Учебное учреждение, где мне повезло получать среднее образование, находилась в двадцати минутах ходьбы от дома. Пара улиц, несколько поворотов и я на месте.
- Еще полчаса, - посмотрев на часы, буркнула я. – Можно не спешить.
Мимо промчался школьный автобус, а с ним свист и шуточки в мою сторону. Спросите почему? Все потому же. Когда я рассорилась с друзьями (а они позвольте сказать не последние люди в школе), мне приклеили статус отброса общества и каждый уважающий иерархическую лестницу ученик считал за свой долг изнуряться надо мной каждый раз при встрече. Именно из-за насмешек, желая избавить себя от глупости подростков хотя бы по утрам, я решила больше не ездить автобусом. Совершая одиночные утренние прогулки по пути к школе не так ужплохо, я бы сказала даже полезно.
Так или иначе в тот день я с гордо поднятой головой и решительным видом заняла неизменное место в классе, где уже в ближайшее время собиралась продемонстрировать полное незнание предмета. Медленно осмотрев присутствующих, первой на глаза попалась Меган, моя лучшая подруга. Бывшая, лучшая подруга. Именно поэтому сейчас она с упорством быка, пыталась сделать вид, что понятия не имеет кто я. Как в любой банальной школьной мелодраме, экс подружка нашла себе новую подружку. Кого бы вы думали? Правильно - девушку, что еще с младшей школы пыталась испортить мне жизнь, понимая, что я составляю не плохую конкуренцию ее популярности, а теперь и стараться особо не надо. Меня и так почти никто не замечал.
– Как день прошел? – услышала я позади робкий голос Саманты.
Сэм – это возможно самый безобидный человек в мире, за то ее и бьют вечно. Ну, не в прямом смысле, конечно, но пользуются ею изрядно. Она, в свою очередь, делает вид, что этого не замечает, но как не заметить столь скотское обращение, которое проявляет большинство учеников в отношениях с ней. Так или иначе, она одна говорила со мной, и я как не странно рада. Раз меня не принимают бывшие друзья, значит, они не достойны ими оставаться!
– Да так как и позавчера, – хмыкнула я, поворачиваясь к ней лицом. – А у тебя что новенького?
– Родители решили летом отправиться путешествовать и хотят взять меня с собой, – как-то не очень радостно произнесла Саманта столь чудесную, по моему мнению, новость.
– А чего тогда такая хмурая?
- Эй, Стэнли, - привычное дело, скажу я вам, когда в мои разговоры совершенно бесцеремонно влезают наглые языки моих милых одноклассников. – А ты оказывается говорить не разучилась. Как поживают тараканы на твоей планете?
- В отличии от твоих, Паркер, бедностью ума не страдают, - еще парочка колких фраз в мою сторону и весь яд юнца вытек в пустую.
Вот именно так и жила я, изгой социума, но предводитель обиженных повстанцев. Саманта смирно наблюдала за разгоряченной перепалкой с Паркером и когда я не сдавала позиций, а даже прекрасно наступала в ответ, в глазах девушки загорался восхищенный огонек благодарности. Кажется у меня появился собственный фанат.
- Ты как? – для достоверности спросила я Сэм, заметив не то шок не то восторг во взгляде.
- Как ты это делаешь?
- Что именно? – ну как пить дать, фанат.
- Даешь отпор? – почти шепотом спросила девушка.
- Мне просто наплевать Сэм, - медленно разворачиваясь к девушке спиной, дабы избежать нежелательных комментариев, отчеканила я. – Вот и весь секрет.
Я не врала. Правда. Мне на самом деле плевать. На всех. Они мне не нужны. Не хочу заводить друзей, чтобы снова их потерять. Уж лучше одной, так спокойней.
Саманта же изрядно покраснев, опустила глаза, у нее то никогда не было настоящих друзей, а тут я со своей проблемой подвернулась. Как не крути, я отличный вариант завязать крепкую дружбу. И с одной стороны мне это льстило, но с другой, отшельник внутри орал во все горло забыть и отстраниться.
За весь прошедший год я не раз наблюдала эту скромную девушку, бродящей по моим стопам. В столовой, в классах, библиотеке, она вечно попадала мне на глаза. Время от времени мы перекидывались парой фраз, а потом я резко уходила. Не прощаясь, просто исчезала.
Нет, сейчас некогда думать о мелочах. Тест. Он тяжким грузом лежит передо мной, в руке карандаш, а в голове гуляет ветер. На что я собственно надеялась, придя в класс, даже не открыв накануне записи и книги? Магию? Колдовство? Да, Эли, ты точно сказок в детстве наслушалась!
Внезапный толчок в спину заставил меня одновременно позабыть о сарказме и как можно незаметней повернуться к все той же скромняжке позади. Всего одно незаметное движение руки и в моих владениях сложенный в четверо небольшой листок исписанной бумаги. Не может быть! Не уж то я держу ответы абсолютно на все вопросы теста?! Не думая более ни секунды я незаметно скопировала их в собственный бланк и благополучно сдала контрольную одной из первых.
После окончания урока я подождала Сэм у входа и предложила вместе пообедать. Ну а что, почему бы не дать себе шанс немного реабилитироваться в глазах социума? Таким образом почти весь день мы провели вдвоем, а в конце вместе покинули изрядно поднадоевшее заведение и направились по домам. Оказалось, что жили мы в одном районе (и как я могла об этом не знать, учитывая тот факт, что Сэм знала с младших классов), а значит, девчушка не упустит шанса отныне ходить протоптанной тропой на пару со мной.
Но прочь думы, пора наслаждаться тем, что имеем. На улице теплый весенний день, хотя недавний проливной дождь остудил жар солнца, и дышать стало намного легче. Сэм и я медленно шагали аллеями, время от времени весело болтая о совершенно банальных, неважных вещах, как вдруг:
– Спасибо, – тихо произнесла я, не смея взглянуть Сэм в глаза. – Без тебя я бы не справилась.
– Да не за что тут благодарить, – улыбнулась Саманта. – Возможно впервые помогла человеку, которому стоит помочь.
– Ничего себе, – ухмыляясь во все лицо, воскликнула я и уверенным взглядом уставилась на Сэм. – Впервые слышу столь уничижительные слова из твоих уст! Поздравляю!
Саманта залилась громким смехом, вмиг поглотивший и меня. Теперь почти в один голос мы заставляли прохожих подозрительно посматривать в нашу стороны и осуждающе мотать головой. А потом мы оказались у той самой развилки, где предстояло попрощаться и если бы все зависело только от меня то помимо дружественного кивка и пожелания «удачи», девчушка бы ничего не получила, но Сэм решила иначе. Она по-дружески, что давно мне не свойственно, обняла мое худощавое тельце и предложила встретиться завтра утром на том же месте. Ну что было делать? Вот так грубо сказать «нет»? Нет!
– Хорошо, – покорно согласилась я и, помахав ей на прощание, отправилась вверх по улице, домой.
Дом, милый дом! Обычный из десятков похожих друг на дружку особняков недалеко от бурлящего Лондона, с маленькими ступеньками и небольшой верандой. Дверь позади, ключи на тумбочке, портфель по привычке бросаю в холле, сбрасываю лишнюю верхнюю одежду и начинаю исследовать просторы в поисках родителя.
Ну конечно, отца не было, впрочем, я и не надеялась его застать. Давно перестала ожидать дружеский вечер в его непосредственной компании. Так как готовиться к экзаменам не хотелось, есть пока тоже, гулять тем более, я не придумала ничего лучшего чем просто побродить по дому в поисках подходящего занятия для скучающего подростка. То мне взбрело в голову посмотреть что-то по телевизору, то спустя всего пару секунд внезапно осознала, что все таки хочу есть, а уже в следующий миг почему-то зашла в комнату отца в поисках чего-то о чем даже не подозревала. Так или иначе там все по-прежнему, как при маме. Все фотографии стояли на прежнем месте, отец не тронул ничего после ее смерти. Он подобно мне не мог забыть горя, вот только признаться в этом ему куда сложнее.
Мамины вещи теперь сложены в отдельный шкаф. Там почти все, кроме некоторой одежды, которую мы тотчас же отдали для вторичного использования. Потом, я заметила ее любимые книги, металлические статуэтки, которые она сама изготовляла, но потом прятала, потому что они больше ее не устраивали. Помню мама часто говорила, что утратила талант, в ней больше не было огня, но я в это никогда не верила. Она всегда была и останется для меня лучшей из людей!