— Да не трясись ты так, не обидим, — девушка извлекла из кошеля несколько медяков и положила на стойку. — Нам бы переночевать и немного еды… — она обвела заведение взглядом и, брезгливо поморщившись, вновь посмотрела на оборванца. — Хотя нет, еда у нас и своя имеется.
— Комнат нет, гошпоша, софшем нет! — отчаянно замотал головой трактирщик.
— Как нет? — Айса округлила глаза. Признаться, поведение этого убогого её выбило из колеи. — А на втором этаже?
— Ремонта дафно не было, кшиша протекла, полы шовшем прогнили, — запричитал мужичок, заламывая руки.
— Ну а сеновал-то у тебя хотя бы имеется? — сделала последнюю попытку наёмница?
— Шеновал… — протянул трактирщик, воровато отводя глаза. — Шеновал ешть. Но только… — он замялся, не решаясь смотреть в глаза посетителей.
— Что только? — поторопил его Колин.
— Он пошти беш крыши, — виновато развёл руками хозяин заведения.
— Ничего, нам сойдёт, — уверила его Айса и, оставив деньги на столе, вышла на улицу. Колин поспешил за ней.
Завернув за угол, они увидели то, что должно было называться сеновалом и что таковым назвать было никак нельзя. Половина крыши напрочь отсутствовала, а другая держалась на честном слове. Да и сено, наверняка, водилось там лет этак сто назад. Но хлипкая крыша лучше телеги и пока окончательно не стемнело, путники поспешили пристроить под навесом Скахета и свои вещи. Раскидав по дощатому полу сено из телеги Колин с Айсой укутались в тёплую одежду, найденную у запасливого воина в сумке. Не сговариваясь, они прижались друг к другу спинами и улеглись спать. Ни он ни она даже не догадывались о том, что некогда процветавший трактир пришёл в запустение после того как «серорясые» прямо на крыльце сожгли жену трактирщика избив его самого до полусмерти…
Поутру сержант и наёмница позавтракали своими скудными припасами и, не заходя в трактир (ещё раз посещать это странное место желания ни у кого не возникло), выдвинулись в дорогу. Ночью дождь так и не пошёл (что не могло не радовать), но судя по количеству хмурых туч, даже ребёнок догадался бы, что это ненадолго. По словам встреченного вчера мужичка до Сиона им предстоял всего один дневной переход и путники, сменяя друг друга правили телегой, подгоняя и без того усталую клячу. Им обоим хотелось грядущую ночь провести уже за укреплёнными стенами да в тёплых кроватях.
Прямая, как след кометы дорога всё не кончалась, а затянувшееся молчание давило на нервы не менее, чем нависшие над головами тяжёлые тучи. Поэтому сержант, чтобы хоть как-то разрядить обстановку задал наёмнице первый пришедший на ум вопрос:
— Слушай, Айса, помнишь, ты говорила, что маги умеют создавать защиту от дождя?
Девушка, полирующая свой меч, провела по лезвию подушечкой пальца, проверяя тем самым его на остроту и хмуро буркнула:
— Ну?
— Можешь рассказать подробнее?
— А что тут рассказывать? — она спрятала меч под сумками и повернула голову к Колину. — Ты вроде и сам маг, и должен это знать, — она хитро прищурилась.
— Понимаешь… — замялся сержант. — Я такой маг, который ещё недавно им не был…
— Это как? — Айса подалась вперёд.
— Скажем, я совсем недавно обнаружил в себе магические способности…
— Так не бывает, — фыркнула наёмница. — Магические способности обнаруживаются, как правило, в детстве, а судя по тому, как ловко ты управляешься с огнём — и тебя сия чаша не миновала. Вопрос в другом, почему ты ничего не знаешь? Предположим, ты не смог поступить в Магическую Академию и тебя обучал кто-то другой. И если так, то он хоть что-нибудь да вложил бы в твою голову. Сам собой напрашивается вывод, что ты лжёшь… Но зачем тебе это?
— Поверь мне, я не лгу! — Колин обернулся к девушке, дёрнув от избытка чувств поводья сильней, чем нужно, отчего их телега едва не въехала в кювет. — Ах ты, чёрт! — в последний момент он успел выровнять повозку и некоторое время никто не произносил ни слова. Наконец, Айса решила нарушить молчание:
— Допустим, ты не лжёшь и действительно недавно приобрёл свои способности (хотя верится с трудом), тогда чего же ты хочешь от меня? Я ведь их не имею.
— Помнится, ты говорила, что многое знаешь о магах. Вот я и прошу тебя поделиться информацией.
— Хм, если бы мне кто-нибудь сказал, что я буду обучать мага, я бы ему уши отрезала… — ошарашенно проговорила девушка.
— Не нужно меня ничему обучать, — перебил её Колин. — Просто расскажи о том, что умеют настоящие маги, а я уж как-нибудь сам разберусь, помогут мне эти знания или нет.
— Ну, так и быть, — согласилась, наконец, Айса. — Давай-ка двигайся.