Однако легионеры, сопровождавшие Арканию, неожиданно остановились, достигнув середины моста.
— В чём дело? — строго спросил Ассур. Ячейка жидкой брони, что лежала у него в кармане, потеплела, готовая к развёртыванию.
Анроты не ответили, а поспешно, почти что бегом ретировались, скрывшись в проёме впереди, оставив Арканию и Ассура одних.
— Проклятье… — даже не имея усиленного псионикой восприятия, нот поняла, кто ожидает их за створками. — Ассур! — она резко обернулась. — Быстрей, верни мне мои силы!
— Что?.. — из-за Конвентума Прайма он не сразу уловил ауру этой анимаген. — О, нет… — он совсем забыл про это обстоятельство.
Консента шла медленно, наслаждаясь каждой секундой нарастающего страха в их глазах. Красное платье шелестело на ветру, а все четыре руки были сложены на животе. Мокрый от испарившегося снега мостик пачкал полы её одежды, но Префект Аполотона не замечала этого, пристально рассматривая оцепеневшую Арканию.
— Мой милый мальчик Ассур, — почти что пропела она, улыбнувшись чуть шире, — как это мило, что ты привёз мне столь сладкий гостинец с наших западных земель.
— Местью не вернуть Корво, — он сжал ладони в кулаки. Драться с Консентой в его планы не входило.
— Нет, не вернуть, — согласилась она. Ассур отчётливо ощутил бушующую внутри неё ярость и неистовое желание убивать, — но хотя я бы найду утешение.
— Твой Корво предал и погубил собственный отряд! — Аркания сделала шаг вперёд, отринув страх. В конце концов, она много раз смотрела в лицо смерти, чтобы теперь испугаться ещё одной анимаген, желающей видеть её мёртвой. — И я ничуть не раскаиваюсь в содеянном! — Ассур за её спиной медленно приложил руку к лицу.
— О, поверь, Аркания, я не жду от тебя раскаяния, — та слегка покачала головой, — да и вообще от тебя не требуется ничего говорить. Экономь силы — умирать ты будешь очень долго! — с этими словами она изящно взмахнула рукой, и нот почувствовала, что её тело больно сдавило тисками невидимая сила телекинеза.
— Консента, остановись! — слова Ассура потонули в истошном крике его подруги. Каждый винтик и трубка внутри её тела выворачивались наизнанку, медленно расползаясь и искажаясь. — Не заставляй меня…
— Ты ничего не сделаешь мне, ноосенс, — лицо Консенты преобразилось. В красных глазах читалось смешанное чувство эйфории и злобы, а пространство вокруг всё больше искажалось под воздействием мощной ауры, — если не хочешь, чтобы твои друзья пострадали, — легионеры тут же нацелили на остальной «Коэльс» оружие.
Лицо Ассура потемнело. «Сафира, — он мельком посмотрел на белеющий силуэт новус позади, испуганно прижавшей руки ко рту, — теперь ты видишь, почему я сомневаюсь в выборе Юмены. Анимагены мало чем отличаются от людей, если копнуть чуть глубже. Но и мы, и они едины в одном — мы можем измениться!» Аркания извивалась, раздираемая на части. Консента медленно искажала её механизм, причиняя ужасную боль.
— Нет, — сквозь боль она едва различила голос Ассура, — я не буду атаковать тебя. Но и расправы я не допущу! Лео, давай!
Одновременно с этими словами, Ассур вскочил на бортики моста и дотронулся до головы сереброликой нот. Брошенный к ним с соседней платформы свёрток рассыпался на части четырьмя клиновидными кинжалами, зловеще сверкнувших в свете щита. Однако вниз они так и не упали. Вокруг наступила оглушающая тишина… и только тихий, нарастающий смех нарушил её.
— У тебя четыре руки, Консента, — Аркания маниакально улыбалась, встав в боевую стойку, — а у меня четыре кинжала — каждый отрубит тебе по одной! — её оружие зависло в воздухе за её спиной, нацелившись на противницу. — Я уничтожу и тебя и весь твой Аполотон!
— Что ты натворил, Ассур?! — Префект перестала улыбаться, и её лицо исказила злобная гримаса. — Впрочем, неважно. Я всё равно одолею тебя, убийца!
С натужным стоном мост прогнулся дугой, сминаясь и превращаясь в заострённые пики. Раздался сухой треск и платформа пошатнулась, заваливаясь вниз. Проворно перескочив через бортик, Аркания жестом направила два клинка прямо в лицо и грудь Консенты, одновременно притягивая соседнюю платформу. Опомнившиеся анимагены тут же бросились кто в транспорты, кто, наоборот, внутрь Шпиля. Над городом раздался оглушительный скрежет и грохот — искажённые части моста с невероятной силой столкнулись с кусками платформы, разрезаемые на части серебристыми полосками света. Мощь Аркании, долго сдерживаемая Конвентумом Ассура вырвалась в физический мир, и казалось, что сам воздух начинает трещать от переполняющей его энергии. Со свистом, ударяясь о выступающие части Шпиля, вниз полетели обломки платформы. Турболёты один за другим отлетали прочь от разгоревшейся битвы двух телекинетиков, дерущихся насмерть.