– Что… – лишь сумел сказать он.
Крас хотел было ответить, но у него получалось лишь слабо хрипеть. Он сглотнул и начал снова:
– Я… Я не знаю. Ты… Ты ранен?
Разминая руки и ноги, Ронин поморщился:
– Все болит… но… Но, кажется, я ничего не сломал.
Изучив собственные конечности, дракон-маг пришел к такому же выводу. То, что они оказались невредимыми, ошеломило его… Однако потом он вспомнил о магии Ноздорму в центре аномалии. Возможно, Аспект Времени все же заметил их с Ронином и попытался спасти.
Но если так оно и было…
Ронин перевернулся на спину.
– Где же мы?
– Не могу сказать. Думается, я должен знать, но… – Крас умолк, как только у него началось головокружение. Он снова повалился на землю и закрыл глаза, ожидая, пока оно прекратится.
– Крас, что с тобой?
– Ничего особенного… Видимо, я еще не пришел в себя после случившегося. Но слабость уйдет.
И все же он не мог не заметить, что Ронину уже намного лучше: он даже смог сесть и потянуться. Почему слабый человек легче перенес пребывание в аномалии, чем дракон-маг?
Полный угрюмой решимости, Крас тоже сел. Его с новой силой одолело головокружение, но дракон-маг не поддался этому. Стараясь не думать о своих ощущениях, он еще раз оглянулся по сторонам. Да, пейзаж действительно знакомый. Когда-то он бывал здесь, но когда именно?
«Когда? – От этого простого вопроса у него кровь застыла в жилах. – Когда…»
Ноздорму застрял посреди самой вечности… все времена открыты аномальным искажениям…
Лес тут такой густой, а тени от заходящего солнца такие огромные, что сразу понять, где они, не удастся. Придется осмотреться с неба. Короткий полет – это не опасно. Судя по всему, поселений в этой местности нет.
– Ронин, оставайся здесь. Я исследую окрестности с воздуха, скоро вернусь.
– Разумно ли это?
– Думаю, без этого не обойтись. – И, не добавив ни слова, Крас раскинул руки и начал превращение.
Точнее, он попытался его начать. Вместо этого дракон-маг согнулся пополам от неожиданной боли и слабости. Ему показалось, будто тело вывернулось наизнанку, и он потерял равновесие.
Сильные руки Ронина поймали Краса у самой земли. Чародей осторожно уложил его на траву.
– Ты в порядке? Кажется, будто…
– Ронин… – оборвал его Крас. – Я не смог перевоплотиться… Я не смог…
Молодой чародей нахмурился, не вполне вникнув в слова своего спутника.
– Ты просто еще слаб, мастер Крас. Путешествие сквозь аномалию…
– Но ведь ты сам крепко стоишь на ногах. Не обижайся, человек, однако ты должен был куда тяжелее перенести выпавшее нам испытание.
Ронин понимающе кивнул:
– Наверное, ты потратил столько сил, потому что пытался спасти мне жизнь.
– Боюсь, когда мы попали в аномалию, я и себе-то помочь не мог. И если бы не Ноздорму…
– Ноздорму? – Глаза Ронина расширились. – А он-то как связан с нашим спасением?
– Ты не видел его?
– Нет.
Выдохнув, дракон-маг описал все, что видел. На протяжении его рассказа лицо Ронина становилось все мрачнее.
– Невозможно… – наконец прошептал человек.
– Пугающе, – поправил его Крас. – Кроме того, пусть Ноздорму и спас нас от суровых сил аномалии, боюсь, что он отправил нас не туда, откуда мы… и даже не тогда.
– Ты полагаешь… полагаешь, что мы в другом времени?
– Да… Но не могу сказать, в каком именно. Я также не могу сказать, каким образом нам вернуться в свое.
Осев на землю, Ронин уставился в пространство.
– Вериса…
– Не унывай! Я сказал, что не знаю, как вернуться, но это не значит, что мы не попробуем найти способ! И все же для начала нам нужно отыскать пропитание и укрытие… и исследовать местность. Если мы разберемся, где и когда очутились, то сможем понять, к кому лучше обратиться за помощью. А теперь помоги мне встать.
Опираясь на Ронина, Крас поднялся и сделал несколько осторожных шагов, после чего пошел сам, без помощи. Коротко обсудив возможные пути, друзья решили отправиться на север, к видневшимся вдали холмам. Там дракону и чародею удастся осмотреться и приметить какую-нибудь деревню или городок.
Через час после начала пути стало темно, но они продолжали идти. К счастью, в одном из мешочков, висевших на поясе у Ронина, нашлось немного еды, а еще они обнаружили куст со съедобными ягодами. Кроме того, небольшому, почти эльфийскому телу Краса не требовалось столько еды, сколько поглощал Кориалстраз. И все же путники понимали, что назавтра им потребуется найти нечто более существенное, чтобы не умереть от голода.