– И чем же ты сейчас занимаешься? – все не успокаивался молодой предводитель. – Зачем подпалила сухие ветки? И что за заклятие такое?
– Огненное заклятие, – просто ответила девочка, не отрывая взгляд от пламени. – Учитель дал.
– Но мы не можем налаживать заклятия других стихий, – надул щеки Лукас, не понимая действий Мастера. – Огонь маги Воздуха разводят исключительно руками, как и люди…
– Я же сказала, что лучшая в магии, – так же спокойно продолжала девочка. – А значит умею больше чем остальные маги Воздуха.
Лукас разозлился не на шутку. Как такое может быть, чтобы какая-то маленькая девочка могла быть лучше молодого предводителя. Маги не поймут, если эта информация просочиться в массы. Оставалось лишь одно – доказать свое первенство.
– Сразись со мной, – гордо предложил Лукас. – Покажи, как ты хороша в колдовстве!
Первые мгновения девочка молчала, оказываясь реагировать на провокации мальчишки, но как не странно интерес взял свое и отказать себе в удовольствии девочка так и не смогла.
– А если я одержу победу…
– Ты так в этом уверена? – перебил ее самоуверенный Лукас. – А что, если нет?
– Если нет, то тебе не о чем переживать, – впервые за все время улыбнулась девочка. – А вот если моя возьмет, то тебе придется выполнить всего одно мое желание.
Сперва, такая прерогатива испугала молодого предводителя, но уже в следующую секунду, вспомнив, что проиграть он никак не может, согласился немедля.
Вот так мальчик, который был всегда прав, вступил в первое сражение его жизни. Он стал напротив девочки и произнес заклятие, которое совсем недавно выучил на уроке Мастера.
«Она не может его отразить», – думал про себя мальчик. – «Я один иду по ускоренной программе обучения, точно знаю!»
Но случилось совсем не так как хотел молодой предводитель. Девочка не только сумела отразить атакующее заклинание Лукаса, но еще и успела произнести свое пока ошеломленный парника пытался прийти в себя. Несмотря на ловкость черноволосой маленькой колдуньи, мальчик не был сражен. Он успел отскочить в сторону и не упасть от заклятия подножки, которое пролетело мимо него всего миг тому назад.
– Как тебе это удалось?! – крикнул Лукас командным тоном. – Каким образом ты можешь колдовать на уровне подготовки Истока стихии?..
Девочка не ответила, а лишь улыбнулась и опустила руку, отказываясь продолжать сражение. Она снова отвернулась и пошла к еле пылающим сухим веткам. Еще одно невинное заклинание первого уровня и ветки, благодаря воздуху начали гореть с новой силой.
Невиданная дерзость, по мнению Лукаса, была совершенно неприемлемой, ведь во всех частях мира, где жила магия Истоков, предводителей положено чтить и уважать. Что же заставляет эту колдунью не воспринимать мальчика серьезно?
– Почему ты не чтишь меня? – решил прямо спросить Лукас.
– Я чту, – спокойно опровергла догадку мальчика колдунья. – Чту как маг иного мага. Ведь сил у меня не меньше твоего…
Дерзость и заносчивость Лукаса вмиг исчезли, а вместо возник интерес. Его заинтересовало абсолютно все: пылающие огнем ветки, колдунья, ее глаза и непредсказуемая, необъяснимая уверенность в себе.
– Какое желание ты хотела загадать? – став напротив девочки, поинтересовался молодой предводитель. – Что я должен сделать?
Девочка улыбнулась, оторвала взгляд от огня и уверенно, как и все, что она делала, посмотрела на Лукаса.
– Стать моим другом, – улыбнулась колдунья невероятно заманчивой улыбкой.
***
Прошло пять лет, пять лет, как дружба наследника стихии Воздуха и черноволосой колдуньи из города невероятно окрепла и пустила такие желанные для детей корни. Казалось, увидеть их порознь просто невозможно. Жители Штайра настолько привыкли видеть колдунов вместе, что при встрече с одним всегда интересовались о причине отсутствия другого. Чем была вызвана столь крепкая дружба, никто не знал, однако многие надеялись, что в ближайшем будущем она перерастет в нечто большее. Уж слишком хорошо дети смотрелись вдвоем.
Но далеко не все радовались возможности подобного союза. Главным противником дружбы колдунов был Исток Воздуха. Предводитель и думать не желал о невесте, напрямую связанную с заклятым врагом династии Штейн.
– И каким же это образом у него внезапно появилась дочь? – в сотый раз спрашивал Исток свою жену. – Мы ведь были уверены, что род Рихтера прекратит свое существование с его кончиной. Насколько же проще правилось бы Лукасу!..