Она указала на Круг:
— Сейчас можно пройти. Я стабилизировала узор. — Ее голос был жестким и чувственным одновременно. — Идите! Чего вы ждете? Идите!
Несколько Киборг-Ведьм, вырвавшихся далеко вперед, обрушились на них с неба.
— Вам конец, — кричали они. — Вам конец.
Талис небрежно взглянула вверх и сказала:
— А мне кажется, что конец вам.
И уже в следующую секунду атакующие Киборг-Ведьмы вспыхнули в воздухе и осыпались пеплом, хотя Талис даже пальцем не пошевелила. Она подошла и молча взяла Сновидца за руку. Свободной рукой она сжала его подбородок. Сильно, до боли. Ее поцелуй был горячим и сладким, со странным, как будто химическим привкусом — но скорее приятным, нежели нет. Их тела вжались друг в друга, замкнувшись в страстном объятии. Потом она отпустила его. Ее глаза затуманились грезами обольщения. Ее губы так и остались слегка приоткрытыми, словно требуя еще поцелуев.
Запредельное существо, воплощение совершенной возлюбленной: жадная, опытная, ненасытная, обольстительная, смелая и безжалостная.
— Кто ты, Талис? — спросил Сновидец.
Она улыбнулась, так нежно и робко — почти как девочка, которую смутили нескромным вопросом.
— Скажем так, я — бессчетные возможности, которые могут сбываться.
Он отступил на пару шагов:
— По-моему, нам стоит пересмотреть то, что ты говорила.
Талис направила в небеса дугу пламени, уничтожив еще пять Ведьм. Потом озадаченно повернулась к Сновидцу:
— А что я говорила?
Он улыбнулся:
— Чем сильнее ощущаешь свою принадлежность, тем меньше чему-либо принадлежишь.
По щекам Талис струились слезы, похожие на капельки затвердевшего серебра.
— Видишь, что ты наделал, Сказитель, — сказала она. — Ты даже не представляешь, сколько времени я пробивалась сюда, сколько времени я заряжала себя этим пламенем. — Она умолкла на миг и продолжила, уже спокойнее: — Земля ждет вас обоих. Узор безупречен. Сейчас можно пройти. Я задержу этот кошмар. Сколько смогу.
Она была как ослепительный свет вдалеке, который медленно приближался. Она снова заговорила.
— Вот сейчас мы начнем уже по-настоящему, — сказала она.
Еще несколько Киборг-Ведьм устремились на них с высоты. Талис сожгла их всех одним взглядом.
— Сейчас мы начнем уже по-настоящему, — повторил Сновидец. — Я…
— Пойдем, Сказитель, — сказал Линиум, осторожно коснувшись плеча Сновидца. И уже перед тем, как войти в неизвестность, Линиум обернулся к Талис.
— Иногда это приятно, когда ошибаешься, — крикнул он.
Она улыбнулась, испепелив мимоходом еще одну Ведьму.
— Только смотри, чтобы это не стало привычкой.
Линиум и Сновидец шагнули в Круг и растворились в абстрактных узорах.
— Вас уже нет, — прошептала Талис.
Она оглядела равнину.
Легионы Сениды уже смыкались кольцом вокруг Круга. Оружие, созданное из абсолютного зла, медленно вызревало в мглистой утробе Творящей Сны. Из того же неосязаемого тумана за пределами времени выступили великолепные воины, страшные в своем величии — словно выкристаллизовались из пустоты, обрели очертания и облик. Их тела были подобны потокам сияющей тьмы: не живые, не мертвые, не связанные законами смертного бытия, они одним своим видом внушали ужас. Мир еще не знал силы страшнее.
Войско развернулось широким кругом, самый могучий и грозный Воитель предстал перед Талис — в полной готовности к бою до полного уничтожения противника. Медлить было нельзя; у него был приказ, и приказ надо было исполнить.
Не тратя времени на слова, он оторвался от земли и облетел зону грядущего боя по кругу. Потом опустился обратно на землю и рассмеялся, и от этого смеха всколыхнулось само пространство.
Его сочные и по-женски пленительные глаза исходили лазерным уничтожением; в мире нет таких слов, чтобы описать всю меру хаоса, заключенного в этих глазах. Он был богом безумия и неистовства — внушающий ужас, боевой симбионт. В нем все было нечетким, неопределенным. От одного только присутствия этого аватара, сотворенного из плазмы и пронзительной ненависти, все движение в Пустошах застыло.
Это было сражение за вечность. И все это знали.
Талис моргнула, и исполненный злобой Дух-Демон заговорил первым — глухим, гипнотическим голосом.