра. Скахет всё так же спал, а Колин застыл у дерева сложив руки на бёдрах ладонями вверх. Кончики его пальцев слабо мерцали, а из-под рубахи выбивалось голубоватое свечение.
— Заткнись. Не видишь, он в трансе?
— Ты-то откуда знаешь?! Много тебе магов довелось повидать?
— Много — мало, неважно, — Рукк дотянулся и отвесил Брису подзатыльник. — Сожми яйца в кулак и давай за мной. Обещаю, всё пройдёт гладко…
— Эй, вы там скоро? — раздался вдруг шёпот за их спинами.
— Ждите, мать вашу! — ругнулся сквозь зубы Рукк. По тому, как он распоряжался, сразу было видно, что погоду в этой компании делает именно он.
— Рукк, надо сказать Жику с Валом, что здесь маг, — шёпотом проблеял Брис. — Пускай уносят ноги.
— Заткнись, дубина! — Рукк залепил его рот мозолистой ладонью. — Кто тогда прикроет наш отход? А тех лопухов мне не жалко. Они всё равно больше ни на что не годны.
— Но как же…
— Да никак!.. Лучше глянь вон туда, — вожак отнял ладонь от лица напарника и указал за костёр. — Видишь, какие справные лошадки? Славная будет выручка. А поделим не на четверых, — он облизнул пересохшие губы, — а ровно половина наполовину… Тебе разве плохо?
— Нет, но…
— Тогда заткнись и пошли…
Находясь в астрале Колин вдруг почувствовал себя неуютно. Такое бывает, когда спишь и вдруг понимаешь, что на тебя кто-то пристально смотрит, отчего и просыпаешься. Объяснить невозможно, но факт остается фактом. Сконцентрировавшись на новом чувстве, он ухватился за него, словно за спасительную ветку и потянулся всем своим естеством навстречу. Тот час сознание сержанта вскружилось вихрем, и он понял, что куда-то проваливается. На всё про всё ушло не более секунды, и уже через миг Колин открыл глаза. Несколько раз моргнул, стряхивая остатки наваждения, и вдруг заметил круп своей лошади, исчезающей за деревьями. В седле сидел чужак.
— Скахет, тревога!!! — что есть силы закричал сержант. Воин вскочил как ужаленный и принялся озираться.
— Наши лошади… — Колин попытался встать, но затёкшие ноги подвели и он рухнул на землю. — Они туда метнулись, — его палец указал вслед исчезнувшим лошадям.
— Жди здесь, — воин подхватил топор и вломился в кусты.
— Скахет!..
— Охраняй вещи, я скоро!
Воин отсутствовал почти целый час. Колин всё это время сидел как на иголках. Ему повсюду мерещились разбойники, выскакивающие из-за кустов. Пару раз, услыхав шорох, он даже зажигал на ладони огонь, но всё обошлось, и по его душу никто не пришёл. Наконец из-за кустов раздался голос друга:
— Колин, это я! Не швырни в меня чем-нибудь…
Сержант расслабился и через мгновение сквозь кусты протиснулся довольный воин, утирающий пучком травы кровь с лезвия топора. Сержант, где стоял там и сел. Нервное напряжение дало о себе знать.
— И кто это был? — икнул он.
— Ничего особенного, просто лесные разбойники, — Скахет улыбнулся ещё шире.
— И чему же ты радуешься? — нервно поинтересовался сержант. — Лошади наши где? Тю-тю?
— Всегда и во всём ищи положительные стороны, — воин положил топор на то же место, где спал до происшествия и, откупорив флягу, жадно напился.
— Не вижу ничего положительного в том, что теперь нам придётся тащить все вещи на себе.