Верд понимал, что логово его врага должно находиться где-то рядом - такова была настройка образа-маяка мира при переходе из ИМПа, которую задал Оритриг. Он желал оказаться как можно ближе к Трайдирту, стало быть его убежище нужно было искать в относительной доступности от того места, где Оритриг сейчас стоял.
Тут Оритриг вспомнил кое-что, что его весьма удивило. В тот момент, когда он перемещался сюда из ИМПа, ему почудилось, будто он уловил отклик ещё одного альпарга, так же как это было тогда, когда он искал камни по заданию Стужа. В тот момент верд не придал этому значения из-за своей усталости и полубессознательного состояния, но сейчас... Оритриг погрузил руку в карман с альпаргами, а вторую положил на рукоять булавы Стрия, служащей ему безотказно и усиливающей его магические способности многократно. Потянувшись сознанием сквозь альпарги, Оритриг начал тщательно "сканировать" окрестности, пытаясь вновь уловить тот отклик, о котором он вспомнил.
Сконцентрироваться мешала одна лишь мысль: "Если этот альпарг в руках Трайдирта, что он планирует с его помощью сделать?".
Минут десять минула в напряжённом ожидании, но поиск дал свои результаты. Оритриг почувствовал знакомое по прошлым экспериментам ощущение присутствия альпарга в этом мире. Верд сконцентрировал внимание на этом сигнале и попытался определить координаты. В голову ему пришла интересная идея, которою он поспешил проверить на практике. Оритриг мысленно попросил свои альпарги указать ему направление к их четвёртому собрату, и, сосредоточившись на взаимосвязи камней, совершил пространственный перенос без указания конкретного пункта назначения. Сначала ему показалось, что ничего не вышло. Но затем яркое сияние снега перед его глазами сменилось голубоватым мерцанием ледяных стен.
Оритриг оказался в просторном ледяном зале, посреди которого помещался круглый ледяной же стол. За ним сидел Трайдирт собственной персоной и вкушал аппетитно пахнущую пищу. По его сделавшимся вмиг изумлённым глазам Оритриг понял, что появление гостя стало для него неожиданностью. Не спрашивая разрешения, Оритриг присел на один из пяти свободных стульев, расставленных вокруг стола, и придвинул к себе некое рыбное блюдо, которое только что отведал Трайдирт.
Вместе с этим он демонстративно положил на стол свою булаву, поднял бокал вина, из которого только что отпил Трайдирт, и произнёс, цитируя Вьюженя:
- Здравия вам, как говорят солидные люди. Правда, ненадолго.
Трайдирт, надо признать, слегка побледнел. Однако довольно быстро он справился с собой, и его взгляд приобрёл своё привычное цинично-пренебрежительное выражение.
- Добро пожаловать в Йотунхальд, - произнёс он, кривя губы. - Правда, не уверен, что тебе здесь понравится.
○○○●●●●
Кроваво-красная птица-вестник ещё не успела растаять в воздухе, а Корса уже вскочила со своей постели, пытаясь в темноте нащупать одежду. Затем, когда остатки сна покинули её, девочка вспомнила о свечах, занимавших положенные им места в подсвечниках, развешанных на стенах её просторной спальни. Корса, напрягая свои пока ещё маленькие силы, породила крохотный язычок пламени, который поочерёдно облетел свечи, воспламеняя фитильки. Стало светло.
Четырнадцатилетняя девочка поняла, что для неё наступил час ответственности, о возможности которого не раз предупреждал её отец. Быстро одевшись, Корса кинулась к спальням своих маленьких сестёр, будя их и стараясь при этом выглядеть спокойно и уверенно. Спустя минут двадцать, когда все девочки были более-менее собраны, Корса велела всем взяться за руки и следовать за ней. Впервые девочка самостоятельно совершала переход меж мирами. Но юная вердиана знала, что ей это под силу. Собрав всю свою волю в кулак, девочка шагнула вперёд, надеясь, что окажется в прекрасной долине Истока Миллиона Путей. Остальные, вцепившись в неё, шагнули следом. Служившие им домом помещения дворца в Йотунхальде опустели.
○○○●●●●
Увидев, что Трайдирт мгновенно создал и отправил в неведомом направлении птицу-вестника, Оритриг понял, что ему следует спешить. Адресатом, скорее всего, был Вьюжень, встречаться с которым у него не было ни малейшего желания.
Не тратя времени, Оритриг, дав своей ярости оформиться в стремительный поток, протекающий сквозь диар, схватил булаву и наотмашь ударил ею Трайдирта.
Враг, вскинувший руки в защитном жесте, отлетел к дальней стене зала, оставив во льду значительную вмятину. Однако его защитное поле сияло в полную силу, позволив избежать смертельного ущерба от этого удара. Но Оритрига было уже не остановить. Верд поднялся из-за стола и направился к распростёртому на полу Трайдирту. В его мозгу пылало желание отомстить. Перед глазами встал образ умирающего Свидирта, затем Зораны, затем Стужа. Ко всем этим смертям приложил руку Трайдирт. Оритриг не заметил (да и не мог в отсутствие зеркала), что его глаза сделались красными от прилива разрушительной энергии. Он вновь поднял свой диар.