– Ну что ж ты молчишь? – напрашивалась колдунья на колдовство. – Давай, говори, да вот только боюсь, кто-то сейчас преждевременно окочурится и более чем уверенна, что не я.
Нож Рана, как по команде, занесся над сердцем Акиры, ожидая моего решения.
– Не слушай ее, Эли, – кричала колдунья. – Моя жизнь не стоит того, чтобы ты из-за нее подвергала опасности жизнь всего живого на земле.
– Слушай ее, Эли, слушай, – издеваясь, кивала Белинда. – Убей меня, девочка…
– Заткнись! – Лукас, как никто другой, понимал, как тяжело мне было, он понимал, что я не могла принять столь важное решение в одиночку.
– Так или иначе, – , не обращая внимания на происходящее, продолжала Белинда. – Я уйду из этого города с реликвией полной силы. И мне совершенно наплевать, кому она будет принадлежать, вам Исток Земли или же тебе, моя малышка Эли.
– Что это значит? – не понял Лукас.
– А то, что я не уйду с пустыми руками, – объяснила Белинда. – Я не умру, поверь мне. Более того, я получу все, что необходимо, ты ведь прекрасно об этом знаешь, милый. Я всегда получаю желаемое…
– Что?..
– Ты видел все, Лукас, – продолжала она. – Ты помнишь первый сон? Тот, где я показала тебе исход? Кому, как не тебе знать, что делать дальше?
– Лукас о чем она? – святая магия, я уже совершенно ничего не понимала.
И тут для пущей убедительности, а может сверх эмоциональной драматичности со всех тоннелей начали выходить самодовольные подобия Белинды. Я поворачивалась и ужасалась количеству пораженных темной магией колдунов Земли. Они все перемешались. Они запутали меня до такой степени, что я вновь не имела ни малейшего понятия, кто из них кто. Их по меньшей мере сорок, а я одна.
– Что мне делать? – словно требуя спасательный круг, я обратилась за помощью к Лукасу; чего он так обреченно на меня глядит? – Лукас, как мне быть?
– Никак, – тихо ответил маг. – Слушай…
– Нет…
– Я сказал, слушай внимательно, – перебил меня маг. – Один из нас должен отдать полную силу реликвии Мастеру. Акира, ты, я – это неважно, кто, но кто-то должен пожертвовать собой, чтобы остальные спаслись… Хотя бы сейчас.
– Нет, – покачала я головой, понимая, к чему клонит Лукас. – Не смей!
– Блуждающий Пророк говорила не о тебе, Эли, а обо мне, – продолжил маг. – Не ты должна жертвовать собой. Это не твой час, понимаешь?
– Как мило, – в один голос произнесли все сорок Белинд.
– Заткнитесь, – не выдержала я иронии. – Ты не можешь вернуться, Лукас, они тебя убьют!
– Нет, если я отдам им власть самостоятельно, – покачал головой маг. – Я нужен ей живым… Она пришла за мной.
Его слова казались не более чем жалким абсурдом, да вся ситуация, к чертям, жутко абсурдна! Мы ведь могли рискнуть и побороться с ними, но… Мы бы умерли… все… Она недаром выбрала эти тоннели и пещеры за обитель. Она завалит нас всех здесь, а сама… Да, она спасется, как и в прошлый раз. В отличии от нас у нее был Мастер, покровитель, который никому не отдаст свою милую девочку в костлявые руки жнеца.
– Я не хочу, – снова покачала головой я, слезы неосознанно затуманивали взгляд. – Просто помоги ее вычислить и все!
– Прости, – Лукас отказался. – Я не могу жертвовать их жизнями ради нас. Да ты сама знаешь, что я прав.
– Я не обязана…
– Обязана! – на этот раз голос Лукаса снова стал холодным. – И я тоже.
– И долго мне еще ждать? –голос сорока Беллинд в который раз оглушил пещеру.
– Ты знаешь, что делать, – ответил ей Лукас. – Не медли!
– Будь, по-твоему, милый! – на этот раз из толпы вышла лишь одна колдунья и стремглав направилась прямиком к магу.
Она схватила его за руку, обняла, шепнула что-то на ухо и темная дымка плавным потоком влетела в его натянутое тело. Глаза потемнели, он очарован и более не принадлежал самому себе. Еще мгновение и темные маги включая Рана, Беллинду, а теперь и Лукаса превратились в стаю летучих мышей и лихорадочно разлетелись в разные стороны.
Они исчезли в мгновение ока. Беллинда снова получила то, чего так страстно желала. А я… Я в отчаянье упала на землю пещеры, не имея больше сил на любые физические движения.
Эпилог
Когда мы вернулись в город, обессиленные, грязные, но живые, маги Земли не чаяли себя от счастья. Мы вернули заколдованных колдунов в их семьи. Мы вернули их предводителя, мы вернули покой в Нара.
Несколько дней спустя, когда мы с Рани собирались возвращаться домой, я оказалась в саду Пророка. Безусловно намеренно. Все эти дни я бродила по аллейкам, пытаясь найти покой и очистить мысли. Я пыталась не думать, о том, что мои запретные чувства уже, грубо говоря, не нуждались в решении. Проблема отпала сама собой, но почему-то так хотелось вернуть ее на место!
То, что случилось со мной в этом магическом городе, уже не казалось мне загадочным. С самого начала с нами играли и каждый шаг был продиктован голосом врага. Убийство родителей Акиры, мой приход в Нара, встреча с Блуждающим Пророком, сны Лукаса – сейчас все казалось простым и незамысловатым. Вот бы знать обо всем в нужный момент. Сейчас было уже слишком поздно!
Я сидела в тени деревьев на траве и туманно радовалась последнему дню лета в Нара. Сегодня я вернусь домой и меня несомненно встретит морозная ночь. Внезапно, услышав голоса где-то неподалеку, я предпочла побыстрее спрятаться. Меньшее, что сейчас хотела – это слышать жалость в кажном слове любого из магов.
Спустя секунды я совершенно точно идентифицировала владельцев. Это Акира и Джеро сан и они снова о чем-то спорили. Как всегда.
– Как вы могли не сказать мне о своем плане? – негодовала Акира. – Я Исток Земли, а вы об этом, по-моему, забываете все время.
– Да как я смею забывать? – ухмыльнулся маг. – Вы же так вовремя мне об этом напоминаете.
– Тогда почему я обо всем узнаю последней? – все так же грубо спрашивала колдунья. – Вы чего-то от меня хотите, ведь так? И не говорите, что оскорблены подозрениями. Я имела полное право вас подозревать! Вы ведь…
– Вы слишком много болтаете, Исток, – снова ухмыльнулся Джеро сан и, не дожидаясь очередного резкого ответа Акиры, схватил ее руку и притянул к себе. – Все это время виной моего поведения были вы и никто иной.
Запутав пальцы в ее шелковых черных волосах, он легко прикоснулся губами к ее удивленно приоткрытым устам.
Прекрасный момент, но… Мне стало немного не по себе. Я не имела право наблюдать за рождением чего-то милого, хотя Джеро сан? Удачи Акира!
Пытаясь не шуметь, я тихо встала и пошла вверх по тропинке. Я шла бездумно, но подняв взор, не могла не улыбнуться. Я снова на пороге дома таинственного Пророка Земли.
– Рад видеть вас, Исток Огня, – услышала я голос Ичиро сана. – Не хотите ли зайти?
Хотела ли? О. да. Как никогда я нуждалась в ответах. Молча последовав за старцем внутрь обители, я один за другим формулировала желаемые вопросы.
– Вижу, вы растеряны, – начал Ичиро сан. – И знаю, почему.
– Вам бы не знать, - хмыкнула я. – Просто скажите без уверток, как быть дальше? Что делать…
– Дальше будет завтра, послезавтра, через неделю будет еще один день, – улыбнулся маг. – Вот тогда и подумаете об этом.
– Он не вернется? – вдруг произнесла я то, о чем запретила себе думать.
Ичиро сан встал и прошелся по комнате. Он не был доволен вопросом, но мне необходимо знать ответ.
– Он сделал, то, что должен был, Исток Огня, – ответил Пророк. – Но…
– Что?
– Вы еще увидитесь, поверьте мне, – все же ответил провидец. – Вы увидитесь и не раз, да вот только лишить его темной магии будет ох, как не просто.
– Я могу ему как-то помочь? – плевать, что о личном, я вытащу из провидца столько информации столько смогу. – Что должна делать?
Ичиро сан улыбнулся и тихо произнес:
– Ждать, Исток, ждать.