— Хорошо, тогда мне пора, пожалуйста, присмотрите за ним, Десмонд.
Отдав все необходимые распоряжения, Лилит поднялась с кровати и мягкой поступью ускользнула за дверь, бросив в мою сторону острый игривый взгляд напоследок.
Блюдо, стоявшее на подносе, уже давно привлекало моё внимание. На металлической узорчатой тарелке тёмно-серого цвета расположился сочный кусок мяса, обложенный какими-то крупно нарезанными фруктами или овощами. Рядом с тарелкой также стоял бокал, наполненный чем-то, напоминавшим по консистенции апельсиновый сок.
Десмонд не стал покидать комнату. Он молча сел на стул в ожидании.
— Ешь, скоро нам предстоит много дел — посоветовал он, убрав из речи официоз.
Я аккуратно принялся за еду, немного насторожившись из-за смены отношения. Мясо походило на свинину, в то время как овощи пропитывали его кисловатым вкусом томата и чем-то остро-сладким, напоминавшим корейскую морковь. Запить это чудесное блюдо мне довелось соком, похожим на ананасовый, он был мягким и достаточно сладким, но при том немного едким.
— Вильгельм наверняка уже скоро закончит все срочные дела и сразу примчится сюда, не пугайся, если он появится слишком неожиданно — продолжил Десмонд, разорвав тишину.
— Насколько неожиданно? — Уточнил я, заканчивая есть.
Десмонд лишь пожал плечами в ответ.
Позабавившись тем, как криво я цепляю подобие пуговиц, принимавших форму четырёхгранного крестика с овальными концами, он помог мне одеться.
— Видимо, отсутствие практики подкосило тебя, Айрен — улыбнулся мужчина, оставив второй рукав в покое — не хочешь немного прогуляться по резиденции?
Теперь у меня нарастало ощущение, что со мной говорит старый друг, а не хороший прислуга. Однако, не будем спешить с выводами. Когда человек наделён властью, к нему притягиваются как настоящие алмазы, так и всякий мусор, не всегда просто отличить одно от другого. Сейчас я не могу никому доверять, лишь будущие поступки каждого встречного определят моё отношение.
— Не откажусь размять ноги.
Выкладывая новые размышления по полочкам, я гулял по резиденции в сопровождении Десмонда. Коридоры этого крупного здания очень даже радовали глаз. Стены из гладкого материала, имели хаотичный пятнистый бежево-коричневый окрас, чем грели душу. Круглые широкие колонны, наполовину выступавшие в коридоре, а наполовину внутри очередной комнаты, придавали уверенности в нерушимости строения.
Справа от меня протекал ряд из комнат, слева сменялись одно за другим окна. Любопытство пересилило, и я подошёл к одному из них. В свете закатного солнца с высоты примерно второго этажа увидел дома, походившие на архитектуру средних веков. Каменные, деревянные, все их объединяло то, что они были хорошо декоративно обделаны, во многих местах для этого использовался металл, судя по легкому отблеску. Неужели люди этого мира лишь с помощью инструментов и смекалки смогли сотворить подобное?
На улицах ещё ходили жители. Девушки в скромных платьях, мужики в простой одежде и иногда важные господа и дамы, выглядевшие явно лучше предыдущих. Либо здесь чёткое разделение на сословия, либо моё мнение излишне предвзято, и иерархия выстраивается совершенно по-другому.
Изредка я продолжал наблюдать за уличной суетой, пока мы не добрались до главного холла. Судя по всему, здание резиденции разделялось на два крыла, и второй этаж, с которого я теперь спускался по лестнице, являлся жилым.
Некто сидел на одном из диванчиков, расположенных рядом с входной дверью. На человеке был надет красивая зелёная плащ-куртка, покрытая золотистыми узорами с рукавом до середины плеча. Он увлечённо разглядывал какой-то меч в белых расписных ножнах, пока не заметил моё присутствие.
— Проснулся всё-таки, а я так надеялся, что сдохнешь, и можно будет не бояться за судьбу королевства — не церемонясь, обратился человек ко мне.
— Принц Дергис, особам королевских кровей не подобает такое поведение — вступился за меня Десмонд.
— Десмонд, заткнись, ты здесь просто сторожевой пёс, не учи меня, как общаться со своим тупым младшим братом, он всего лишь бесполезный недоносок, который чуть не сдох от собственной слабости.
Его высокомерие меня раздражало и злило, а ведь благодаря нарастающему интересу небольшое спокойствие только-только зародилось. Сходу нарываться на неприятности казалось не лучшей идеей, однако терпеть унижения только из-за старшинства названного брата я не собирался.
— Эй, чучело ряженое, а ты только языком трепать умеешь?
Провокация удалась, реакция последовала незамедлительная. Отличная ведь возможность размять не только ноги, но и руки, прямо захотелось ею воспользоваться. Увы, мне лишь удалось мельком заметить знакомую изумрудную нить, когда я оказался на жёстком каменном полу с насевшим сверху Дергисом. Обеими руками он схватил меня за шею и душил.
— Я самолично тебя прикончу! — Кричал Дергис с безумным взглядом, полным ненависти.
Инстинктивно я схватился за запястья этого одержимого и принялся оттягивать их. Его пальцы быстро соскальзывали с моей шеи, оставляя неприятные жгучие царапины. Вскоре хватка ослабла, а затем и вовсе исчезла.
— Этого быть не может! — Удивился он, с большим трудом пытаясь подавить моё сопротивление.
Мне удавалось без особого труда сдерживать Дергиса, крепко сдавливая его руки, однако я по-прежнему оставался в невыгодной позиции. Правда, такой расклад даже распалял сильнее. Когда поднимусь, буду бить его, пока силы не кончатся. В предвкушении от представленной развязки я, улыбаясь, потянулся к лицу одержимого брата, не теряя с ним зрительного контакта. Гримаса ненависти сменилась растерянностью, а когда он попытался одёрнуть руку и не смог вырваться, то неподдельное выражение страха не заставило себя ждать. Одного я не учёл: не просто так я не успел заметить, как лёг на лопатки. Через секунду золотистый блик мелькнул перед лицом, а по моим ладоням прошлось обжигающее тепло.
Дергис стоял в нескольких метрах от меня. Он сделал странное движение рукой, как будто собирался провести ею замах по дуге, но в наш конфликт напрямую вмешался Десмонд. Старик заломал правую руку истеричного родственника и принялся доходчиво отчитывать его:
— Ты переходишь все допустимые границы, вспомни о манерах, принц.
— Однажды тебя выпрут из этого дома, шавка, запомни мои слова — выплюнул очередную желчь Дергис, сопротивляясь до последнего, — да отпусти уже меня! — Истошно заорал он.
Десмонд не стал долго сдерживать этого психа, отпустив восвояси.
— Всё этим не закончится — прошипел Дергис, убаюкивая больную руку.
Он удалился в другое крыло резиденции. Складывалось такое ощущение, что она специально была разделена на две части для нас с ним, чтобы лишний раз не пересекались.
— Айрен, ты в порядке? — Побеспокоился Десмонд.
— Хочу довести твоё дело до конца, мне кажется со сломанной в нескольких местах конечностью он лучше поймёт.
— Каким бы твой брат ни был, он всё ещё принц королевства, нельзя так просто распускать руки.
— Именно это я бы и хотел донести до него — заключил я, потирая расцарапанную шею, — клин клином вышибают, знаешь?
— Раньше ты никогда так рьяно не выступал против брата — с интересом подметил старик, — а что значит клин клином?
Народная пословица вспомнилась в эмоциональном порыве, ещё один прокол в копилку. Я уже собирался ответить что-то вроде: ”Не бери в голову”, когда входная дверь холла распахнулась, спасая меня от неудобного вопроса. На пороге появилась фигура в красивой белой одежде. По модели она была похожа на ту, что носил Дергис, только рукава закрывали руки полностью, а цвет сменился на чистый белоснежный.
Незнакомец размеренным шагом направился в нашу сторону. Уголки его губ изогнулись вверх, спрятанные ухоженной светло-коричневой бородкой и усами, хорошо сочетавшимися с длинными волосами, лежавшими немного выше плеч.