— С этим я согласна, — поддержала его Елема, — Прайму ни к чему атаковать нас, ослабив защиту собственной столицы. Ведь Железный Флот, несмотря на гибель Эрфера, до сих пор сдерживал натиск Белой Армады в океане.
— Тогда что же выходит: сектанты сами договорились с эххийцами и объединились с ними? — Драго фыркнул. — Сколько мне помнится, новусы не ладили с анимагенами до сих пор. Только Юмена смогла наладить контакт, но и она сейчас улетела вместе с нашими посланниками на Сарохар.
— Имил?
— Имил не в счёт. Он присоединился к идее объединения только недавно и под давлением той же Юмены. Вряд ли бы он стал сотрудничать по доброй воле.
Ассур промолчал, задумавшись. Что-то ещё они упускали, о чём-то ещё не знали. Кто из новусов мог согласиться на сотрудничество с последователями Эксплара, заклятого врага любого псионика, едва не исказившего ноосферу? «Надо спросить об этом Сафиру, — та темноволосая новус с яркими синими глазами на поверку оказалась не более чем напуганной девчонкой, которую Юмена и Имил подставили под удар, чтобы заморозить линию фронта на западном побережье, — хотя толку с неё ноль, но она может подсказать, каковы их мотивы».
— Старшие Советники, — учтиво кашлянул, привлекая к себе внимание, белый беот-гусь, заместитель коменданта, Анси, — я прошу прощения, но на повестке дня ещё одна печальная новость, касающаяся пропавшей беот Кари.
— Да, об этом, — Сантия тяжело вздохнула, — Четвёртая Неизвестная, Кари, работающая старшим химиком в лаборатории синтеза авиационного топлива, без вести пропала в битве в городе. Последняя, кто её слышал, была её дочь, Кири, и судя по информации, полученной телепатией, её мать похитил кто-то из сектантов.
— Похитил? — переспросил Хемнир, сжав края трибуны. — Вы уверены? Вы хорошо посмотрели прилегающие территории? У подножия гор?
— Всё и даже больше, — нот печально кивнула, — Кари похитили сектанты. А зная, что они связаны с Королевством, то, боюсь, это означает только одно…
— Секрет бессмертия отправился к эххийцам ещё с момента объединения с сектантами, — Ассур приложил руки к лицу и глухо зарычал, злясь на самого себя за бессилие, — а теперь им отошёл ещё и «Лог-Ос»!
— Мы могли бы организовать погоню, — осторожно предложила Сантия, — отправить несколько эскадр кораблей на перехват. Приблизительное местоположение вычислить…
— Адмирал Левир Даэн с основными силами сейчас у северной части Кайлити, — Анси обречённо развёл руками, — отправив патрульную эскадру, мы можем нарваться на группировку посильнее. Разве что они могут подплыть под водой, чтобы просканировать…
— Нет, — ноосенс жестом остановил их диалог, — то, что похитили только её одну, говорит о том, что они не собирались брать пленных вообще. Но прилетели они сюда на турболётах, значит, и улетать должны были на них же. Хемнир, — он повернулся к анроту, — можем ли мы сейчас запросить с «Дозора» отчёт о передвижении кораблей Армады?
— Конечно, — тот вывел на интерфейс трибуны консоль связи и быстро отправил сообщение, приложив личную подпись, — считаешь, что они полетят по воздуху?
— Почему-то у меня нет сомнений на этот счёт, — кивнул нот, — воздух нам контролировать труднее, тем более что… — он резко замолчал, нахмурившись. — Сигнал слабеет? — изображение стало распадаться на пиксели, и Елема тут же переключилась на показатели на своей наручи, пристально вглядываясь в цифры и графики.
— Дежурный, почему слабеет поток? — она приложила пальцы к гарнитуре в ухе.
— Это не с нашей стороны, — послышался в ответ встревоженный голос связиста, — Технократия отключилась!
В зале повисло тяжёлое молчание. Собравшиеся Советники, включая прибывших Младших, с напряжением следили за действиями Елемы, с каждой секундой бледнеющей всё сильнее. «Как я и предвидел, — Ассур невольно усмехнулся, — он сделал свой ход. И мы проиграли…»
— Нейге и тайли, почему у вас такие кислые лица? — слащаво улыбаясь спросил Прайм, голограмму которого спроецировал проектор зала. — Ах да… у вас же траур… нападение на Сольтен, какая трагедия.
— Внутренние дела Союза тебя не касаются Альвен, — сообщил ему Ассур, с неприязнью глядя в сизое голографическое лицо, — тебе нечего тут делать.
— Ну что же ты, мой дорогой ноосенс, сразу воспринимаешь меня в штыки? — наигранно расстроился Прокуратор, развернувшись и колыхнув плащом. — Я всего лишь хотел передать соболезнования по поводу случившегося. Кто же мог подумать, что сектанты настолько обнаглеют, что сунутся в сам Сольтен?! И как они только узнали?