- Вы маг из другого мира, так ведь? - спросил он, пытаясь казаться расслабленным и ничему не удивляющимся.
- Суть дела ты схватываешь верно, - одобрил дедушка неопределённого возраста. - Поупражняешься в догадках дальше или попросту изложить тебе основные моменты в этой истории?
- При зрелом размышлении предпочтительным выглядит второй вариант, - не ударил в грязь лицом по части красноречия Олег.
- Меня зовут Свидирт, - представился маг. - По отцу я происхожу из мира под названием Крейриж, одного из миров Середины Склона, хотя тебе это пока ни о чём не говорит. Главное, что имеет для тебя значение сейчас - усвоить, что твой мир не единственный, и рядом расположено некоторое количество других миров. Сколько именно - не знает никто. Я лично подозреваю, что их число меняется. Однако оставим этот философский вопрос на потом. Во многих мирах живут разумные (или не очень) народы. Сложилось так, что существует особая категория людей, которым непосредственно подвластны некоторые силы природы и доступно перемещение между мирами, подчиняющееся определённым правилам. Я излагаю лишь самую суть, уточняющие вопросы будешь задавать потом. Нас, таких людей, именуют и магами, как ты выразился, однако более устоявшийся термин, принятый в мирах, где о нас знают, на твой язык можно точнее всего перевести как "операторы". В том смысле, что мы оперируем силами природы. Самоназвание же, принятое меж нами, - "верды". Впредь я и буду употреблять этот термин.
Свидирт сделал паузу и отхлебнул сока.
- Не очень-то приятно об этом говорить, но тот верд-убийца, с которым ты виделся уже дважды, - мой младший брат Трайдирт. Очень умная, хитрая, сильная и беспринципная личность. Великий, поистине великий верд, деяния которого, однако, лично мне не по нраву. Как впрочем, и многим другим... Тогда, в лесу я вознамерился было помешать ему убить эту несчастную женщину, однако обнаружил твоё присутствие рядом. Тебя, по известным мне причинам, понесло прямо в гущу событий и мне пришлось употребить все силы на то, чтобы скрыть тебя от глаз братца и не дать тебе наделать глупостей.
- Иными словами, если бы не я, вы спасли бы женщину?! - ошеломлённо воскликнул Олег.
- Не поддавайся эмоциям, - проворчал Свидирт. - Так случилось, и мне пришлось делать выбор. Моральный выбор не очень-то сложен для верда. У нас своя мораль. Твоя жизнь показалась мне ценнее жизни бедной вердрады, и я сохранил её.
Олег услышал незнакомое слово, но резонно решил уточнить его значение позднее. Сейчас его непосредственно занимало другое.
- Чем же ценна моя жизнь? Спасибо, конечно, но хотелось бы знать.
- Ты - верд, - будничным тоном произнёс Свидирт.
В болванах Олег никогда не числился, однако ему потребовалось какое-то время для того, чтобы осознать, что это означало.
- Как это? В смысле? - выдал он пару не очень интеллектуальных вопросов.
- Видишь ли, мы, верды, можем чувствовать себе подобных. Итак, я смотрю на тебя и говорю: ты - верд. Я обнаружил это тогда, в лесу. Судя по твоей реакции, сам ты ни о чём таком не подозревал, верно?
- Ну, я о себе довольно хорошего мнения, но такого я предположить не мог, - протянул Олег.
- Кто твой отец? - спросил Свидирт.
- Хороший вопрос. Мой отец - Николай Латригин. Сам я его никогда не видел - он умер ещё до моего рождения.
-Мать? - лаконично вопросил верд.
- Мать - Софья Латригина, до замужества - Белова. Умерла, когда я был ещё совсем маленьким. Видите ли, рос я в детдоме. Потом поступил на юридический - повезло. Устроился по его окончании в прокуратуру - ещё раз повезло. Снимаю эту квартиру, вот сейчас взял машину в кредит... ничем не примечательная, в общем-то, жизнь.
- Всё ясно, - резюмировал Свидирт. - Типичная история. Твой отец - верд, мать, соответственно, вердрада. Вот только кто стоит за их смертью? И откуда твой отец? Погоди-ка, как ты сказал его фамилия?
- Латригин, - чётко произнёс Олег.
- Ловкий фокус, - улыбнулся верд. - Вероятнее всего, твой отец взял себе фамилию по наименованию родного мира. Стало быть, будем предполагать, что происходишь ты по отцу из Латрии, одного из миров Первой Вершины.
- Давайте будем, - усмехнулся Олег. - Однако мне это ни о чём не говорит.
- Мироустройство я объясню тебе потом. Сейчас важно вот что...
Его прервал телефонный звонок. Олег ответил, и по мере разговора его лицо начинало мрачнеть.
- Хорошо, спасибо за информацию, до связи, - попрощался он со своим собеседником и уставился на верда. Тот вопрошающе приподнял брови.