– Рани уже должна быть в комнате, – убедила себя я и, надев диадему Истока Огня, тут же преобразилась. – Via!
Это заклинание означало путь, связь, что я и пыталась сделать. Мое изображение исчезло, вместо чего появился интерьер секретной комнаты в Шотландии. Увы, Рани я там пока не видела.
– Рани! – позвала я. – Мне надо с тобой поговорить, это срочно. Не говори, что тебя нет.
Я услышала шорох и спустя несколько мгновений взору предстала колдунья, по которой я ужасно соскучилась. Как и прежде Ранисия носила ярко красное платье, каштановые волосы завязаны в тугой хвост – на лице искренняя улыбка.
– Почему так рано? – удивилась она, видимо так же как и я делала приготовления.
В красной комнате помимо Рани были еще другие колдуньи, которые вместе с нами собирались праздновать день рождение моих подруг. Они, заприметив меня, тут же поклонились и уставились на мой взволнованный вид.
– Что-то случилось? – удивилась Рани. – Ты какая-то уж слишком бледная.
– У меня к тебе вопрос и, по всей видимости, серьезный, – начала я и выражение лиц колдуний тут же стало суровым. – Что ты знаешь о дне, когда возрождается всемирная магия, что это за день?
– Ну, ты и напугала, – облегченно вздохнув, произнесла Рани. – А ты не догадываешься?
– Если спрашиваю, то вероятно, нет, – пожала плечами я, не понимая, почему колдуньи уже расслабились.
– Это начало нового года, Элли, – объяснила Рани. – Новый год запускает отсчет времени заново. Начинается новый цикл жизни, в том числе и магии.
– С 31 на 1? – уточнила я.
– Да, как только наступит полночь, начнется отсчет, – продолжала Рани. – Ах да, на протяжении минуты твоя сила…
Вот, наконец, Рани поняла причину волнения. Она сразу перестала улыбаться и уставилась на меня встревоженными глазами.
– Твоя сила пропадет, – закончила она. – Какая же я глупая, как я могла об этом не сообщить.
– Значит, я буду полностью уязвима, не так ли? – уточнила я. – Совсем одна и никто не знает, что может произойти.
– Что же делать? – взмолилась заботливая Рани. – А как ты узнала?
Я достала письмо Истока Земли и протянула его колдунье. Та прочла и прижала руку ко рту.
– Она просит помощи, – продолжила я. – А чем смогу помочь я?
– Два Истока, это огромная сила, разве ты забыла?
Я знала на кого намекала Рани, но его не было, а совет от Истока Воздуха мне бы сейчас не помешал. Однако, пришло как раз то время, когда все решения предстояло принять мне. Вот поэтому я и не желала тратить столь драгоценные минуты на жалость к своей нынешней ситуации.
– Почему Исток Земли попросила помощи у меня? – удивилась я и увидела понимание в глазах колдуньи.
– Понимаешь, она ведь тоже девушка, – объяснила Ранисия. – И скорей всего девушке легче признаться в беспомощности никому иному, как девушке. К тому же уже все Истоки знают о твоей силе, о том, что ты воин.
– Значит легче признаться девушке, а помимо еще и помощь воина получишь, – согласилась я. – Но ведь я по прежнему не достаточно знаю о магии, не так ли? Одеяние мало о чем говорит.
– Ты знаешь достаточно, Элли, а Исток Земли в замешательстве.
– Но откуда она знает о том, что Мастер нападет на нее? – удивилась я, ведь в письме четко говорилось об опасности.
– Тут такое дело, нам недавно пришло извещение с той части света, – как-то скованно продолжила Ранисия. – Я пока не хотела говорить, но согласно извещению недавно были убиты родители Истока.
– Что? – удивилась я, не понимая, зачем было умалчивать этот факт. – Это же серьезно.
– Сначала считалось, что они пропали, но буквально недавно стало известно, что они мертвы, – словно извиняясь, продолжала Ранисия. – Я хотела, чтобы ты не волновалась понапрасну. Пока непонятно, что послужило причиной их смерти.
– Неужели ты настолько наивна, какая еще опасность могла им грозить в полном магов замке? – сарказм по традиции отказывалась меня покидать. – В мире магии лишь одна опасность и его имя мне не стоит тебе называть…
– Прости, – перебила Рани и поклонилась. – Просто хотела, чтобы мы были счастливы еще хотя бы один день.
– Это ты прости, ты здесь не причем, мне, просто… страшно.
У меня не было никакого права вымещать обиду на Рани, у нее день рождения, а я ее даже не поздравила.
– Думаю, мы можем немного повеселиться, а потом, для меня же лучше, если вернусь в среду магии.
– Но, как же школа? – заволновалась Рани.
– Что-то придумаю, но думаю, не могу отказать в помощи Истоку Земли, мне ее помощь однажды тоже может понадобится.
Ранисия молчала, колдуньи рядом, похоже, тоже не знали, что делать дальше. Я попыталась улыбнуться и у меня, кажется, это неплохо получилось.
– Свяжемся попозже, – добавила я и увидела одобрение в глазах магической подружки. – И, Рани, с днем рождения.
Связь прервалась и я осталась одна. В комнату почти незаметно вошел волк и, подойдя ко мне, ткнул носом в руку. Он пытался поддержать меня, приободрить, хотя его Истоку сейчас возможно намного хуже.
– Не волнуйся, – почесав волка за ухом, произнесла я. – Я готова помочь Истоку Земли. Кому как не мне знать, что такое безнадежная ситуация.
Волк поднял на меня взгляд и, не отрываясь, смотрел очень серьезно и уверенно.
– Однако пойду с тобой лишь завтра, не раньше, - волк, как мне показалось, согласился.
Глава 2
Начало пути
Вот уже два беспрерывных часа я корпела над украшением своей комнаты. Сейчас ее не узнать: разноцветные шарики, плакаты, легкие закуски, пунш – все по правилам.
До прихода Сэм оставалось полдня, и как бы ни старалась, не могла найти еще хоть какое-нибудь интересное занятие. Внезапно, словно по моему желанию, зазвонил мобильный и на экране высветился абсолютно незнакомый номер. Вообще-то я не любитель разговаривать с незнакомцами, но так как делать все равно нечего, не задумываясь, нажала кнопку приема.
– Здравствуй, – произнес робкий, но довольно знакомый мужской голос.
– Итон? – почему-то удивленно переспросила я, хотя сама же и дала ему номер. – Рада слышать тебя… снова.
– Прости, что надоедаю…
– Да все нормально, – прервала я вежливую часть разговора, с нетерпением ожидая услышать реальную причину звонка. – Ты что-то хотел?
– Ты ведь говорила, у твоей подруги день рождения, вот и подумал, что мы могли бы сходить куда-нибудь и отметить его вместе.
– Втроем? – удивилась я предложению, предполагая, что Сэм не сильно обрадуется узнав о свидании на троих.
– Да нет, – в ответ рассмеялся тот. – Я ты, твоя подруга и мой друг…
– Думаешь, свидание в слепую – это то, что нужно Сэм в этот день?
– Он хороший, – привел Итон последний, хоть и не лучший довод. – Соглашайся, будет весело!
– Ну, только, если весело, тогда согласна, – теперь смеялась я. – Заедите за нами в четыре? Адрес, надеюсь, помнишь.
– Договорились, – даже сейчас могла слышать, как мое согласие осчастливило Итона. – Буду с нетерпение ждать!
Согласиться то я согласилась, да вот теперь осталось самое сложное – уговорить Сэм.
- Элли, ты чем думала?! – в который раз воскликнула девушка, лихорадочно меряя огромными нервными шагами мою комнату. – Ты ведь знаешь, как сильно нервничаю в компании чужих или малознакомых людей!
- Знаю, еще как знаю, кивала я в ответ и почему-то улыбалась, хотя в те минуты мне следовало преклонить голову в знак извинения. – Это прекрасный шанс попрактиковаться держать себя в руках.
- Нет, ну все же, как ты могла?!..
Пару долгих минут моя земная подруга неуверенно молчала, однако после хороших раздумий все-таки сказала свое заветное «да». По плану мы идем на свидание, проводим там пару прекрасных часов и примерно к восьми возвращаемся домой, чтобы успеть воплотить в жизнь празднование со второй но уже магической подругой. Программа на вечер оказалась на самом деле уплотненная, но мы не мы, если все не успеем.