Около храма стояли на коленях сотни горожан, выкрикивающих слова, восхваляющие своего бога, мы же направились ко входу. Часть моей стражи осталась снаружи, а я с четырьмя бабау и магом проследовал внутрь. Там было не протолкнуться, но бабау быстро и деловито освобождали путь, просто расталкивая всех в стороны.
Ко мне подошёл камбион в чёрной рясе, на шее которого висел медальон с изображением разветвленного змеиного хвоста, обвитого вокруг меча и поклонился :
- Добро пожаловать владыка. Да обратятся наши враги в пепел под дланью Князя Демонов!
- Да обратятся! - ответил я машинально.
Жрец ещё раз поклонился и попросил следовать за собой, приведя меня со свитой в самое сердце храма. Там уже стояли многие аристократы города, включая нескольких истинных. При моём приближении толпа потеснилась, пропуская нас, и я занял место в первом ряду в трёх шагах от небольшого возвышения. В центре помоста находился большой, чёрный от засохшей крови камень, в который были вмурованы несколько сияющих рунами цепей. На данный момент в цепях корчился человек. Над ним застыла фигура в балахоне, на шее которой висел амулет с символом бога, но в отличии от виденного мной раньше, вместо меча тут был изображён оскаленный череп. На голове жреца был обруч из железа, изображавший переплетающихся змей.
- Славься, Демогоргон! - Услышал я полный силы голос, а затем жрец нанёс в сердце прикованного удар ножом. Не знаю, что это был за ножик, но смертный умер не сразу, а ещё почти минуту корчился, разбрызгивая кровь, которая как губка поглощалась жертвенным камнем. Когда он наконец застыл, цепи раскрылись, и тело человека слетело с камня, упав на небольшую гору подобных тел в углу. Душ в этих телах я не увидел.
Аура жреца пылала силой, безо всякого сомнения это был не человек и даже не обычный демон. На секунду мне даже показалось, что он балор, но потом понял, что это не так. Это был один из истинных демонов великой силы, думаю, его возраст превышал тысячу лет. Столкнуться с таким противником мне бы не хотелось.
За спиной жреца находилась пятиметровая статуя с изображением монстра, имеющего две головы, похожих на головы бабуинов. Чешуйчатое тело с раздвоенными длинными отростками вместо рук, похожими на щупальца осьминога. Две мускулистые ноги и раздвоенный длинный хвост, обмотанный вокруг тела. Принц Демонов собственной персоной, не раз мне приходилось видеть подобное изображение в книгах. Сколько же безумных архимагов пытались его пленить... Говорилось, что он охотно приходит на вызов, но ничто не могло его сдержать, круг вспыхивал синим пламенем, печати великих божеств растекались, земля трескалась под ногами, а душа глупца присоединялась к другим, страдающим в самом центре бездны. Неудержимая Сила.
- Введите сюда пленных! - Крикнул жрец, и из одного из проходов показалось шесть жрецов ведущих на цепях демонов.
Зал словно ожил. Демоны вокруг меня осыпали пленных словами, полными презрения и ненависти, некоторые умудрились попасть в них плевками. Оживление толпы было понятно, в цепях вели трёх демонов баатезу. Двое из них были чёрными абишаи, вид у тех был полностью сломленный, все в ранах, с почти полностью оторванными крыльями, которые волочились по земле. Каждого вёл один камбион, и было видно что у абишаи не осталось сил сражаться. Третий пленник был хаматуласом, и в отличии от абишаи пытался сопротивляться жрецам. На нём почти не осталось живого места, хвост был отрублен под самый корень, пальцы отрезаны, во рту не одного зуба, только кровавая каша. Два бабау в чёрных балахонах несмотря на сопротивление уверенно тащили его по полу.
Пленных бросили на колени, в отличии от абишаи, хаматулас пытался сопротивляться, один из жрецов распорол ему сухожилия на ногах и поставил на колени перед жертвенником.
Старший жрец поднял руки к небу и затянул молитву своему богу, моля его покарать мерзких баатезу. В конце он повернулся к пленникам, глаза его сияли.