- Ах да, - торопливо произнесла я, мгновенно откручивая пробку и помогая магу испить с горла. – Совсем забыла о вашем щекотливом положении.
- Спасибо, огненное дитя, - напившись и отдышавшись, заговорил колдун. – Я в долгу у тебя.
Мастер Воздуха в долгу у меня?! Да что происходит с этим миром? Все вверх тормашками!
- Дыши, дитя, дыши, - успокаивал маг, хотя следовало успокаивать его. – Я не причиню тебе вреда.
- Но ведь вы… Вы все время… Это ведь вы…
Докатилась. Теперь я заикаюсь словно слабоумная какая-то. Мозг от страха и удивления напрочь отключился.
- Действительность, дитя, всегда отличается от ожиданий, - тихо ответил Мастер Воздуха, не отрывая пристального взгляда. – Думаю, успела это понять, не так ли?
- Я ничего не понимаю… Это ведь вы покушались на всемирную магию все эти годы?..
- Покушался ли? – двусмысленно ответил колдун вопросом на вопрос.
- Люк говорил, да и все остальные, - невнятно ответила я. – Все говорило против вас, мы думали…
- Вот и ответила на свой вопрос. Вы верили в то, во что нужно было, - продолжил маг.
- Хотите сказать, вы вообще не связаны с происходящим, абсолютно невиновны? – недоверчиво бросила в лицо Мастера упрек.
- Тебе нужна правда? – тихо спросил маг. – Это единственно, что могу тебе дать сейчас.
Несмотря на то, что времени в обрез, я не могла уйти не услышав того, что этот колдун собирался рассказать. Неужели услышу то, с чего собственно началась вражда и война за власть мировой магии?
- Если не вы управляли темными колдунами, не вы насылали из на наши города, не вы убили родителей Акиры и украли реликвии, - на одном дыхании произнесла я. – Тогда кто?
- Истинное дитя Огня, - просто ответил Мастер. – Такое же, как и ты.
- Беллинда? – удивленно вскинув бровь, уточнила я. – Хотите сказать она совсем не темная? Точнее, она по доброй воли стала такой, а не потому, что вы сделали из нее идеального мстителя?
- Я? – горькая улыбка возникла на измученном лице колдуна. – Я пешка в крупной игре огненной лисы.
- Но зачем? Господи, зачем так усложнять? – глубоко дыша, произнесла я. – Ведь она сама убеждала нас в обратном. Я была уверенна в вашей виновности.
- О дитя, как ты юна и наивна, - вздохнул маг. – Когда за нападающим стоит более опасный враг, этот самый нападающий не кажется жертве уж слишком грозным. Все шаги воспринимаются поверхностно, детали упускаются из виду. И именно благодаря подобной рассеянности жертвы, враг проделывает множество успешных коварных шагов.
- Имеете в виду, она попросту отвлекала внимание? – переспросила я, дабы окончательно убедиться.
- Боюсь, что так, - едва заметно кивнул мастер Воздуха. – Беллинда очень одаренная ведьма. Она продумывает все на несколько шагов вперед. Горячая голова – это не про нее…
- А что про нее? - внезапно произнесла я, тем самым желая узнать о ведьме правду. – Расскажите мне о ней все, что знаете!
Ирония судьбы во всей красе. Тот, кто наводил на меня страх все эти четыре года, внезапно стал союзником и собирался с минуты на минуту открыть истину о жизни темной колдуньи.
- Описать огненное дитя в нескольких совах не так-то просто…
- Вы всегда знали, какой стихии она принадлежит? – задавать интересующие вопросы куда эффективней, чем слушать долгие экскурсы в прошлое.
- Конечно нет, - ответил маг незамедлительно. – Как только девочка начала обучение в школе Воздуха, ее одаренность сразу же бросилась в глаза. Ее навыки превосходны и не побоюсь этого слова, идеальны. Буквально каждое заклинание получалось с полуслова.
- Сверх одаренная, - кивнула я, подтверждая вышесказанное.
- В довольно короткое время Беллинде удалось завоевать любовь учителей и мое особое внимание, - продолжил Мастер Воздуха повествование. – Я даже взял ответственность за неправомерное обучение колдуньи.
- Что вы имеете в виду?
- Частные уроки с ведьмой, - ответил маг. – Я готовил ее на уровне Истока, что не легально и против существующих правил.
- Хотите сказать, ее силы равносильны Люку? – уточнила я.
- Сейчас она сильнее чем он, но тогда вполне возможно была ровна, если учесть ее огненное начало, - подтвердил колдун. – Я не чаял в ней души. Беллинда была мне как дочь. Плюс ко всему я надеялся войти в историю стихии Воздуха, как учитель, подаривший миру магии колдунью, не имеющую статуса Истока, однако владеющую его силой.
- Войти в историю, - немного осуждающе повторила я. – Не слишком ли честолюбиво, позвольте спросить?
Из груди мага вырвался глухой смех. Видимо не одна я осмелилась назвать колдуна эгоистом.
- Поверь, дитя, в то время я совсем не думал о другом, - все еще улыбаясь, ответил мастер Воздуха. – За что и расплачиваюсь по сей день.
- И когда же вы заметили ее огненное начало? – продолжила расспросы я. – Она ведь должна была хоть когда-то ошибаться…
- Не скрою, первые годы ее обучения просто считал ее очень одаренным ребенком, - ответил Мастер. – Но в подростковом возрасте в ней заговорило соперничество. Ей хотелось быть лучше всех и меня в том числе. Именно поэтому, во время нашей схватки на мечах, Беллинда выпустила свой огонь. Я увидел огоньки в глазах и едва заметные красные искры в волосах. К слову, она выиграла.
- И что же вы сделали? – словно бросая вызов магу, спросила я.
- Сделал вид, что не заметил, - смотря мне в глаза, ответил Мастер Воздуха. – Если бы я в тот момент засомневался в ней, девочка бы испугалась и наделала много ошибок.
- Ну конечно, а так вам почти удалось этого избежать, - удержаться от колкостей я не в силе.
- Так или иначе я предпочел поговорить сперва с ее отцом, - пропуская мой сарказм мимо ушей, продолжил маг. – Тогда собственно и узнал всю правду о Беллинде.
- То есть вы знали, что она дочь моего деда, незаконно пребывающая на территории Воздуха и все равно не рассказали своему Истоку правду? – моему возмущению казалось не было конца. – Неужели так сильно хотелось попасть в историю, что поставили под угрозу весь магический мир?
- Ну во первых, я знал, что ждет девочку, вернись она в Стерлинг, - в оправдание ответил Мастер. – Твой дед хорошо постарался, дабы уничтожить ее. Во вторых, позволь заметить Беллинда не с самого начала демонстрировала свои темные идеи.
- Да что вы, - хмыкнула я. – Скажите еще, что она была простой милой колдуньей.
- Именно, дитя, - кивнул маг. – И я уверен, все было бы по прежнему, если бы не тот злополучный день, когда она узнала правду. Как бы ты отреагировала, узнав, что твоя жизнь совсем не твоя, что твоя стихия иная? Скорей всего в девочке проснулась ненависть к твоему…
- Как она узнала? – я не желала слышать обвинения в сторону деда.
Не спорю, совсем недавно тоже винила его за столь глупые решения и опрометчивые деяния, но как бы там ни было в том, что натворила Белл виновата она одна. Ничто и никто не может заставить твою душу почернеть, если ты сам этого не желаешь.
- Во время беседы со Старейшиной Рихтером, ее отцом, - пробудил меня от мыслей Мастер Воздуха. Она подслушала нас. И с того самого момента девочка мне больше не доверяла.
- Почему вы так думаете?
- Она более не выпускала Огонь и не совершала необдуманных действий, - просто ответил колдун. – Беллинда затаилась и чтобы я ни делал не сумел заставить открыться мне.
- Даже с Люком она вела себя подобным образом? – словно между прочим спросила я.
Глупо скрывать тот факт, что вопрос отношений Лукаса и Беллинды интересовал меня даже больше остальных. Сам маг не охотно разглагольствовал на этот счет. Единственное, что было известно – это то, что они были влюблены и собирались поженится, но он бросил ее, спасая свою жизнь от Мастера Воздуха. Теперь же, когда Мастер оказался не при чем, возможно и отношения колдунов полная фикция. По крайней мере, мне бы этого хотелось.