— Так и зачем ему понадобился ты? — всё никак не мог понять Дэйв.
— Просто, как и у моего «дублирования», его сила тоже имела свои недостатки. Если у меня шанс ошибки был всего один из десяти, то у него ситуация была прямо противоположная. Чтобы удачно преобразовать что-то ему требовалась невероятная удача. Поэтому если ему удавалось, что-то создать еще не факт, что он мог повторить удачный опыт.
— Поэтому ему и нужен был кто-то способный заменить ему конвейер. И чего же ты отказался?
— Ну, во-первых я считал его сумасшедшим и считал, всё, что он рассказывал, простыми бреднями. Во-вторых, если бы его план сработал, мне бы пришлось вступить в ненужную кровавую бойню.
— А в-третьих? — вопросительно посмотрел на Терри Дэйв.
Терри собирался что-то ответить, но в этот момент Кейт взяла его за руку. Видимо, что-то поняв, Терри едва заметно кивнул ей в ответ и продолжил:
— Извини Дэйв, двух причин будет достаточно, — сказал Терри и начал заинтересованно изучать содержимое чашки. — После моего отказа мы постарались переместиться как можно дальше от мест наибольшего скопления групп. Вскоре, после произошедшего побоища мы случайно обнаружили, проигрываемую запись с сообщением Мальвадо. Дальше ты в принципе знаешь, что было.
Терри залпом допил остатки чая и встал из-за стола, после чего он с Кейт оставили Дэйва наедине с его мыслями.
«Судя по всему, от меня что-то хотят скрыть, — начал размышлять Дэйв, ритмично постукивая указательным пальцем по столу. — Ладно, плевать. Не мне говорить о честности».
Стоило ему погасить свечу, как Дэйв осознал, что теперь ему придётся добираться до своей комнаты в кромешной темноте. Путникам повезло занять довольно большую трёхкомнатную квартиру. Терри и Кейт заселились вместе в одну комнату, что немного удивило Дэйва, но он сослался на то, что их отношения, незаметно для него, перешли на следующий уровень. Для Зизи и Дэйва выделили по отдельной комнате, так что теперь Дэйву лишь оставалось найти свою. Пробираясь по коридору, он старательно пытался не споткнуться и не зацепить чего-нибудь. Весь путь до комнаты казался ему невероятно долгим. После того, как Дэйв наконец зашёл в комнату наступил следующий этап — поиск кровати. Глаза немного привыкли к темноте и контуры предполагаемого спального места уже отчетливо виделись.
«Отлично, цель достигнута. Жаль только все усилия были потрачены впустую, поскольку спать я всё равно не собираюсь», — Дэйв тяжело вздохнул и плюхнулся на широкую двуспальную кровать.
— Ой, — вдруг послышался вскрик с другой половины. — Кто здесь?
«Черт, это комната Зизи. Надо же было так промахнуться. Теперь опять в темноте брести», — промелькнуло в голове Дэйва.
— Это Дэйв. Извини, ошибся комнатой. Я сейчас ухожу, — торопливо заговорил Дэйв, поднимаясь с кровати.
— Постой, — произнёс Зизи, хватая Дэйва за край футболки.
— Чего тебе? — удивился Дэйв.
— Ты несёшь ответственность за то, что разбудил меня, поэтому ты останешься здесь до тех пор, пока я не усну.
— С какой это стати? — начал злиться Дэйв. Ему не нужны были лишние проблемы.
— Я не смогу заснуть один. Здесь слишком темно, — начал капризничать Зизи.
— Разве ты в том возрасте чтобы бояться темноты? — усмехнулся Дэйв, — если тебе так страшно просто включи свет.
— Если мне придётся сосредотачиваться на свете, то я тем более не засну!
— Это уже не моя проблема. Мне некогда с тобой нянчиться. Спокойной ночи, — Дэйв попытался вырваться из хватки Зизи, но тот вдруг ловко перехватил его за руку.
«Неужели поджарить меня вздумал?» — испугался Дэйв, на мгновение остолбенев.
— Пожалуйста, не оставляй меня одного, — донесся жалобный голос Зизи.
Дэйв вздохнул, понимая, что он от него не отстанет, да и еще есть опасность того, что Зизи разбудит Терри и Кейт, а это совсем было бы некстати.
— Ладно, — сдался Дэйв, — только подальше отодвинься.
После того, как Зизи отпустил его руку, Дэйв лёг поверх одеяла, чтобы ненароком не уснуть.
«Ладно, мне же будет лучше, если он быстрее уснёт», — поразмыслил Дэйв. Вдруг он вспомнил про рассказ Зизи о том, как он ездил в Сферу с родителями. Пусть это было не так важно, но Дэйв не мог просто взять и уйти, не удовлетворив своё любопытство.
— Послушай, Зизи
— Чего? — парень вопросительно посмотрел на Дэйва.
— Ты ведь так и не рассказал, зачем твоим родителям понадобилось вдруг в Сферу. Это, в конце концов, далеко не курортное местечко и делать там, просто так, нечего. Они случаем были не учёными?
— Да, были. Но поехали мы туда не поэтому, — Зизи сделал небольшую паузу, после чего продолжил, — родители говорили, что я тяжело болен и что меня нужно срочно вылечить.
— Ты чем-то болел?
— На самом деле не знаю. Может быть и болел. Правда, недомоганий я никаких не чувствовал.
— Но тебя ведь всё-таки вылечили?
— Нет, не вылечили. От того, что было в Сфере, всё стало только хуже, чем было. Лекарство, которое в меня кололи каждый день, было невероятно болезненным, но я верил, что оно должно было помочь мне, поэтому не жаловался. По крайней мере, до тех пор, пока я не понял, что это было никакое не лекарство.
«Не лекарство? Они, что ставили над ним какие-то эксперименты? — изумился Дэйв, — я, конечно, слышал о таинственных экспериментах Сферы, но думал, что это были всего лишь слухи»,
— Однажды ночью, — продолжил Зизи, — я выбрался из палаты.
— Ночью говоришь? Разве ты не боишься темноты? — перебил его Дэйв
— В Сфере работают круглые сутки, так что свет выключают лишь в палатах. Если тебе не интересно я могу и не рассказывать ничего.
— Ладно, извини. Продолжай.
— В общем, когда я выбрался из палаты, то ненароком подслушал двух врачей. Они обсуждали моё «лечение». И что же они сказали?
— Они сказали, что «Эксперимент провалился. Организм подопытного отторгает препарат. Проект "Верс" следует продолжить с другим материалом».
Дэйв был шокирован услышанным. «Проект Верс»? Получается, Зизи не был болен? Или они проводят такие опыта над всеми своими пациентами? Может ли быть, что его родители знали о том, что происходит?
— На следующий день, — вновь заговорил Зизи, — меня выписали и сказали, что я выздоровел, но из-за побочных эффектов от лекарств у меня произошли какие-то гормональные изменения. Я так и не понял, что случилось со мной, но с тех пор я стал выглядеть немного иначе.
— Ну, в этом есть и свои плюсы, — попытался его успокоить Дэйв, — многих девушек привлекают смазливые парни вроде тебя.
— Если бы я был хотя бы похож на парня, то было бы действительно плюсом. Даже Кейт, при первой встречи приняла меня за девушку. И бородку, как у Терри отрастить не могу или хоть какую.
«Да уж с этим не поспоришь, — про себя подумал Дэйв, — зато теперь понятно, почему он немного агрессивно относится к Кейт. Видимо она задела его гордость». Они еще какое-то время лежали молча.
Эй, Зизи, — Дэйву пришла в голову мысль рассказать о паре своих неудач, чтобы как-то поднять ему настроение. В ответ, правда, донеслось лишь тихое сопение.
«Уже уснул, — понял Дэйв, — ладно уже прошло достаточно времени. Терри с Кейт, скорее всего тоже уже крепко спят. Можно, наконец, сделать то, что собирался сделать с самого начала». Дэйв медленно встал с кровати и направился к коридору. Уже успев привыкнуть к темноте, он быстро нашёл комнату Терри и Кейт. Повернув ручку, Дэйв открыл дверь и начал прислушиваться пока не уловил краем уха мерное дыхание спящих.
«Отлично, всё-таки спят, а то я уже забеспокоился», — Дэйв направился к кровати. Где-то неподалёку должен был лежать рюкзак Кейт. Старательно напрягая зрение, Дэйв всё-таки увидел выделявшийся на общем фоне тёмный предмет. Подойдя к нему, Дэйв на ощупь признал в предмете рюкзак. Нащупав руками наружный карман, он начал расстёгивать молнию, стараясь делать это как можно тише.