— Это… — Кано с открытым ртом стоял у окна, забыв обо всём. — Это бесподобно! Ничего подобного раньше не видел…
Поезд остановился, последний раз скрипнув тормозами. Послышался механический лязг и стук — на выдвинувшиеся из перрона платформы опустились, закрепившись, трапы вагонов.
— Вот мы и прибыли, Умвелотон, — протянул Вульпи, засмотревшись на змею и едва не споткнувшись о собственный хвост.
***
В меру тёплый и свежий воздух был настолько хорош, что Урси, когда вышел из вагона, первые две минуты просто дышал им, не в силах насытиться. «Никогда не думал, что столь только воздух может быть настолько вкусным, — он даже немного приоткрыл рот, — даже природные ароматы лесов Кайлити не сравнятся с этим». Из-за мраморной стены вокзала доносились слабые звуки передвигающихся роботов и автоматического транспорта, бездумно следующих собственными маршрутами.
— Ну что, мой косолапый друг, вот мы и добрались до самого сердца Королевства, — Арги задрала голову, с интересом разглядывая резвящихся драконов, — подумать только…
— Восхищаешься техническим прогрессом? — он повернул к ней голову. Глаза лисицы сияли от восторга.
— Нет… я думаю, что будь Мастер сейчас жив, он бы ни за что не поверил, что мы сюда попадём, — она тихонько рассмеялась.
— Мастер… — Урси усмехнулся. — Да, Мастер бы очень удивился.
Перрон наполнился шумом разговоров. Анроты, под предводительством Камманда, также с изумлением и радостью рассматривали сверкающие украшения умвелотонского вокзала, и даже их декан не мог оторваться, забыв о дисциплине. Арги с усмешкой посмотрела как Брон подаёт руку Ани, помогая спуститься на перрон. Это выглядело забавно, учитывая её рост, однако никто из сталкеров, неприметной группой стоявших в стороне, даже не улыбнулся. Эти люди настолько привыкли к анимагенам, что давно не видели в них кого-то чужеродного, хотя романтические отношения с ними явно были из разряда чего-то странного и непонятного.
Лишь новусы, постепенно присоединявшиеся к остальным, не выражали явного удовольствия от созерцания местных красот. Юмена скептически посмотрела на оскалившуюся змею на башне, и подошла к Лупо и Урси.
— Сейчас подлетят транспорты, — объявила она, приветливо улыбаясь, — Оперетта уже в сборе и ждёт нас.
— Я поражаюсь, — признался Урси, — у Эххи столько богатства и власти, что хватит на несколько средних стран. Так почему же они вообще объявили нам войну? Ради ресурсов? Разве их мало?
— Для Владыки вы всё ещё бездушные машины-убийцы, уничтожившие целый материк, — просияла та, словно объясняла что-то очевидное, — а мнение Владыки — мнение его подданных. А поскольку именно Эххи главенствует в информационном пространстве «Белого Покрова», именно через их призму восприятия мир будет смотреть на вас.
— И как же нам разубедить их? — поинтересовалась Лупо, холодно взглянув на засмеявшегося у грузового вагона Рэтси, потешающегося над реакцией Кано. Заметив, что волчица смотрит на них, «Сигма» тут же замолчали, тихонько встав возле тонкого опорного столба навеса. Автоматика выдвинула из-под земли целую мини-беседку с лавочками и отсеками под багаж.
— Никак, — просто ответила Юмена, — этим будем заниматься мы, если, конечно, переговоры пройдут успешно.
— Вы же и сами не на хорошем счету у людей, разве нет? — резонно возразил Урси. — Как же вы это сделаете?
— Терпением и временем, — новус ощутила скептическую усмешку Кадаслы, вновь облачившейся в серебристые доспехи и теперь собирающей своих учеников вокруг себя. Урси не мог сказать наверняка, но догадывался, что они обмениваются друг с другом собранной информацией. Когда анимагены усыпили бдительность и расслабились, доверившись милым улыбкам и обещаниям, новусы активно пользовались этим, изучая воспоминания и реакции собеседников. Правда, судя по их позитивным аурам, ничего откровенно плохого они не узнали.
— Я уже представляю, какой колоссальный объём работы нам предстоит, — Арги повернулась к ним, слегка качнув хвостом, — но если мы всё же будем работать сообща, то нам надо будет установить какую-то связь с Кайлити. Мы ничего сейчас не знаем о положении дел у нас на родине, а они никак не могут помочь нам.
— Безусловно, — согласилась Юмена, — мне нравится ваша уверенность в благополучном исходе. Тем не менее, пока что есть лишь ноосферическая связь. Роривер, участвовавший в сражениях на южном фронте Кайлити, утверждал в последнем сеансе, что смог договориться со Сноходцами Сольтена. Если всё получится, мы попробуем подсоединить кого-нибудь из нотов к Хору, — она широко улыбнулась ошеломлённому выражению лица Урси, — создать связующее звено между нами и вами в «истинном» мире.