Виселицу срубили добрую — пятерых повесить можно. Нам удалось протиснуться в первые ряды, хоть перед нами все-таки торчали головы.
— Стой тихо, — шепнул мне на самое ухо парень, я крепче вцепилась в его руку — толпу мотало, и меня всё норовили оттеснить от спутников. Мужик впереди нас шатнулся на меня, чуть не сшибив с ног, запнулся о мою юбку.
— Навели тут баб, протолкнуться нельзя.
— Тебя бесы зеленые толкают, а не бабы, — фыркнула я.
— Что ты сказала? — визгливо взвыл мужик.
— Хватит. — Сворн дотронулся до его руки. — Иди с миром.
— Пришел смотреть, как собрата по ремеслу вешают?
— Пришел, — согласился парень. — И ты пришел. Иди с миром, пока можешь.
Спорить с чародеем без пут, пусть и очень молодым, мужик не решился, еще подышал на нас перегаром да отошел подальше, расталкивая людей.
— Любит нас народ, ничего не скажешь, — пробурчал спутник, подтягивая меня к себе. — Иди-ка поближе, пока еще один такой не выискался.
Но толпа замерла, люд перестал толкаться локтями. Вели колдуна.
Его, видно, били и валяли в грязи, а взгляд был до того мрачен, что глаза казались черными, а не светлыми. Но головы Майорин не опустил, он усмехался, зло, презрительно, искренне ненавидя каждого, кто пришел на площадь. И будто каждому смотрел в глаза.
Посмотрел и в мои. Посмотрел и споткнулся о невидимую стену.
Его толкнул ратник, заставляя идти дальше, занести ногу над первой ступенью помоста, где высилась виселица.
Я сжала руку Сворна, молясь, чтобы все получилось. Чтобы молодой неопытный чародей смог повторить заклинание, которое, по его признанию, ему всегда плохо давалось.
Ральер стоял на помосте, стараясь не смотреть в нашу сторону. Рядом с ним стоял наместник Рон.
— Тишина! — разнеслось над площадью, смолкли последние перешептывания. Продавщица жареных орехов перестала нахваливать свой товар и тоже уставилась на помост. — Этот колдун — Майорин инесский, нарушил священный кодекс магов и колдунов. Он магическим способом умертвил Крона с Боровой переправы. Так же подло старался убедить нас, что поединок, в котором пал отважный Крон, был честным. Со слов смотрящего мага Боровой переправы, мы знаем, что сие ложь. — Ральер поморщился под обжигающим ненавистью взглядом Майорина. — Еще, сговорившись со своими подручными, пытался устроить побег, в результате чего пострадала застава и погибли ценные кони, принадлежащие государству. Его подельники пали в схватке с нашими отважными ратниками. — Я впервые усмехнулась, значит, подельники и сговор. Может, у страха глаза велики, а может, у Рона язык без костей. Это уж мне никогда не узнать. — Главное, вы должны понимать, что перед вами человек подлый и опасный, готовый на все ради спасения собственной шкуры. Согласен ли ты с приговором, колдун?
То, что сказал колдун, слышала вся площадь, и вся площадь видела, как Рон залился багрянцем ярости и унижения. Но менять приговор с повешения на четвертование было поздно.
— Вздернуть его как последнего разбойника!
И верно, чаще колдунов сжигали на кострах, но подобного бы не потерпела Инесса, даже будь Майорин трижды виновен.
Колдун послушно, но как-то неловко влез на колоду, палач накинул ему на шею веревку.
Сворн рядом скрипнул сжатыми зубами.
— Привести приговор в исполнение.
Палач занес ногу для удара.
— Сейчас.
Кивок, парень поднял руку, сложил пальцы.
Колода вылетела из-под ног колдуна.
— Давай! — Может, я закричала. Не знаю.
— Сил не хватает, — почти простонал парень. — Она зачарованная.
Ну и бес с ним, пронеслось в голове. Я схватила его за руку и отчаянно захотела, чтобы исток наполнил эту впадинку. Наполнил его силой, насколько возможно.
Время остановилось, горячая волна пробежала по телу, устремилась в руку. Майорин начал хрипеть.
Исток рванулся в вспотевшего от натуги чародея, Сворн закусил губу, из-под белых зубов потекла тонкая струйка крови.
Ищущие опоры ноги безрезультатно царапали воздух.
Еще чуть-чуть. Что такое поглощающий магию асбест, когда рядом исток. Исток, заполняющий любые впадины, любые трещины. Вода точит камень, лава — плавит.
Веревка лопнула.
— Что за леший! — крикнул Рон. Майорин завалился на спину, закашлялся. — Что за леший?
Помост доставал мне до пояса, я пролезла вперед, расталкивая людей. Наместник поднял с земли три коротких отреза добротной конопляной веревки с асбестовым желтым отливом. Удара было четыре.
Один наш, а чьи остальные?
— Признаю эту казнь недействительной и противной богам. Кто решится оспорить? — Люди повернули головы. По огороженному проходу, где четверть часа назад шел колдун, будто танцуя, двигался неизвестный эльф.