Ну и кроме того, по внутреннему периметру забора, работая экзотическими пугалами, разместились десять чёрных статуй. Олирд придал охраняемому объекту 'взвод' ойхо. Сначала Белке было немного не по себе от сознания того, что безмолвные истуканы могут ожить в любой момент, но потом она привыкла. Есть ли что-то, чему следует удивляться, имея дело с её, мягко говоря, необычным мужем и всей его пёстрой компанией?
Белка непроизвольно улыбнулась, вспомнив, как на днях её заставил смеяться минут двадцать до слёз Видень. Древний верд 'встроился' в общую шутливую манеру общения и, вдруг, посреди обычного диалога о чём-то, возьми да назови её 'мамой'. Хохотали все до умопомрачения...
Веселье было их единственным оружием против мрачных дум и тревог. Все они ежесекундно понимали, что ходят по лезвию ножа. Разумного, хитрого и коварного ножа, имя которому Кошт...
- Нет, так не пойдёт! - вслух сказала Белка, встряхнув головой и снова устремив взгляд на спокойное море.
- Борешься с дурными мыслями? - послышался голос Ульяны.
Вторая вердрада подошла, ступая практически неслышно, и встала рядом с Белкой.
- Хочешь, подброшу тебе пищу для размышлений?
Белка немного напряглась и поглядела на Ульяну. Её лицо было бледным, губы плотно сжаты... Благодушное настроение Белки моментально улетучилось.
- Сон? - спросила она лаконично.
- Два, - столь же лаконично ответила Ульяна.
- Расскажи.
- Один таков:
...Могучая яблоня роняет яблоко, а из того выпадает семечко. И это семечко брызжет огнём на само дерево, грозя сжечь его. Яблоко тоже начинает брызгать огнём, но не видно, против кого он нацелен - против дерева или семечка того. Потом - ощущение потери, боль, пустота...
- А второй? - спросила Белка, с сочувствием глядя на слёзы, катящиеся по щекам Ульяны.
- Второй рассказывать не буду, - отозвалась та. - Слишком личный он. Да только кажется мне, что погибну я скоро или же потеряю что-то очень-очень дорогое... Вернее, кого-то...
Голос Ульяны понизился до шёпота.
Белка вздрогнула и вновь посмотрела на освещенную рассветными лучами гладь воды внизу.
Отчего-то она показалась ей кроваво-красной...
○○○○○○○
- Ты уверена?
- Уверена, уверена, уверена!!! - Юна прыгала вокруг Свелана и хлопала в ладоши.
Он поймал её в объятья и аккуратно усадил рядом с собой на кровать. Затем положил ладонь на округлившийся животик Юны и поглядел в её сияющие счастьем глаза.
- Девочка?
- Да! Я и сама чувствовала, но теперь УЗИ подтвердило! У нас будет дочь!
Свелан притворно нахмурился.
- Ну и что мне с тобою делать? Похвалить или отшлёпать? А где мне сын?
Юна поцеловала его и снова пустилась в пляс по комнате - сидеть спокойно было выше её сил.
- Будет тебе и сын, обязательно будет! А пока - дочь! Ты понимаешь, что это значит?
- Во-первых, фомора не будет, как ты когда-то боялась, - наклонил голову Свелан с видом: 'Я же тебе говорил'.
- А во-вторых, - в тон ему подхватила Юна, - возможно, будет вердрада! Ты понимаешь - не вердиана! Впервые за всю историю вердов. Представь себе только: вердрада, рождённая вердрадой!
Свелан уловил суть и присвистнул.
- Но это означает смену всей системы продолжения рода у вердов! Если вердрады смогут рожать себе подобных, мы же сможем перейти к обычной самодостаточной системе воспроизводства, как у простых людей.
- Вот-вот, - подтвердила Юна. - А если ещё удастся восстановить тот контур миров, о котором Олирд нам поведал, то вердрады не будут привязаны лишь к этому миру. Представляешь, какие перспективы откроются перед родом вердов?
- Да-а! - ошеломлённо покачал головой Свелан. - Только давай пока обо всём этом никому ни слова. Хватает всем своих дум. Будет это пока нашей тайной.
- И тайной надеждой, - подхватила Юна, опускаясь к Свелану на колени и целуя его в кончик носа. - А ты, если всё будет хорошо, будешь первым в истории вердом - папой вердрады!
- Хм... - изрёк Свелан. - Но это не освобождает тебя от обязанности нарожать мне сыновей!
- А я от неё и не хочу освобождаться, - улыбка Юны способна была осветить всю комнату лучше всякой лампочки.
Свелан в который раз залюбовался ею. Будущее материнство придало Юне какую-то особую свежесть и красоту. Если раньше она была олицетворением весны, то теперь становилась благоухающим плодоносным летом.
- Ладно, любимая, - спохватился Гермерит, - пойду-ка я вниз. Я же прибыл сюда сменить Виденя 'на посту'. Учитель Видень понадобился учителю Олирду в Ире. А мы пока тут посидим без 'учительского присмотра'.
Юна фыркнула и спрыгнула с его колен.
- Пошли, - бодро сказала она, цепляя Свелана за руку.
И они поспешили на первый этаж, откуда доносились голоса Белки и Ульяны.
Не ведали они, что без 'учительского присмотра' всякое может произойти...
○○○○○○○
- Здравствуйте, Алина Сергеевна!
Женщина посмотрела на поприветствовавшего её мужчину и отчего-то насторожилась. Даже не внешность коренастого рыжеволосого крепыша в странном жёлто-зелёном плаще обескуражила её, а взгляд незнакомца. Глаза, в которых плясали желтоватые искры, глядели на неё с изрядной долей безумия.
- Здравствуйте! - ответила она, тем не менее, любезно, спускаясь с крыльца своей школы. - Мы знакомы?
'Может, это отец кого-то из учеников', - подумала Алина Сергеевна.
- Вы - директор этой школы, не так ли? - глухо спросил мужчина, придвигаясь ей навстречу.
Женщина сочла за благо остановиться.
- Так, - ответила она. - А вы кто?
Мужчина подошёл к ней вплотную, схватил за руку и одновременно приставил к животу длинный хорошо отточенный нож, выхваченный незаметно из-под плаща.
- Отвечать тихо и быстро! - приказал он хриплым шёпотом. - В вашей школе работает Ульяна Серова?
- Работала... раньше... - пролепетала перепуганная директриса, не сводя глаз с руки, сжимавшей нож.
- Как её найти?
- Я... я не знаю, - предприняла попытку не выдать давнюю подругу Алина Сергеевна.
Нож неимоверно быстро переместился от живота к горлу женщины и прижался так, что она невольно вскрикнула.
- Эй, это что тут творится? - раздался голос охранника, выскочившего из дверей школы посмотреть, кто это не даёт пройти директрисе.
Охранник подбежал ближе, прыгая через ступеньки. Мужчина в плаще протянул к нему левую руку. Плотная струя токсичного газа ударила в лицо спешившего на помощь, и через секунду его тело рухнуло к ногам Алины Сергеевны.
Она всхлипнула от ужаса.
- Последний раз спрашиваю. Как найти Ульяну Серову? - как ни в чём ни бывало обратился к ней незнакомец с искрами в глазах, усиливая нажим лезвия. Женщина ощутила непривычный запах собственной крови.
- Она... она переехала... вот, оставила телефон на всякий случай... у меня в мобильном забит, возьмите... - затараторила женщина, надеясь, что получив своё, незнакомец её отпустит. - Куда-то в Краснодарский край переехала... точно не сказала... А-аа!
Немного контактного нервнопаралитического газа, и женщина рухнула замертво рядом с охранником.
Хилокс посмотрел по сторонам, никого больше не заметил - время было вечернее - и исчез.
Он получил нужную для поисков информацию.
○○○○○○○
- Ну что ты опять такой кислый, как лайм без текилы?
Свид присел рядом с Кридиртом в тени рощицы пирамидальных ирианских деревьев и шутливо толкнул его кулаком в плечо, пытаясь растормошить.
- О Локиане думаю, - буркнул в ответ Кридирт, который сидел, положив согнутые в локтях руки на подтянутые к груди колени и склонив на них голову.
- Предсказуемо, - вздохнул Свид. - Но что уж тут поделаешь? Во всём, что произошло, твоей вины нет. Так что выкинь всё из головы и пошли чем-нибудь полезным заниматься!