Колин просиял и поспешно схватил бутылку, едва не сбросив со стола, но через мгновение замер и нерешительно проговорил:
— Ты будешь смеяться, но, кажется, я забыл принести стаканы, — он издал нервный смешок, затем ещё один и, взглянув на улыбающуюся наёмницу, вдруг расхохотался.
Айса подхватила его смех и вместе они смеялись до тех пор, покуда у сержанта не скрутило живот, а из глаз девушки не прыснули слёзы. Отсмеявшись, наёмница взяла из его рук бутыль и, откупорив одним движением, приникла к горлышку. Утерев рот ладонью она молча передала вино Колину и тот последовал примеру девушки.
— Вот видишь, — хмыкнула она, — и стаканы не нужны.
— Да уж, — многозначительно подтвердил сержант.
Повисла неловкая пауза. Айса с интересом смотрела на Колина, а он не зная, куда деть глаза, хаотично искал тему для разговора. Наконец, когда молчать стало невмоготу, девушка решила сама разрядить обстановку.
— Расскажи, как ты познакомился со Скахетом?
Обрадовавшись тому, что она сама нашла тему, Колин отхлебнул вина и поведал о том дне, когда впервые повстречал друга в полуразрушенном здании на Каменном острове. Рассказал о том, что вытянул его с того света, очистив рану от какой-то гадости и о том, как Скахет ему долго не доверял, принимая за врага. На том месте, где их настиг первый трезубец, сержант запнулся, но Айса небрежно махнула рукой — мол, мне всё равно — и Колин продолжил. Вскользь упомянул о Худгараде, но более подробно рассказал о том, как Скахет согласился его обучать мечу. Наконец когда рассказ достиг стычки в Илльском лесу, сержант вдруг понял, что вина у них больше нет. Бросив наёмнице: «Я быстро», он спустился в погреб и, подцепив ещё одну бутыль, поспешил вернуться.
Хозяева дома давно уже спали и Колин, дабы не тревожить их сон постарался как можно тише ступать по скрипучим ступеням. Пока он, чуть дыша, поднимался на второй этаж, в голове вдруг родился интересный вопрос, который сержант решил задать по возвращении, но когда вошёл в комнату, оказалось, что Айса уже спит, завернувшись в свой плед. Колин некоторое время стоял на пороге, переводя взгляд то на спящую девушку, то на вино в своей руке, а затем, сделав длинный глоток, подхватил со стола светильник и отправился в соседнюю комнату…
Проснулся Колин от того, что его кто-то настойчиво тормошит за плечо. С трудом отлепив лицо от матраса, он сел на кровати и тут же зажмурился от яркого луча, сверкнувшего в окне. Проморгавшись, он лицом к лицу столкнулся со смотрящей на него Айсой. Девушка уже успела умыться и одеться, и выглядела весьма свежо. Её волосы цвета девственной меди были убраны в аккуратную косу, а c чёрного комбинезона исчезли следы въевшейся за время пути грязи.
— Просыпайся, — наёмница швырнула ему кучу тряпья оказавшейся его одеждой.
Колин всё ещё моргая, проворчал что-то нечленораздельное и попытался вернуться в горизонтальное положение, подсунув под голову ворох одежды, но не тут-то было. Айса больно ущипнула его за плечо и, отступив на шаг, скрестила руки на груди.
— Ну, мне долго ждать?
— Чего ты вскочила-то в такую рань? — глаза никак не хотели открываться и сержант принялся тереть их кулаками.
Вдруг его лицо что-то обожгло, и Колин подскочил как ужаленный. Оказалось, Айса зачерпнула из таза воды и плеснула прямо в него. Глаза, наконец, распахнулись, и только сейчас сержант заметил, что к поясу наёмницы приторочен её меч.
— Приводи себя в порядок, бери меч и выходи на задний двор, — тоном, не терпящим возражений, произнесла девушка и развернулась, чтобы выйти, но Колин её окликнул:
— Это ещё зачем? И кстати для чего ты достала свой меч? Помнится, я разрешил тебе носить кинжал, но ни о каком клинке речи не было. Что происходит?
Айса развернулась на каблуках и вперила взгляд зелёных глаз в лицо сержанта, но вопреки его опасениям спорить не стала, а широко улыбнувшись, сказала:
— С сегодняшнего дня мы возобновляем твои тренировки. Для этого мне и нужен мой меч. Но если ты так боишься, то в остальное время я буду держать его в сумке, как и раньше.
— Тренировки? — переспросил сержант, пропустив мимо ушей слова о сумке. — Какие ещё тренировки?
— Те, что ты начал со Скахетом, — отрезала наёмница. — К тому времени как он очнётся, ты растеряешь все навыки, что успел приобрести. Меч ленивых не любит. Тренироваться нужно каждый день, пока твоё тело с ним не сроднится. А это произойдёт ещё ой как не скоро. Поэтому прекращай препираться и дуй во двор, — и, не слушая больше ворчаний, девушка вышла.
Колину ничего не осталось, как привести себя в порядок и последовать за бойкой наёмницей. Держа в руках перевязь с мечом, он ленивой походкой вышел на задний двор и тут же был атакован. Айса неуловимым движением выбила ножны у него из руки и насмешливо фыркнула: