Обручённые всё ещё отказывались смотреть друг на друга. Когда они прошли перекрёсток, их встретило огромное пятиэтажное строение овальной формы, огороженное глухим забором — здание Военного Совета. Несмотря на раннее утро в здании кипела жизнь, несколько десятков солдат сновали туда-сюда в преддверие собрания Генералов, которое состоится через четыре дня, а также дня Кэо, что состоится всего через неделю.
По периметру небольшой площади были раскинуты охранники, а центральный вход охраняла дюжина стражей. Заметив приближение пары, солдаты немедленно прервали все свои дела и низко поклонились Вождю и его невесте. Кэл Элл кивнул им в ответ, и он и его спутница пошли дальше.
Далее, фактически примыкая к Совету, располагались загоны, в которых отдыхали и восстанавливались Кундзары — верные спутники Эллов.
Когда пара пересекла площадь Военного совета, перед их взорами предстала Мужская школа. Это было двухэтажное здание, имеющее форму буквы H. Стены школы имели невзрачный песочный цвет, а живые опоры представляли собой массивные дубы, могучие ветви которых срастались меж этажами, отделяя один этаж от другого; верхушки деревьев срастались, образуя невысокую треугольную крышу. Строение было огорожено рядами невысоких бурых кустарников, а центральный вход представлял собой трёхметровую арку, оплетённую лозами, что были призваны незамедлительно остановить незваного гостя в случае вторжения.
Вокруг здания раскинулась тренировочная площадка, на которой проходила большая часть военной подготовки — именно там будущие воины получали большую часть знаний, столь необходимых во взрослой жизни.
Дарина вздохнула с грустью глядя на учебное заведение — Старейшины селения строго-настрого запретили ей ходить в школу вместе с другими детьми, опасаясь её способностей, а также раскрытия правды об истинном происхождении девушки. Из-за этого, большую часть необходимых знаний ей пришлось восполнять самостоятельно с помощью Архива селения. В обучении ей помогал лишь отец, да старик-архивариус с Арзей — одни из немногих людей, которые не сторонились её.
— Дарина, — наконец нарушил тишину Кэл.
— А-а? Ты что-то говорил, Кэл? Прости, я немного задумалась.
— Я хотел спросить, откуда ты узнала, что я вернусь в Селение именно сегодня и именно в это время? — его уже давно интересовало, откуда невеста всегда узнаёт его местоположение — это вызывало у Вождя подозрения в отношении подчинённых.
Однако Дарина лишь усмехнулась над этим вопросом, отчего Кэл пришёл в недоумение.
— Глупый вопрос, я всегда знаю, где ты, — ответила девушка, так будто бы это был самый очевидный ответ из всех, после чего, как ни в чём не бывало, побрела дальше.
— Что?! — Кэл застыл на месте и буквально побелел от ужаса. В его голове уже роились самые разные мысли по этому поводу и ни одна из них не была хорошей. — Как?!
— Это одна из моих способностей. — Она пожала плечами и продолжила свой путь, совершенно не замечая страха на лице её спутника.
Кэл Эллу стало совсем не по себе от таких заявлений — он в жизни не слыхивал ни о чём подобном у своих сородичей. Это лишь подтверждало родство девушки с теми, о ком Вождь предпочёл бы забыть, как о страшном сне. Наконец заметив, что её собеседник не следует за ней, Дарина остановилась и, развернувшись к нему с выражением чистого недоумения, спросила:
— Что с тобой, Кэл? Почему ты выглядишь таким напуганным? — затем её глаза расширились — осознание поразило её, словно гром среди ясного неба. — У Эллов нет подобных способностей, — её взгляд опустился на землю, вся лёгкость исчезла из её голоса. В подтверждение, всё ещё пребывающий в ступоре Кэл медленно помотал головой.
Сжав пальцами переносицу, Вождь начал глубоко дышать, пытаясь подавить приступ тревоги, вызванный последним откровением его невесты. Сейчас он был как никогда благодарен, что ещё раннее утро и улицы, по большей части, безлюдны. Если бы их разговор услышала хоть одна живая душа — беды было бы не миновать. Сельчане и так относились к Дарине предвзято из-за якобы низкого происхождения. Кэл никак не мог допустить раскрытия истины — соплеменники будут рады самолично разорвать девушку лишь за то, что в её жилах течёт кровь их заклятых врагов.
— Час от часу не легче, — спустя несколько напряжённых минут наконец выдавил из себя тот. — Что это за способность такая? Как… как она работает?