- На дворце не было защиты, блокирующей телепортацию?
- Была. Они ее вскрыли.
- До того, как пришли? - Дэвид сделал ударение на первом слове. - Здесь что, побывали хеллаэнские лорды?
- Может быть, - резко произнесла она.
- Ну, замечательно…
Прошла четверть минуты, прежде чем она заговорила вновь - уже другим, более спокойным голосом:
- Я не знаю. Я, правда, не знаю. Могло быть все что угодно. Метрополия и раньше вмешивалась в наши дела.
Сделав пометку в уме, Дэвид спросил:
- Ты представляешь, какого уровня должен быть маг, чтобы проигнорировать барьер такого рода? Это ведь не энергетическая «стенка», которую можно проломить. Путь в защищенное место просто не откроется… а это значит, что вскрывать барьер убийце пришлось там, откуда он - или они - начинали свой путь. Кто на такое способен, по-твоему?..
- Заклинание, блокирующее телепортацию, не стало бы препятствием и в том случае, если бы они заранее подобрали к нему ключ.
- Но это значит, что они здесь уже были, а не просто - раз! - появились и исчезли. Вели какую-то подготовку… исследовали защиту, подбирали ключ-коды… Значит…
- Да. Я понимаю, что ты хочешь сказать, - перебила Дэвида Идэль. - Нет, пока не удалось выяснить, кто это мог быть. Идет следствие.
Помолчав немного, Дэвид спросил:
- А если это все же… кто-то из Хеллаэна… кого можно подозревать? Есть какие-то семьи, которые вас как-то особенно не любят?
- Была одна семья, но она сгинула несколько столетий тому назад… Нет, не благодаря нашим усилиям. Их уничтожил один из Обладающих Силой, с которым они имели глупость поссориться.
- Как кен Церультов?
Идэль скосила глаза на своего любовника. - Я говорю именно о них.
- Вы враждовали с ними?
- Да.
Совпадение?.. Историю о падении семьи кен Церультов он слышал в кратком пересказе преподавателя прикладной ритуалистики, Дильбрега кен Аунблана, при обстоятельствах, которые трудно забыть: Идэль, полумертвая, лежит у его ног, а Дильбрег методично и сухо разъясняет Кантору политику Академии в случае открытого конфликта между учениками…
- Что вы с ними не поделили?
- Неважно, - отмахнулась Идэль. - Эта история не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорили до этого. Я просто хотела сказать, что внешних врагов, которые настолько нас не любят, что захотят убить приора только ради того, чтобы убить, - таких нет. Насколько мне известно, конечно. У дедушки могли быть и личные враги в Хеллаэне. Но все же… даже если в этом замешан кто-то из метрополии - можешь быть на сто процентов уверен в том, что убийца так или иначе связан с кем-нибудь из тех, кто в случае смерти приора мог бы занять его место.
- Скорее всего, так и есть…
- Не «скорее всего», а именно так, - опять перебила она. - Пропал Севегал. В тот же день.
- До убийства или после?
- Неизвестно. Но, похоже, что до. Его просто не смогли найти, когда все это случилось. И до сих пор он так и не появился, хотя прошло уже шесть дней.
- А он не мог куда-нибудь», ну я не знаю… уехать? Отправиться путешествовать? Отдохнуть от светской жизни?..
- Какая еще светская жизнь? - процедила Идэль. - Севегал - Координатор Мостов. Это министерская должность. Ему подчинена уйма людей. Координатор не может просто взять все и бросить.
- А где его видели в последний раз и когда?
- Второго августа, в департаменте. Около полудня он ушел. Он должен был встретиться с исследовательской группой, обнаружившей серьезный дефект в… - Идэль запнулась. - В той части метамагической структуры мира, благодаря которой вообще возможно существование Мостов.
- Насколько серьезный? - насторожился Дэвид.
- Не знаю. Неприятности такого рода возникают всегда, и для этого и нужны группы исследователей и ремонтников. Дядя отправился к ним… по крайней мере, сказал, что отправился. Он использовал бинарный портал, но, вероятно, намеревался переместиться куда-то еще, а уже потом к исследователям… По крайней мере, это единственное правдоподобное объяснение, каким образом он мог пропасть «по дороге».
- Бинарный портал… - Дэвид пожевал губу. - Что-то я такое слышал…
Идэль бросила на него осуждающий взгляд.
- Я думала, это ты изучал ритуалистику, а не я. Ну?.. - Увидев, что он по-прежнему не понимает, о чем речь, начала объяснять:
- Две взаимосвязанные телепортационные точки, позволяющие переноситься из одной в другую. Энергетическая схема обычно фиксируется в виде сложного геометрического узора…
Так, все. - Он поднял руку, останавливая поток ее излияний. - Вспомнил. Статичные бинарные телепортационные системы. Их изучали в классе общей ритуалистики. Да и то - только со второго курса. Я же занимался прикладной ритуалистикой. Немного другой профиль.
- Ну, пусть так. - Идэль вздохнула. - В общем, Севегал вошел в эту штуку, а на выходе не появился.
- А кто-нибудь еще у вас в последние дни… или недели… был убит… или пропал без вести?
- У нас тут постоянно кто-нибудь пропадает. Или умирает. - Она горько усмехнулась. - Но в самое последнее время - нет. Либо мне об этом еще не успели рассказать.
- А кому мог помешать Координатор Мостов? Если его убрали, то какой в этом смысл?! Кому это могло быть выгодно?
- Я не знаю, - сказала принцесса. - Он поддерживал деда и был человеком из его «партии». Он мог знать что-то о заговоре или… скажем так - мог обладать опасной для заговорщиков информацией. Он мог оказать сильное влияние на меня. Наконец - и это вероятнее всего - его могли убить из-за того поста, который он занимал.
- Кто-то очень хотел получить министерское кресло?
- Нет. Координатор Мостов обладает некоторыми… особыми возможностями. Если планировали убить приора, дядю могли убить или похитить только из-за того, что он, воспользовавшись этими… возможностями… мог вычислить путь, которым ушли убийцы.
- А сейчас это нельзя сделать?
- Можно, и делается. Но дядя мог сделать это быстро.
- Хм. Да, похоже он им действительно сильно мешал. А что это за особые возможности?
- Как-нибудь в другой раз расскажу.
- Ты торопишься?
- Да, - ответила она. - Скоро будет ужин, и я хочу на него успеть.
Идэль посмотрела в большое зеркало, висевшее перед ней. Прическа была почти закончена. От длинной темной косы не осталось и следа; волосы, разделенные на тонкие пряди и завитые кудряшками, уложены в сложную конструкцию. Она провела в этом кресле почти час, еще до прихода Дэвида - разговаривала с начальником охраны, подбирала платье, в котором выйдет к ужину, расспрашивала слуг о том, кто из членов сената уже прибыл, а кого - ожидают в ближайшие дни. Еще пятнадцать или двадцать минут - и прическа будет закончена. Затем ее платье украсят лентами и подвесками, на шею наденут колье, на лицо нанесут тонкий слой пудры… Она будет улыбаться, если потребуется, будет обсуждать совершенно неинтересные ей вещи, если придется. До сих пор в ней видели всего лишь девочку - то взбалмошную, то милую - но теперь все изменилось. Люди, которые заботились о ней из любви, мертвы. Теперь она должна одеваться и вести себя в соответствии со своим происхождением. Детские игры закончились. Приора нет, и дом Клон вновь расколот. Начинается война. Уже началась. Война без правил, без чести, без пощады. Война всех против всех. Только одно мешало, не давало окончательно погрузиться в выбранную роль - этот нелепый землянин. В Кильбрене он казался человеком, свалившимся с другой планеты… впрочем, так оно и было. Он словно служил напоминанием, что где-то и когда-то была другая жизнь, другая Идэль. Она хотела вычеркнуть саму память об этом - нельзя размякать, нельзя верить, нельзя быть искренней… если, конечно, хочешь остаться в живых в той бойне, которая вскоре начнется и уже началась. Но Дэвид мешал, не давал ей этого сделать - и за это она почти ненавидела землянина. Но прогнать его не могла. Пока не могла. Если только она приблизит его к себе, если только они поймут, что она чувствует… Идэль ни минуты не сомневалась в том, что уж они-то найдут способ использовать Дэвида против нее. Его могут убить только для того, чтобы причинить боль ей, выбить из равновесия в разгар игры. Или, похитив любовника, попытаться управлять ею. Здесь это в порядке вещей - слишком очевидные, слишком привлекательные возможности, чтобы не воспользоваться ими. Ей следовало прогнать его. Следовало вообще не пускать в этот мир. Только так она и могла его защитить. Но он увязался следом, и она не сумела этому воспрепятствовать. Да и не особенно пыталась. Похоже, она привязалась к нему куда сильнее, чем думала сама, и рвать эту зависимость было невыносимо трудно. Но у нее не оставалось выбора. Ей захотелось заплакать или завыть - но ни того, ни другого она, конечно, не сделала. «Дура!.. - мысленно обругала себя Идэль. - Размазня! Тряпка…»