Традиционно, эти стили называют по местам их практикования: Сюритэ — «Рукопашный бой города Сюри», Томаритэ — «Рукопашный бой города Томари» и Нахатэ — «Рукопашный бой города Наха».
При этом, однако, нужно иметь в виду, что эти названия появились лишь в начале ХХ в. как обозначения тогдашних местных стилей каратэ. Так, название «Сюритэ» первоначально использовалось лишь для обозначения стиля мастера Итосу Анко (1830—1915), который в действительности синтезировал знания, полученные от сэнсэев Нагахамы из Нахи, Гусукумы из Томари и Мацумуры из Сюри.
Название же «Нахатэ» применялось лишь для обозначения стиля мастера Хигаонна Канрё (1853-1915), который полтора десятилетия изучал ушу в Китае в провинции Фуцзянь.
Соответственно, возникают сомнения в том, насколько правомерно использовать эти названия для обозначения более ранних авторских стилей мастеров из соответствующих населенных пунктов, поскольку эти стили серьезно отличались от «Сюритэ» Итосу Анко и «Нахатэ» Хигаонны Канрё.
Тем не менее, практически во всех публикациях японские авторы используют названия «Сюритэ» и «Нахатэ» и применительно к более ранним мастерам и их авторским стилям.
Сюритэ
В Сюри, столице королевства Рюкю, жило немало отличных мастеров боевых искусств из числа местных дворян, служивших в королевском дворце, в том числе в королевской охране. В их среде и зародилось течение Сюритэ. Главную роль в его оформлении сыграли Сакугава Канга и его ученик Мацумура Сокон.
Сакугава обучался в Китае и не только овладел всеми секретами китайского кулачного искусства, но и приобрел славу выдающегося мастера искусства боя палкой — бодзюцу.
Мацумуру устная традиция называет учеником Сакугавы. Он был выдающимся мастером боевых искусств, учился и на Окинаве, и в Китае, и в Японии, и не только освоил китайско-окинавское кулачное искусство, но и получил мастерский сертификат в японской школе искусства меча Дзигэн-рю, благодаря чему позднее привнес принципы японского фехтования на мечах (в частности, принцип «иккэн хиссацу» — «одним ударом наповал») в каратэ. Мацумура оказал большое влияние на боевое искусство района Сюри, имел массу учеников, и его боевое мастерство оценивается чрезвычайно высоко.
Учеником Мацумуры был и Итосу Анко (1831-1915), которого называют «отцом современного каратэ. Итосу приложил большие усилия для популяризации каратэдо и, когда в 1905 году каратэ было введено в качестве обязательного предмета в программу Педагогического училища и Средней школы № 1 на Окинаве, лично стал преподавателем по этому предмету. В этот период он переработал старинные ката Кусанку и Пассай и другие и разработал серию ката Пинъан (или Хэйан). Удалив из них опасные боевые технические приемы и превратив их в гимнастические комплексы, Итосу предназначал ката Пинъан для начинающих, в первую очередь — для школьников.
У Итосу было чрезвычайно много учеников, в их числе были и основатель школы Кобаяси-рю («Школа Редкого Леса») Тибана Тёсин (1885-1969), основатель Сито-рю Мабуни Кэнва (1889-1952), основатель Сётокан («Школа мастера Сёто») Фунакоси Гитин (первоначально учился каратэ стиля Сюритэ у мастера Адзато Анко; «Сёто» — литературный псевдоним Фунакоси) и другие. Позднее сэнсэй Мабуни переехал в Осаку и приложил большие усилия для распространения каратэ на западе острова Хонсю. Сэнсэй Фунакоси переехал в Токио и распространил каратэ на востоке Хонсю.
Нахатэ
Среди дворян и купцов из Нахи, торгового порта, находившегося неподалеку от столицы королевства Рюкю Сюри, также исстари было немало мастеров боевых искусств.
Однако «отцом современного Нахатэ» считается мастер Хигаонна Канрё (1853-1915). Первым его учителем был Арагаки Сэйсё. Сохранились записи о том, что Арагаки в 1867 г. продемонстрировал во дворце Сюри ката Сэйсан и Супаринпэй по случаю прибытия на Окинаву китайского посольства для официальной интронизации рюкюсского монарха. Хигаонна прошел суровую школу под руководством Арагаки и стал первым силачом во всей Нахе, а затем отправился в китайский порт Фучжоу, потому что уже давно хотел изучать кэмпо непосредственно на родине этого боевого искусства. Там он стал учеником некоего «Ру Руко» и изучил один из вариантов Кулака белого журавля. Вернувшись на Окинаву, Хигаонна более десяти лет никому не показывал то искусство, которому научился в Китае. Тем не менее, постепенно слух о его мастерстве распространился, появилось много желающих учиться каратэ именно у него, и Хигаонна открыл собственную школу.