Так и есть, пара молодых и явно глупых гепардов, понеслась в атаку на стадо антилоп прямо с южной стороны. Вот тупые! Их учуяли раньше, чем они смогли приблизиться на достаточное расстояние и никакая скорость им не поможет догнать газель, если у той есть метров сто форы. Не смотря на то, что атака этих полукошек-полусобак, происходила в дали от меня, мою цель они все равно спугнули.
Ничего не оставалось как спешно вскинуть лук, наложить на тетиву стрелу и натянув её попытаться поймать антилопу в прицел. Та меня явно не заметила и высоко подпрыгнув, чуть ли не на метр вверх, огляделась и огромными скачками понеслась прямо на меня. Если честно от неожиданности я даже испугался. Напуганное гепардами животное, сломя голову скакало прямо на меня. Это рассказывать долго, а на самом деле, что бы преодолеть разделяющие нас пятьдесят шагов ей потребовалось от силы три секунды.
Хлопок тетивы прозвучал всего за мгновение до того, как бегущая в ужасе газель на полном ходу врезалась прямо в меня*. От удара меня кинуло на спину, что-то хрустнуло, витые рога болезненно содрали кожу с правого бока. Ладони инстинктивно сжались, сдавливая такую неосторожную добычу, которая в прямом смысле прыгнула мне прямо в руки. Еще что-то резко и сухо хрустнуло, и мне на грудь полилось что-то теплое. И прямо мне на лицо выпал шершавый язык мертвой газели.
/Автор видел по Антимал Платнетс сюжет, в котром убегающие от хищников газели, неслись сломя голову и врезались не то что в человека, а в едущий по дороге джип со съемочной группой./
Ничего себе поохотился!! Вскочив на ноги, бегло осмотрел себя, кроме небольшой царапины на правом боку вроде повреждений не нашел. А красное, кровяное пятно у меня на груди, это не моя кровь. Под ногами валялась мертвая тушка антилопы, килограмм на шестьдесят весом. Приподнял её и буквально взвыл благим матом. Тот хруст который услышал первым, это был мой лук! Проклятая газель, основной удар её тела пришелся как раз на дугу! Черт, я изведу этих гепардов под корень! Твари, сволочи, из-за вас эта дурная антилопа сломала мой лук, который я делал так долго!
К тому же поломалась одна из стрел. Оказывается я все же попал, мой выстрел пришелся прямо в грудь антилопы, древко погрузилось в плоть почти на полторы ладони, пройдя между ребер. От удара сломалась и она. Вот удачная же охота, вон сколько мяса, а мне плакать хочется! Точнее не плакать, а бежать за этими тупыми гепардами и душить их голыми руками!
-- Сволочи!!! - На чистом русском разнеслось по округе, распугивая даже зебр.
-- Агар-р-р-р!! - Вдруг ответил мне многоголосый выкрик откуда-то с востока.
Сперва наклонился за копьем и только потом огляделся. Орали мои парни, восторженно прыгая вокруг чего-то скрытого в высокой траве. Собрал обломки лука, что бы потом осмотреть, а так же стрелы и сложил все в короб, тушу газели же взвалил себе на плечи и опираясь на копье, побежал к танцующим какой-то дикий танец мальчишкам.
Оказалось они так праздновали. Им так же удалось забить газель, не такую крупную как досталась мне, но все же кило на сорок их добыча тянула уверенно. На жертве подрастающего поколения охотников было множество колотых ран. Неужели все трое попали своими дротиками по бешено скачущей газели? Помог Лащу загрузить добычу ему на плечи, пока братья собирали дротики. Не смотря на то, что гепардов я не боялся, убраться с открытой местности, после столь удачной охоты, следовало побыстрее, нечего испытывать судьбу сверх разумного.
Пока брели к ставшему уже родным холму, который я иногда в мыслях нет нет да называл домом, удалось вытрясти из парней, как они умудрились подстрелить антилопу. Почему вытрясти, а не расспросить? Потому как это слово более точно отражает мои попытки, добиться связного рассказа от них. Моя первоначальная радость, от того, что мальчишки уже превзошли меня в умении метать дротики, разбилась о суровую правду реальности.
С ними произошло почти то же, что со мной, напуганная гепардами атакующими стадо, газель спасаясь, проскакала все в десятке метров от сидящих в засаде мальчишек. Они метнули дротики, но вскользь из трех снарядов попал только один. И тем не менее этого оказалось достаточно, что бы у антилопы после прыжка подломилась нога и она кубарем покатилась сминая траву по сухой земле. Надо отдать мальчишкам должное, подняться вновь на ноги и ускакать, они ей не дали, закидав дротиками практически в упор. С одной стороны молодцы, не стушевались, сообразили, что делать и добыли мясо для племени. С другой же в порыве своего энтузиазма истыкали тушу животного так, что боюсь её кожа теперь будет годна только на лоскуты. Мелькнула даже мысль, отругать мальцов за испорченную кожу, но вовремя сообразил, что это просто желание выместить на ком то свое раздражение и злость из-за сломанного лука.
Стоило нам приблизиться к отвесному склону, как Зак оставленный мной у крана, в качестве наблюдателя, позвал всех остальных. Нам скинули веревку и не прошло и десяти минут, как туши двух антилоп были подняты наверх, а потом не обремененные излишним грузом мы сами забрались на вершину.
Отправив всех свободных от неотложных дел членов племени на разделку добычи, сам удалился на песчаную площадку, давно облюбованную мной в качестве мастерской. Достал лук из короба и внимательно осмотрел дугу. Поломка произошла почти ровно по средине и восстановлению лук не подлежал. Тетива так же пришла в негодность, чертова газель задела её своим рогом разорвав один из ремешков и она расплелась. Впрочем это было не так критично, у меня была запасная, а вот с дугой получилось донельзя обидно.
Усевшись поудобнее, попробовал оценить свою первую охоту с луком. Но единственное, что вынес из воспоминаний, это то, что оценить эффективность этого инструмента по сегодняшнему дню не получится. Я произвел выстрел фактически в упор, метров с трех не больше. Даже с моим невеликим умением лучника, промахнуться было почти невозможно, тем более цель двигалась ровно на меня, а не смещалась в строну. И тем не менее в охоте с луком явно был потенциал, произвести из него выстрел, если уже наложена стрела, можно было в разы быстрее, чем запустить в полет дротик с помощью атлатля. А значит, надо искать новый материал для дуги и выскабливать новую.
Оставив обломки на песке, сходил, проверил работающих на разделке. Впрочем сходил больше по привычке, соплеменники сами уже прекрасно знали, что делать, а в работе со шкурами та же Ыу даже мне даст сто очков форы. Потом спустился к разлому в котором отстаивались заготовки на обжиг и признал один котелок, заготовленный четыре дня назад годным. С одной стороны, ради одного небольшого котелка, мучится с обжигом не имело смысла, но с другой, надо было все же оттачивать технологию и понять, почему в прошлый раз вышла неудача. Увы, но моих знаний не достаточно что бы проводить теоретические изыскания, по этому единственное что остается, это долгий и муторный метод проб и ошибок. А что делать, не хватает мозгов, работай руками, эта присказка как нельзя лучше описывает данную ситуацию.
Заготавливая древесину для обжига, старался найти подходящую основу для дуги лука. Относительно прямых палок в завале было множество, но вот подходящую, то есть без сучков, не сильно пересушенную, не поведенную винтом, найти не удавалось. Если не найду то будут проблемы, придется идти в сельву, срезать свежие заготовки и сушить их, а на такую сушку, может уйти чуть ли не полгода. Так до конца дня и совмещал два занятия, обжиг и поиск. Только иногда поднимался на холм, что бы проведать щенков. Покормить их да и проверить все ли живы.
Если в первый день мелкие псы старались, жаться друг к дружке, забившись в угол клетки, то сейчас уже вполне освоились, даже пытались перегрызть прутья и выбраться наружу. Впрочем пока у них для этого недостаточно развиты зубы, так что можно не волноваться. Правда я помню какие норы вырывали их сородичи, так что когда эта мелочь догадается плюнуть на прутья и прокопать подкоп, то это будет проблемой.